Людина і тінь

- Чому той хлопець досі не показав свого обличчя?

Він нетерпляче відчинив двері та вийшов надвір. Його дружина, яка щойно повернулася додому з прогулянки, була здивована:

- Куди ти йдеш так одягнений?

Він замовк, раптом щось згадавши, швидко повернувся, щоб зняти костюм, і поклав портфель на стіл.

Людина і тінь - коротке оповідання Дао Нгуєн Хая

Він вийшов на пенсію кілька місяців тому, але з якоїсь причини поводився як «лунатик». Він відчуває, ніби все ще працює, все ще служить народу та країні. Але сказати, що він шкодує про привілеї, якими користувався, працюючи до такої міри, що ходив уві сні, було б справді несправедливо щодо нього.

Роками, працюючи керівником, куди б він не йшов, його оточувала велика толпа помічників. Щойно він висловлював намір щось зробити, хтось одразу ж вгадував це і обслуговував. Навіть його улюблені страви були відомі його колегам. Він часто хвалився дружині: «Мої колеги в офісі такі добрі та співчутливі». Живучи серед людей, які так добре його розуміли, як він міг забути такий спосіб життя?

Син вийшов з кімнати, променисто посміхаючись:

- Мені сьогодні не треба йти на роботу. Я пізніше запрошу тебе з татом на сніданок.

Найкращий ресторан з куркою фо в місті завжди був переповнений. Закінчивши трапезу, він озирнувся навколо і здивувався, побачивши деяких своїх колишніх співробітників, що сиділи за кілька столиків від них. Побачивши їх, він відчув ностальгію. Вони були такі добрі до нього; мабуть, зараз вони дуже сумують за ним. Подумавши про це, він швидко встав і підійшов до них. Це був його шанс запитати про ситуацію в офісі з моменту його відходу. Щойно вони побачили його, всі четверо підвели погляди і втупилися прямо в нього:

– Привіт, шефе! Ого, відколи вийшов на пенсію, ти став таким товстим і світлошкірим завдяки турботі своєї дружини.

Він вимушено посміхнувся. У минулому ніхто не смів дивитися йому прямо в обличчя, ніхто не розмовляв з ним так монотонно, по-дитячому. Він сів, збираючись запитати про своє старе робоче місце, але всі четверо встали:

— Вибачте, нам треба йти до офісу.

Сказавши це, вони поспішили за двері. Він мовчки стояв, бурмочучи собі під ніс:

Так! Мабуть, час іти на роботу!

***

Цього року вперше відтоді, як він залишив роботу, святкується Новий рік за місячним календарем. Коли він ще працював, у цей час він був дуже зайнятий. Не лише в офісі, а й вдома його будинок завжди був сповнений відвідувачів до, під час і після Нового року. Його бачили лише найщасливіші люди; більшості пощастило зустріти «дружину боса». Однак 28-го числа місячного місяця, хоча всі офіси були закриті, він не бачив нікого, хто б прийшов у гості. Навіть його зазвичай привітні співробітники не з'явилися. Можливо, вони чекали першого чи другого дня Нового року, щоб прийти та привітати його з Новим роком. Поки він був задуманий, він раптом почув голоси за дверима та поспішив вийти. Виявилося, що це були старий охоронець та прибиральниця. Обидва променилися від радості та сказали одночасно:

- Тепер, коли ти вийшов на пенсію, ми нарешті маємо можливість зустрітися з тобою! Під час Тет (місячного Нового року) ми приносимо пачку чаю та пляшку вина, щоб запропонувати нашим предкам.

Ніколи в житті він не отримував таких простих подарунків, які б так глибоко зворушили його.

Того дня він тривожно чекав удень і вимкнув світло дуже пізно вночі, про всяк випадок, якщо хтось прийде привітати його з Новим роком і побачить вимкнене світло, йому буде соромно гукати. Він клявся лампочкою, що йому не потрібні новорічні подарунки. У нього було багато грошей. Але новорічні подарунки були знаком прихильності та поваги…

Але того року єдиними людьми з його старого робочого місця, хто прийшов привітати його з Новим роком, були старий охоронець та прибиральниця.

***

Через шість місяців після виходу на пенсію він залишив віллу синові та повернувся з дружиною до їхнього старого будинку в сільській місцевості. Ті, хто знав його ситуацію, казали, що, можливо, він відчував образу на колишніх колег і вирішив таким чином віддалитися від суспільства.

Відтоді, як він повернувся до рідного міста, він взяв за звичку щоранку сидіти біля вікна, пити чай і дивитися на кумкват.

Сьогодні, як і кожного дня, він потягував гарячий чай, його очі втупилися в сад. Раптом він помітив маленького птаха, що сидів на вікні та пильно спостерігав за ним крізь скло. Скло було настільки прозорим, що він чітко бачив крихітні, схожі на зубочистки, ніжки птаха. Пташка нахилила голову, подивилася на нього, а потім метнулася на гілку кумквата, цвірінькаючи...

За мить він раптово метнувся прямо у скляну шибку, а потім знову злетів угору. Він повторив цю дію кілька разів. Старий спостерігав, потягуючи чай. Можливо, прозора скляна шибка змусила птаха подумати, що це діра, тому він продовжував летіти туди головою вниз. Дивно, але горобець з'являвся щодня і повторював ту саму дію, що й першого дня.

З того дня, як він «зустрів» цю маленьку пташку, він почувався щасливим. І так, навіть не усвідомлюючи цього, він і маленька пташка стали друзями.

Погода останні кілька днів була чудова, але маленький птах біля вікна, як завжди, не з'являвся. Він сидів мовчки, тримаючи чашку в руках, і чекав. Минув один день, два дні, потім три дні, а птах все не з'являвся. Заваривши чай, він тихо вийшов надвір і подивився на кумкват, щоб побачити птаха. Розчарований, він озирнувся. Раптом він побачив тіло птаха з розправленими крилами біля стіни біля вікна. З важким серцем він нахилився і підняв останки птаха.

Підвівши погляд, він злякався, побачивши своє відображення у віконній рамі. Так довго, дивлячись зсередини будинку, було світло, тому він ніколи не бачив власного відображення. Сьогодні, дивлячись ззовні в темряву, він чітко побачив своє відображення у віконній шибці. Він замислився і дещо зрозумів. Виявилося, що всі ці дні маленька пташка помилково вважала своє відображення у вікні за друга і намагалася пролетіти крізь скло, сподіваючись на дружню зустріч. Але, на жаль, вона знепритомніла і померла від виснаження. Він тихо зітхнув. Ой! Невже вона така ж, як і він, нездатна розрізнити справжню людину від власної тіні?

Він тихенько викопав невелику ямку, поклав туди мертвого горобця, засипав землею і посадив на його місце гілочку портулаку, його серце сповнилося горем і жалем.

Цього року він святкував Тет (Місячний Новий рік) у своєму рідному місті. 28-го числа Тет йому зателефонував син. Син сказав, що старий охоронець і прибиральниця принесли два пакети дешевих товарів Тет, і запитали, чи хоче його батько віддати їх комусь додому, чи якщо ні, то їх просто викинуть. Він відповів по телефону, але це звучало більше так, ніби він розмовляв сам із собою:

— Ти мусиш негайно забрати назад ті два мішки з подарунками, бо вони — світло, яке відрізняє людей від горобців.

Звісно, син був спантеличений і не розумів, що мав на увазі батько.

Джерело: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202503/nguoi-va-bong-f7e0711/