На супутнику Сатурна виявлено елемент, необхідний для життя

Phát hiện nguyên tố cần thiết cho sự sống trên vệ tinh của Sao Thổ - Ảnh 1. — Поверхня супутника Сатурна Енцелада

Висновок ґрунтувався на даних, зібраних космічним апаратом NASA «Кассіні», першим космічним апаратом, що вийшов на орбіту навколо Сатурна, який провів знакове 13-річне (2004-2017) дослідження планети-гіганта, її кілець та супутників, повідомляє Reuters.

Міжнародна команда вчених на чолі з Німеччиною опублікувала результати дослідження в журналі Nature , а Лабораторія реактивного руху (JPL) NASA, яка розробила та побудувала зонд Cassini, оголосила про висновки команди.

Раніше команда підтвердила, що крижані зерна Енцелада містять різноманітні мінерали та складні органічні сполуки, включаючи компоненти амінокислот, які пов'язані з життям, яким його знають вчені.

Але фосфор, найрідкісніший з шести хімічних елементів, які вважаються необхідними для всіх живих організмів, досі не знайдений. Інші п'ять — це вуглець, кисень, водень, азот і сірка.

«Це перший випадок, коли цей важливий елемент було виявлено в океані за межами Землі», – заявив у прес-релізі JPL провідний автор дослідження Франк Постберг, планетолог з Вільного університету Берліна, Німеччина.

Фосфор є будівельним блоком ДНК, а також важливим компонентом клітинних мембран та молекул, що несуть енергію, що містяться у всіх формах життя на Землі.

Найновіше дослідження базується на вимірюваннях, зроблених Кассіні під час прольоту крізь багаті на сіль крижані частинки, викинуті в космос гейзерами, що вивергаються з океану, що лежить під крижаною корою Енцелада на його південному полюсі.

Підземний океан, відкритий Кассіні, робить Енцелад – приблизно сьому частину розміру Місяця та шостий за величиною зі 146 відомих природних супутників Сатурна – головним кандидатом у пошуках місць за межами Землі, де може існувати життя.

Ще одним кандидатом є Європа, супутник Юпітера, який, як вважається, також має океан під своєю крижаною поверхнею.

Одним із примітних моментів останнього відкриття щодо Енцелада є те, що геохімічне моделювання, проведене дослідниками з Європи та Японії, показує, що фосфор існує в концентраціях щонайменше в 100 разів вищих, ніж в океанах Землі.

«Цього ключового інгредієнта може бути достатньо, щоб потенційно підтримувати життя в океані Енцелада», — сказав співдослідник Крістофер Глейн, планетолог з Південно-західного дослідницького інституту в Техасі.

Однак вчені наголошують, що наявність фосфору, складних органічних сполук, води та інших основних будівельних блоків життя є лише доказом того, що на такому місці, як Енцелад, ймовірно існує життя, а не того, що життя коли-небудь існувало. Життя, минуле чи сучасне, не було підтверджено ніде, окрім Землі.

Посилання на джерело