Палеонтологи описують дивний вид кита, який важить більш ніж удвічі більше, ніж синій кит (85-340 тонн), і колись жив у стародавніх водах сучасного Перу.
Реконструйоване зображення Perucetus colossus. Фото: Альберто Дженнарі
Гігантський стародавній вид китів, який жив 39 мільйонів років тому, був справді жахливою істотою. Він був більш ніж удвічі більшим за синього кита, що робило його найважчою твариною, яка коли-небудь жила на Землі. Дослідники назвали цього вимерлого морського ссавця, вид зайрибазилодів, Perucetus colossus . Його орієнтовна маса тіла становила від 85 000 до 340 000 кг. Згідно з новим дослідженням, опублікованим 2 серпня в журналі Nature , P. colossus мав довжину приблизно 20 метрів, що довше за доріжку для боулінгу.
Палеонтологи виявили частково неушкоджений скелет цього масивного морського ссавця 30 років тому в південній перуанській провінції Іка. Відтоді вони розкопали 13 хребців, 4 ребра та стегнову кістку.
«Один з моїх колег помітив оголені фрагменти кісток під час пошуків скам'янілостей у перуанській пустелі», – сказав керівник дослідницької групи Елі Амсон, палеонтолог і куратор скам'янілостей ссавців у Штутгартському музеї природної історії в Німеччині. «Розкопування скам'янілостей зайняло багато часу через їхні величезні розміри. Кожен хребець важив до 150 кг».
Дослідницька група могла оцінити розміри P. colossus лише на основі обмеженої кількості виявлених кісток, оскільки більша частина туші з часом розклалася, включаючи всі м'які тканини. Однак кістки, які вони зібрали, були дуже щільними, а це означає, що вони були дуже важкими. Щоб підтримувати такий важкий скелет, дослідники вважають, що м'які тканини кита, ймовірно, були легшими за кістку, що дозволяло йому легше плавати.
В результаті, P. colossus, безумовно, має дуже дивну форму. Дослідницька група описала його як схожого на сучасного ламантина з дуже маленькою головою, величезним тілом та крихітними руками й ногами. За словами Амсона, за вагою P. colossus явно масивніший за синього кита. Довжина його тіла коротша, ніж у синього кита. Однак важко точно оцінити, скільки жиру та м’яких тканин оточує скелет.
Його химерна форма, можливо, допомагала P. colossus підтримувати плавучість і дозволяла йому повільно ковзати у воді, подібно до ламантинів. P. colossus не лише зруйнував уявлення про форму найважчої тварини планети, але й поставив під сумнів те, що знали дослідники про еволюцію морських ссавців. Це відкриття означає, що пік маси тіла у них виріс на 30 мільйонів років раніше, ніж вважалося раніше.
«P. colossus, безумовно, рухався дуже повільно та пірнав на мілководді. Ми не знаємо, чим він харчувався, бо в нього немає голови та зубів. Ми припускаємо, що більшу частину часу він проводив на морському дні та не витрачав багато енергії на пошуки їжі», – сказав Амсон.
Ан Ханг (за даними Live Science )
Посилання на джерело
Коментар (0)