Мить слави після більш ніж 40 років очікування.
Фактично, це був момент, який наукова спільнота передбачала ще з тих пір, як Pfizer та BioNTech застосували технологію матричної РНК (мРНК) для масового виробництва вакцин, допомагаючи людству подолати пандемію COVID-19. Ще більш примітним є те, що Нобелівська премія з фізіології та медицини 2023 року є результатом десятиліть невпинних досліджень та непохитної наполегливості докторки Каріко та її колеги Дрю Вайсмана щодо технології, яку раніше ігнорував решта світу.
Тому не буде перебільшенням сказати, що досягнення пані Каріко та професора Вайсмана частково нагадують досягнення великого астронома Галілео Галілея, коли він відкрив і твердо повірив у геліоцентричну теорію та той факт, що Земля має кулясту форму, попри пануюче на той час переконання людства – особливо католицької церкви – що Земля є плоскою поверхнею та центром Всесвіту.
Таким чином, Нобелівська премія з фізіології та медицини, присуджена Каріко та Вайсману за 2023 рік, ще раз підтверджує, що віра та науковий дух завжди є основою великих відкриттів людства, незалежно від часу, складності та того, чи отримують вони повсюдне визнання.
Доктор Каталін Каріко (ліворуч) та професор Дрю Вайсман отримали Нобелівську премію з фізіології та медицини за 2023 рік. Фото: Reuters
Можна сказати, що якби пандемія COVID-19 не виникла наприкінці 2019 року, технологія мРНК все одно колись була б увічнена в історії людства. Це тому, що вона має позачасову цінність і є важливою для людства. Як ми знаємо, мРНК відіграє важливу роль не лише в ранній розробці вакцин проти COVID, але й допомагає медичній спільноті знаходити нові підходи до лікування невиліковних захворювань, включаючи рак та ВІЛ.
Сама Каріко зізналася: «Я ніколи не сумнівалася, що це спрацює. Я бачила дані досліджень на тваринах і очікувала цього. Я завжди хотіла прожити достатньо довго, щоб побачити, як те, що я роблю, буде прийнято».
Науковий дух і наполегливість
Озираючись назад, ми бачимо, що довічна відданість Каріко науці справді викликає захоплення. Відразу після закінчення університету в Угорщині в 1978 році вона почала працювати з мРНК і продовжувала цю місію понад 40 років після цього.
До 1985 року лабораторія, де працювала Каріко, втратила фінансування та була змушена закритися. Швидко та рішуче вона почала шукати можливості у Сполучених Штатах. Її родина продала свою машину, щоб купити квиток в один кінець до Америки, повністю присвятивши себе науці.
Перші три роки свого життя в Сполучених Штатах Каріко працювала в Університеті Темпл у Філадельфії. Вона читала наукові статті до закриття бібліотеки об 23:00, потім залишалася в квартирі друга або просто розстеляла спальний мішок на підлозі офісу. О 6-й ранку вона відновлювала свої експерименти та виходила на пробіжку.
У 1989 році Каріко отримала роботу в Медичній школі Пенсильванського університету. Пізніше вона співпрацювала з кардіологом Елліотом Барнатаном. Вони зрозуміли, що мРНК може стимулювати клітини до секреції потрібного білка, допомагаючи їм навчитися боротися з хворобами та вірусами — подібно до навчання домашньої тварини чи робота зі штучним інтелектом.
Каріко одержима мРНК, і її колеги кажуть, що вона ніколи не засмучується, коли щось йде не так. « Експеримент ніколи не йде не так, але ваші очікування можуть», – вона часто цитує Леонардо да Вінчі.
Але поворотний момент настав наприкінці 1990-х років, коли Каріко познайомилася з імунологом Дрю Вайсманом, який намагався створити вакцину проти ВІЛ та досліджував різні технології. Вона познайомила його з РНК — інформацією — а потім запропонувала створити мРНК для його експериментів. «Я створюю РНК, це те, чим я займаюся. У мене це дуже добре виходить», — впевнено сказала вона імунологу.
Однак, коли Вайсман проводив експерименти, він виявив, що мРНК Каріко також викликала запальну реакцію – швидкий провал. Але зрештою невпинні зусилля двох вчених окупилися. Каріко та Вайсману вдалося запобігти активації імунної системи мРНК. Вони опублікували свої висновки та отримали патент у 2005 році.
Кар'єра Каріко стала чудовим джерелом натхнення як для книг, так і для реального життя. Фото: Обкладинка книги про Каріко.
Ніколи не здавайся.
Однак це був лише невеликий і короткочасний успіх Каріко з мРНК. У 2013 році вона пішла на пенсію з Пенсильванського університету, не обійнявши жодної офіційної посади. Її кар'єра здавалася невдалою, а її довічна робота над мРНК канула в забуття. На той час вона залишалася невідомою науковцем.
Але Каріко відмовилася здаватися. Вона хотіла продовжувати свої дослідження та була сповнена рішучості застосувати мРНК на практиці. Тому вона приєдналася до BioNTech у Німеччині, тоді ще невідомого стартапу, який навіть ніколи не створював схваленого медичного продукту. Щороку вона жила та працювала в Німеччині протягом 10 місяців.
Вона розповіла про своє складне рішення того часу: «Я могла б просто сидіти на задньому дворі та спостерігати, як росте трава. Але ні, я вирішила поїхати до Німеччини, до біотехнологічної компанії без вебсайту, залишивши чоловіка та родину. Що ж я, чорт забирай, робила? Цілий тиждень я плакала щоночі і не могла спати».
Протягом місяців під час пандемії COVID-19 Каріко неодноразово просила свою доньку: «Дивись новини сьогодні. А завтра, щойно прокинешся, погугли «BioNTech»» . Її донька, Сьюзен, тоді відома лижниця та олімпійська чемпіонка, згадувала: «Одного разу вона різко поклала слухавку після телефонного дзвінка і сказала мені: «Мені треба йти, до побачення!» Саме тоді нарешті сталося те, чого вона чекала 40 років. Технологію мРНК успішно застосували для розробки вакцини проти COVID-19.
Таким чином, Каріко присвятила всю свою кар'єру одному великому моменту, і він настав швидше, ніж вона очікувала. Можна сказати, що її шлях до отримання Нобелівської премії з фізіології та медицини 2023 року є великим натхненням для всього світу , а також нагадуванням: ніколи не впадайте у відчай і завжди дивіться в майбутнє з оптимізмом!
Хюй Хоанг
Джерело
Коментар (0)