Комета з «рогами» мчить до Землі.

Комета 12P/Pons-Brooks, яка вибухнула до розмірів міста, наближається до Землі найближчою точкою на своїй 71-річній орбіті через Сонячну систему.

Комета 12P/Понс-Брук (12P), як видно на цьому фото, зробленому 26 липня. Фото: Comet Chasers/Richard Miles — Комета 12P/Понс-Брук (12P), як видно на цьому фото, зробленому 26 липня. Фото: *Comet Chasers/Richard Miles*

Незвичайна вулканічна комета, що мчить до Сонця, схоже, після вибуху "виросла у вигляді рогів", через що вона сяє як маленька зірка та викидає переохолоджену магму в космос. Це перший випадок, коли дослідники спостерігають виверження цієї комети майже за 70 років.

Комета 12P/Понс-Брукса (12P) – холодна вулканічна комета. Як і всі комети, це крижане небесне тіло складається з твердого ядра, що містить суміш льоду, пилу та газу, оточеного хмарою газу, яка називається головою комети. Але на відміну від більшості комет, газ і лід всередині ядра 12P накопичуються до такої міри, що воно може сильно вибухнути, викидаючи крижаний матеріал, який називається крижаною магмою, через великі тріщини в корі ядра.

20 липня багато астрономів виявили потужне виверження комети, в результаті чого вона раптово стала приблизно в 100 разів яскравішою, ніж зазвичай, повідомляє Spaceweather.com . Це збільшення яскравості сталося, коли зовнішня оболонка комети несподівано роздулася через вивільнення газу та кристалів льоду зсередини, що дозволило їй відбивати більше сонячного світла на Землю.

26 липня зовнішня оболонка масивної комети зросла до діаметра 230 000 км, що більш ніж у 7000 разів ширше за її ядро, яке спочатку мало діаметр 30 км, за словами Річарда Майлза, дослідника Британського астрономічного товариства та експерта з холодних вулканічних комет. Цікаво, що незвичайна форма оболонки, що розширюється, робить комету схожою на таку, ніби вона має роги. Інші експерти порівнюють деформовану комету з «Тисячолітнім соколом» – одним із відомих космічних кораблів із фільмів «Зоряні війни».

Незвичайна форма оболонки комети, найімовірніше, зумовлена деформацією ядра 12P. Газ, що витікає, може частково затримуватися виступами в ядрі, створюючи V-подібну форму в оболонці. У міру того, як газ продовжує віддалятися від комети, V-подібна форма стає більш помітною. Але зрештою розширювана оболонка зникне, оскільки газ і лід стануть занадто розсіяними, щоб відбивати сонячне світло.

За словами Майлза, це перше велике виверження, виявлене у комети 12P за 69 років, головним чином через те, що орбіта комети тримає її занадто далеко від Землі для спостереження. 12P потрібно близько 71 року, щоб завершити свій оберт навколо Сонця. Протягом цього часу вона виштовхується на найдальший край Сонячної системи. Комета досягне найближчої точки до Сонця 21 квітня 2024 року, а найближчої точки до Землі — 2 червня 2024 року, і її можна буде побачити неозброєним оком на нічному небі.

Окрім 12P, дослідники за останні роки зафіксували кілька вивержень 29P/Швассмана-Вахмана (29P), найнестабільнішої вулканічної комети в Сонячній системі. У грудні 2022 року астрономи стали свідками найбільшого виверження 29P за 12 років, в результаті якого в космос було викинуто приблизно один мільйон тонн холодної магми.

Ан Ханг (за даними Live Science )

Посилання на джерело