Знайдено скам'янілості найбільшої тварини, яка коли-небудь жила на Землі

За словами Джованні Б'януччі, автора дослідження, опублікованого в журналі Nature, скам'янілості нині вимерлого Perucetus, маючи масу тіла від 85 до 340 тонн, важили стільки ж або більше, ніж синій кит, який колись вважався найважчою живою твариною.

Відкрито найбільшу викопну тварину, коли-небудь знайдену на Землі, малюнок 1 — Змодельоване зображення Perucetus colossus у його прибережному середовищі існування. Фото: CNN

Частковий скелет Perucetus, який включає 13 хребців, чотири ребра та тазостегнову кістку, за оцінками, мав довжину від 17 до 20 метрів. Згідно з дослідженням, скам'янілість коротша за 25-метрового синього кита, але маса його кісток, ймовірно, все ще перевищує масу будь-якого відомого ссавця чи морського хребетного.

Крім того, Perucetus міг бути в два-три рази важчим за синього кита – виду, який сьогодні важить максимум 149,6 тонни.

«Перуцетус міг важити стільки ж, скільки два сині кити, три аргентинозаври, понад 30 африканських лісових слонів і близько 5000 людей», – сказав Б’януччі, доцент палеонтології кафедри наук про Землю Пізанського університету в Італії.

Перуцет міг плавати повільно завдяки своїй величезній масі тіла та хвилеподібному стилю плавання, який був анкілозом, тобто його гнучке тіло рухалося хвилеподібними рухами від голови до хвоста.

Виявлено найбільшу викопну тварину, коли-небудь знайдену на Землі, фото 2 — Вчені розкопали скам'янілі хребці Perucetus colossus. Фото: Bianucci

Біануччі сказав, що скелет Perucetus «складається з надзвичайно щільних і міцних кісток. Тип потовщених і важких кісток, які має Perucetus, не зустрічається у жодного сучасного китоподібного».

Вага та розміри перуцета, можливо, були еволюційною адаптацією до життя в мілководних, бурхливих прибережних водах, «де особливо важкий скелет служив для підтримки стабільності», сказав він.

Це відкриття є останнім результатом роботи команди дослідників, яка розпочала у 2006 році в долині Іка на півдні Перу «на місці одного з найважливіших скупчень викопних хребетних кайнозойської ери», що відбулося близько 66 мільйонів років тому.

«Саме розміри кісток Перуцета показують, що еволюція може створювати істот з рисами, які далеко перевершують нашу уяву», – сказав Б'януччі.

Май Ань (за даними CNN)

Джерело