Знайдено найважчу тварину на Землі

Палеонтологи описують дивний вид кита, який важив більш ніж удвічі більше, ніж синій кит (85 - 340 тонн), і жив у стародавніх морях території сучасного Перу.

Реконструйоване зображення Perucetus colossus. Фото: Альберто Дженнарі — Реконструйоване зображення Perucetus colossus. Фото: *Альберто Дженнарі*

Гігантський стародавній кит, який жив 39 мільйонів років тому, був справжнім звіром. Він був більш ніж удвічі більшим за синього кита, найважчої тварини, яка коли-небудь жила на Землі. Дослідники назвали вимерлого зайрубазилодного китоподібного Perucetus colossus . Маса його тіла оцінюється від 85 000 до 340 000 кілограмів. P. colossus був близько 20 метрів завдовжки, що довше за боулінг-клуб, згідно з новим дослідженням, опублікованим 2 серпня в журналі Nature .

Палеонтологи виявили частковий скелет масивного морського ссавця 30 років тому в південній провінції Іка на півдні Перу. Відтоді вони розкопали 13 хребців, чотири ребра та стегнову кістку.

«Один з моїх колег побачив оголені кістки, шукаючи скам'янілості в перуанській пустелі», — сказав провідний дослідник Елі Амсон, палеонтолог і куратор викопних ссавців у Музеї природної історії Штутгарта в Німеччині. «Розкопування скам'янілості зайняло багато часу через її розмір. Кожен хребець важив до 150 кг».

Команда могла оцінити розмір P. colossus лише на основі обмеженої кількості виявлених кісток, оскільки більша частина тварини з часом розклалася, включаючи всі її м'які тканини. Однак зібрані ними кістки були дуже щільними, а це означає, що вони були дуже важкими. Щоб підтримувати такий важкий скелет, команда вважає, що м'які тканини кита, ймовірно, були легшими за його кістки, що допомагало йому плавати.

В результаті, P. colossus, безумовно, мав дуже дивний вигляд. Команда описує його як схожого на сучасного ламантина, з дуже маленькою головою, величезним тілом та крихітними руками й ногами. За словами Амсона, за вагою P. colossus був явно більшим за синього кита. Довжина його тіла була коротшою, ніж у синього кита. Однак важко точно оцінити, скільки жиру та м'яких тканин покривало його скелет.

Дивна форма, можливо, допомагала P. colossus підтримувати плавучість і дозволяла йому ковзати у воді, подібно до ламантина. P. colossus не лише порушує уявлення про те, як виглядала найважча тварина на планеті, але й ставить під сумнів знання дослідників про еволюцію китоподібних. Це відкриття означає, що вони досягли своєї пікової маси тіла на 30 мільйонів років раніше, ніж вважалося раніше.

«P. colossus, безумовно, рухався повільно та пірнав на мілководді. Ми не знаємо, чим він харчувався, бо в нього відсутні голова та зуби. Ми припускаємо, що більшу частину часу він проводив на морському дні та не витрачав багато енергії на пошуки джерел їжі», – сказав Амсон.

Ан Ханг (за даними Live Science )

Посилання на джерело