Рідкісна знахідка скам'янілостей виявляє найдавнішого предка броньованих динозаврів

Вчені щойно опублікували новий аналіз у журналі Nature, який розкриває найповніший зразок Spicomellus afer – найстарішого відомого броньованого динозавра.

Скам'янілість була виявлена в горах Середнього Атласу в Марокко та має дивний панцир, якого ніколи не бачили у жодної живої чи вимерлої тварини.

Дослідницька група під керівництвом доктора Сюзанни Мейдмент з Музею природничої історії Лондона та Бірмінгемського університету проаналізувала фрагменти скам'янілих кісток, викопані з шарів гірських порід середньої юри поблизу району Булеман.

Відкриття почалося, коли місцевий фермер повідомив, що під час повені він знайшов дивні кістки.

Потім археологічна команда вирушила на місце – точне місцезнаходження трималося в таємниці для захисту пам'ятки – і зібрала більше зразків.

Викопний зразок містить хребці, ребра, тазові кістки та багато фрагментів остеодерми, що дозволяє вченим відносно реконструювати форму цього динозавра, незважаючи на неповний скелет.

Найбільш примітним є міцне кістяне «намисто», що оточує його шию, з 10 великими шипами, найдовший з яких мав довжину 87 см і, можливо, був довшим за життя.

Крім того, стегна також мають великі колючки, тазовий щиток має чергувані довгі та короткі колючки, а ребра несуть 3-4 гострі колючки – структура, яка ніколи не зустрічалася у жодного іншого виду.

«Броня спікомелуса справді надзвичайна, не схожа на жодного іншого динозавра – чи будь-якої іншої істоти, яку коли-небудь відкривали», – сказав доктор Річард Батлер, палеонтолог з Бірмінгемського університету, який був одним із керівників дослідження. «Нам навіть довелося зробити комп’ютерну томографію, щоб переконатися, що це не підробка, ніби хтось приклеїв шипи до кістяного кільця».

Відкриття також демонструє, що ключові еволюційні особливості анкілозаврів, зокрема хвостова зброя, виникли приблизно на 30 мільйонів років раніше, ніж вважалося раніше. Сліди структур хвостової зброї, разом із хребцями, зрощеними з рукояткою, свідчать про те, що «хвостова палиця» – поширена зброя у пізніших видів анкілозаврів – почала формуватися в середній юрі.

Окрім захисної функції, вчені вважають, що ці великі колючки можуть відігравати певну роль у демонстрації або спарюванні.

«Важко повірити, що майже метрові колючки навколо шиї призначені лише для захисту», — сказав доктор Батлер. «Найімовірніше, вони призначені для приваблення партнерів».

Доктор Мейдмент сказав, що, подібно до сучасних рогів або павиних хвостів – громіздких, але «ефектних» структур – великі колючки спікомелюса, можливо, виконували подібну роль. Пізніше, коли тиск хижаків посилився в крейдяному періоді, анкілозаври розвинули простіший, більш захисно орієнтований панцир.

Spicomellus afer жив близько 165 мільйонів років тому на території колишнього суперконтиненту Гондвана – сучасного Марокко. Цей вид мав довжину близько 4 метрів, вагу від 1,5 до 2 тонн, широке тіло, короткі ноги, рухався повільно та харчувався рослинами.

Раніше Spicomellus був відомий лише за одним фрагментом ребра з прикріпленими шипами (виявленим у 2021 році), але новий екземпляр допомагає вченим реконструювати динозавра з надзвичайно особливою «прикрасою» – від шиї, ребер до стегон вкриті гострими шипами.

«Ми продовжимо розкопки цієї унікальної та раніше невідомої екосистеми в Середньому Атласі», — сказав доктор Мейдмент. «Ми сподіваємося знайти більше незвичайних динозаврів — і, можливо, весь скелет спікомелусу».

(В'єтнам+)

Джерело: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-hiem-he-lo-to-tien-som-nhat-cua-loai-khung-long-boc-giap-post1059085.vnp