Мань — солдат у відставці, який давно повернувся до свого села та займається місцевою економічною діяльністю , працюючи разом з вчителями у виробничій бригаді. Вчителі є керівниками команди з розведення риби, а Мань — одним із їхніх людей. Щодня Мань часто приходить до них додому, щоб обговорити роботу, і іноді він приносить пляшку рисового вина та тарілку сушеної прісноводної риби з соусом чилі. Це улюблена страва керівника бригади.
 |
| Ілюстрація: Ле Куанг Тай |
Побачивши сьогодні вчительку в такому гарному настрої, Хоан мала намір зав’язати з нею особисту розмову, але тут приїхала її сусідка, тож їй довелося піти на поле прополювати рисові поля. Коли вона повернулася опівдні, то все ще побачила, як її сусідка сидить і киває головою разом з вчителькою, здавалося, дуже дружелюбно. Хоан відчула неспокій, підозрюючи, що мало статися щось дуже важливе, що він так довго залишався. Хоан занепокоїлася:
— Час обіду, сер. Моя мама вже мала б бути вдома. Я приготую обід, а ви можете піти до медичного центру, щоб забрати її.
Почувши слова Хоана, пан Чіен кивнув, але все ж нахилився ближче до сусіда, ще трохи пошепки поговорив, перш ніж нарешті встати.
- Пан Кук приніс курку, ти звари її та обсмаж з імбиром, щоб твоя мама з'їла, добре? Я вже йду.
Перш ніж Хоан встигла щось сказати, пан Чіен вже підійшов до воріт. Хоан із захопленням дивилася на пухкеньку, рябу курочку. Останнім часом здоров'я її матері погіршилося через перевтому. Народивши та виховавши її та двох її братів і сестер у важкі економічні часи, мати тепер страждала від серцевої хвороби. З любові до матері Хоан постійно відкладала одруження, бажаючи залишитися вдома та допомогти їй.
Хоан швидко приготувала курку, як їй вказали вчителі, засмаживши частину з імбиром, а решту додавши до горщика ароматної рисової каші. Але після того, як Хоан з'їла свою миску каші, вона помітила, що її бабуся незадоволена, і занепокоїлася:
- Мамо, каша, яку я зварила, несмачна?
- Я хвилююся за неї. У її віку вже є кілька дітей, але вона...
- Ого, я знайшов когось, хто вийде за мене заміж! Ви щасливі, мамо й тату?
Хоан нахилилася й прошепотіла їй на вухо. Її обличчя проясніло, але потім вона трохи насупилася, знову прихилилася до вуха Хоан і прошепотіла: «Твій батько — патріарх, який завжди змушує всіх у родині виконувати його волю. Тобі краще ретельно підбирати слова».
Хоан знала, що історично склалося так, що її батьки завжди мали останнє слово в усіх питаннях, великих і малих, в сім'ї. Її мати, хоча й була лагідною та часто хворіла, завжди виконувала вказівки чоловіка. Незважаючи на свою авторитарну вдачу, чоловік був надзвичайно уважним до своєї дружини. Він завжди особисто піклувався про все, ніколи не дозволяючи своїм дітям і пальцем поворухнути.
Він часто казав: «Я звертатимуся до тебе по допомогу лише тоді, коли не зможу зробити це сам. Якщо ти любиш свою матір, дозволь дітям часто приїжджати до неї в гості». Хоан завжди захоплювалася своєю вчителькою. Оскільки двоє старших братів уже осіли в сім'ї, Хоан була єдиною дівчинкою, тому вчителі також обожнювали її.
Однак, як і у випадку зі своєю дружиною, він ніколи не дозволяв Хоан вирішувати щось у домі. Все мало робитися саме так, як він хотів. Чесно кажучи, іноді її трохи дратувала його авторитарна та дещо вперта, нетрадиційна натура, але Хоан дуже захоплювалася та любила свого батька. Вона ніколи не сміла не послухатися його.
Сьогодні вдень він сказав їй приготувати горщик зеленого чаю для зустрічі команди з розведення риби. Хоан кивнула і приготувала все, щоб він міг зібрати чайне листя. Її чайний сад був досить великим, з високими, величними деревами, які її батьки посадили десятиліття тому, навіть старшими за неї саму. Однак, коли вони збирали чай, то не дозволяли нікому лазити по деревах. Це завдання завжди виконував він сам. У нього був трирівневий обертовий стілець, встановлений навколо чайних кущів, щоб збирати листя. Тому це була дуже важка робота і дещо небезпечна. Але це було те, чого він ніколи не змінить.
Чай із саду пана Чієна дуже насичений на смак, а завдяки його майстерному заварюванню він завжди має особливий смак. Тому кожна командна зустріч проходить у великій кількості людей. Окрім роботи, всі із задоволенням насолоджуються смачним, ароматним зеленим чаєм, особливо коли його пропонує його красива, вихована та чемна донька.
Родина пана Чієна була середньостатистичною в селі, але його діти мали стабільну роботу. Пан Чієн завжди пишався цим. Хоча він не говорив про це вголос, у нього було ще одне джерело гордості: його кохана дочка Хоан, яка була водночас красивою та доброчесною. Багато молодих чоловіків у цій місцевості поклали око на Хоан, але вагалися, бо чули, що посаг пана Чієна не був грошима, а вимагав від майбутнього зятя виконання трьох умов. Багато молодих чоловіків хитали головами та показували язики на першій же умові.
***
Після довгих вагань Хоан нарешті тихо заговорив:
- Ви кудись збираєтеся сьогодні ввечері, сер? Я хотів би дещо з вами обговорити.
Вона здогадалася, що дрібниця, яку Хоан хотів обговорити зі своїм учителем, стосувалася Маня, тому трохи нервувала та хвилювалася.
Пан Чіен кивнув:
- О, справді? Іди помий посуд, а потім піднімайся сюди поговорити.
Він повернувся до дружини:
- Прийми свої ліки, а потім лягай у свою кімнату відпочити. Я пізніше зайду і помасажую тобі шию та плечі.
Вона зворушено подивилася на нього. У їхніх подружніх стосунках він завжди був таким безмежно відданим. А в роботі дехто критикував його авторитарну натуру, але вона розуміла, що хоча він був патріархальним, він завжди ретельно обмірковував, перш ніж приймати остаточне рішення. Він був скрупульозним у всьому, що робив, тому вона повністю довіряла рішенням свого чоловіка. Знаючи, що він не дозволить їй втручатися в те, що щойно сказала Хоан, вона лежала у своїй кімнаті, слухаючи, як вони розмовляють.
Його голос був глибоким і хрипким:
- У чому справа? Просто скажи мені. Чому ти сьогодні вагаєшся?
- Так, сер, пане Манх…
- Що з ним не так?
- Він… зробив мені пропозицію.
Отже, яка ваша думка? Розкажіть мені.
- Мені він теж подобається.
- Захоплення саме по собі не те саме, що кохання.
- Так, я маю на увазі… я маю на увазі… ми закохані.
- Якщо ти закоханий, тобі слід попросити дозволу у свого вчителя, чи не так?
— Я хотів згадати про це заздалегідь, щоб мої батьки погодилися дозволити йому прийти до нас додому та обговорити це питання.
- Це добре. Але тобі потрібно провести ретельне дослідження. Довірити все своє життя комусь — це непроста справа, чи не так?
Так, я знаю!
— Знаючи це, тобі треба бути терплячим. У селі є багато сімей, які хочуть, щоб ти видала їхніх дочок заміж за своїх синів. Ти зараз обираєш...
О, вчителю, дозвольте мені самому вирішувати, що робити.
- «Мудрість не приходить з молодістю, сила не приходить зі старістю». Вчителю потрібно ретельно обміркувати, хто буде його зятем. Він не може просто виховувати та навчати своїх братів і сестер десятиліттями, а потім безладно видати їх заміж.
Так, я розумію.
— Добре, що ви розумієте. Це питання довічної співпраці для вас двох, і мені потрібно ретельно це обміркувати. І невістка, і зять повинні відповідати певним стандартам як щодо таланту, так і щодо чеснот. Скажіть їй, щоб завтра приходила до мене.
***
Мань, одягнений у свою вицвілу військову форму, мав гарний, суворий вигляд. Його зустріч з паном Чіном сьогодні, хоч і приємна, була сповнена тривоги. У своїй повсякденній роботі він завжди спілкувався з паном Чіном розслаблено та безтурботно, але сьогодні ввечері, побачивши холодний вираз обличчя пана Чіна, його серце закалатало, обличчя почервоніло, і він заїкався. Пан Чіен, здавалося, помітив це, налив йому води та вставив:
- Як у вас справи у стосунках? Розкажіть мені про це.
- Так, сер, будь ласка, пригостіться чаю. Ваш чай так смачно пахне...
- Ти досить розумний. Сьогодні я зварив особливий вид, призначений лише для поважних гостей.
Манх відчув менше занепокоєння:
Дякую за вашу турботу, пане/пані.
Обличчя пана Чієна раптом стало серйозним:
— Але не святкуй надто швидко. Якщо хочеш познайомитися з моєю дочкою, тобі доведеться пройти випробування. Вважай це моїм випробуванням на посаг. Зазвичай люди змагаються грошима, худобою, свинями, курми... Мені це не потрібно. Я вимагаю, щоб мій майбутній зять пройшов три випробування. Якщо ти пройдеш усі три, я негайно дозволю тобі одружитися зі мною. Що ти думаєш?
Вислухавши довгу промову пана Чієна, Мань відчув себе трохи приголомшеним, подумавши: «Мій майбутній тесть — справжній персонаж із казки». Зібравшись із духом, Мань сміливо промовив:
- Я згоден.
– Чудово! Отже, перше завдання: у моєму чайному саду чайні кущі дуже високі, але під час збору не можна на них лазити чи використовувати драбину. Натомість доводиться використовувати трирівневий обертовий стілець. Наразі тільки я наважуюся це зробити. І це моє перше завдання для мого майбутнього зятя. Що ви думаєте?
 |
| Ілюстрація: Ле Куанг Тай |
— Так, сер. Ну, дозвольте мені сказати, що коли ми з Хоан зустрічалися, вона розповідала мені про ваші навички збору чаю. Я зрозумів, що збирати чай таким чином у вашому віці дуже небезпечно, тому попросив Хоан дозволити мені спробувати, і я тепер досить вправно збираю чай з цього триярусного стільця, сер, — сказав Ман, змінюючи тон на жартівливий, — щоб, коли мій тесть постаріє та ослабне, він міг продовжувати підтримувати традиційний сімейний метод збору чаю.
Пан Чіен був здивований, але зворушений. Він не очікував, що цей молодий чоловік буде таким проникливим і вдумливим. Проте він повернувся обличчям до кімнати, де, як він знав, Хоан підслуховував:
Хоан, йди сюди.
Хоан обережно вийшов.
— Вчителька мене покликала.
- Чи правда те, що щойно сказав пан Мань?
— Так, це правда, сер. Під час нещодавніх ринкових днів, поки ви займалися справами в клініці, пан Мань зібрав чайне листя, яке я приніс на ринок.
Пан Чіен кивнув на знак згоди:
Дякую. Отже, ви пройшли перший раунд.
Мань і Хоан були неймовірно раді. Хоан посміхнулася сама собі. Можливо, вона ніколи раніше не бачила своїх вчителів такими поблажливими.
Пан Чіен схопив свою люльку, глибоко затягнувся, поклав люльку і подивився на Маня:
— Я одразу перейду до другого завдання. Це випробування інтелекту, а не лише сили та мужності, як попереднє. Ви щойно похвалили мій чай, сказавши, що він смачний і має унікальний смак. Тож ви повинні пояснити з наукової точки зору , чому він такий хороший? Добре подумайте, а потім поверніться сюди, щоб відповісти.
Так, я докладу всіх зусиль. Я радий, що ви дали мені цю можливість.
Мань відчув величезне полегшення. Виклик пана Чієна не був надто складним. Він міг відповісти на нього, просто досліджуючи книги та газети та навчаючись практичному досвіду. Особливо за підтримки Хоана, він вірив, що легко пройде цей другий раунд.
***
Оскільки дув північно-східний вітер, пану Чієну знову довелося відвезти дружину до районної лікарні. Він покликав на допомогу другу невістку. Тільки після завершення всіх процедур він зітхнув з полегшенням. У його дружини звужений серцевий клапан, і цього разу їй, ймовірно, знадобиться імплантат. Невістка сказала, що йому потрібно доглядати лише за матір'ю, бо він не погодиться доглядати за нею, а фінансами займатимуться два брати. Почувши слова невістки, він відчув заспокоєння.
Вдома він довірив Хоану все керувати. Знаючи, що Мань йому допомагає, він почувався ще спокійніше.
День, коли пан Чіен забирав свою дружину додому з лікарні, був також днем, коли Мань попросив відповісти на його запитання. Мань налив собі чашку чаю, який сам заварив, і запропонував йому. Пан Чіен підніс чашку до губ, зробив ковток і кивнув:
Будь ласка, дайте мені відповідь.
– Так, сер, після деяких досліджень я, Хоан, відвідав ваш будинок і мав задоволення випити вашого чаю. Я помітив різницю між вашим чаєм та чаєм інших домогосподарств у селі, починаючи з того, як ви доглядаєте за чайними рослинами. Хороший чай вимагає належного догляду, збору врожаю у потрібний час та забезпечення правильною кількістю поживних речовин для оптимального росту. Ще один момент, який мене цікавить, це те, що чай, виготовлений з листя, не обрізають, тому рослини ростуть високими та міцними. Ви вчинили правильно, ніколи не дозволяючи рослинам виростати, боячись, що це зашкодить їхньому здоров’ю. Тільки здорові, квітучі рослини можуть давати чай найвищої якості. Багато домогосподарств у селі не врахували це ретельно, тому вони не можуть досягти такого ж смаку, як у вашому чайному саду. Сер, ваша відданість вашим чайним рослинам робить ваш заварений чай справді унікальним.
Йому довелося стриматися, щоб не випалити комплімент: «Цей юнак блискучий. Здається, він читає мої думки». Він говорив спокійним голосом:
На якій підставі ви це стверджуєте?
- Як і грейпфрути та гуава, коли вони вперше плодоносять, вони всі солодкі та ароматні. Але через кілька років, коли дерево виростає, люди залазять на нього, щоб зібрати плоди, тому вони поступово киснуть і вже не такі солодкі та ароматні, як спочатку. Дерева, як люди; їм потрібна любов і турбота, щоб плодоносити солодкими та смачними плодами.
Пан Чіен засміявся, подумавши: «Цей юнак влучив у ціль». Залазити та мучити чайні рослини таким чином завдає їм стільки болю, заважаючи їм видавати ніжний аромат листя та квітів. У цьому секрет вирощування чаю, якому ніхто в селі не приділяє достатньо уваги. Ось чому його чай завжди посідає перше місце.
Він подивився на Хоана і щасливо посміхнувся:
— Чудово, що ти це розумієш, навіть якщо у тебе вдома немає чайних кущів. Відтепер ти повинен правильно доглядати за чаєм та збирати його. Коли чайне листя щойно ввібрало нічну росу, воно повністю насичується поживними речовинами. Найкраще чайне листя збирають рано вранці, коли воно має чистоту води, листя та роси. Люди похилого віку, як ми, називають це «чайними перлинами».
- Я ніколи раніше не чув цього слова.
Пан Чіен підняв руку та рішуче заявив:
- Він пройшов другий тур конкурсу.
Ман нахилився:
- Так. Дякую, мій майбутній тесть.
— Якщо ти пройдеш цей третій раунд, я погоджуся попросити наших предків дозволити твоїм батькам приїхати та обговорити шлюб.
Так, будь ласка, продовжуйте, сер.
– Однак я прогресивна та сучасна людина, тому не знаю, чи зможете ви впоратися з цим третім викликом. Це складно, але заради майбутнього всієї нашої родини я все ж мушу це сказати.
Мань глянула на Хоана. «Чому твій учитель сьогодні так багато говорить, та ще й ходити навколо?» Хоан ледь помітно похитала головою, показуючи, що не розуміє, що мала на увазі вчителька. Тільки пані Чіен, тихо сидячи в кімнаті, розуміла, який саме тест збирається провести її майбутній зять. Коли вона обговорювала з ним цей тест, вона спробувала його відмовити, але він відмовився слухати.
Він прокашлявся, а потім знизив голос:
«Слухай уважно», — прошепотів він на вухо Мань, — «Я дуже добре розумію ситуацію твоєї родини, тому не вимагатиму жодних грошей. Мені потрібен лише онук до весілля».
Мань був приголомшений. Він підвівся, походжав туди-сюди, серце калатало, він не знав, сміятися йому чи плакати. Він ніколи не бачив, щоб хтось вимагав такого посагу, особливо від того, хто цінував традиційні цінності, як пан Чіен. Він розумів, що цей виклик не можна було виконати поспіхом. Мань вибачився та пішов, на превелике здивування Хоана.
Після того вечора, коли було дано третє завдання, пан Чіен пильно стежив за своєю дочкою, щоб побачити, чи не проявляє вона якоїсь незвичайної поведінки. Але навіть через два місяці вона здавалася цілком нормальною. На його обличчі виразно виражалася ледь помітна напруга, але він все ще міг ледь помітно посміхнутися.
Його дружина також висловила стурбованість, одного разу розпитавши його:
- Який виклик ти їм кинув, що вони виглядали такими нахмуреними одне на одного?
Або, можливо, він зверхньо ставився до їхньої родини, бо вони були бідні...
- Дурниці. Невже я справді така людина?
Цього ранку пан Чіен викликав Маня до себе додому. Після вступного тосту він запитав Маня натякаючим тоном:
- Як там мальки риби? Їх вже випустили у ставок? Це той тест, який я йому проводив?
— Так, я розумію, але…
- Але чому? Тобто ти не пройшов третє випробування?
- Так. Це занадто легко для мене, але…
Пан Чіен намагався приховати свою радість, але все ж таки промовив твердим голосом:
- Ти ж не хочеш цього робити, чи не так?
- Ні, це не так, але... це підпадає під категорію етики, тому я б не порушував її заради особистої вигоди, сер. Сподіваюся, ви розумієте. Або... чи не могли б ви, будь ласка, дати мені інше завдання? Яким би складним воно не було, я його подолаю.
Пан Чіен раптом підняв руку та голосно сказав:
— Заявляю, що ви блискуче пройшли третє випробування.
Ман здивувався:
— Але… але я цього ще не зробив…
Пан Чіен засміявся:
— Якщо ти навіть подумаєш про це, то впадеш обличчям долі. По-друге, моя дочка Хоан теж би тобі цього не дозволила. Я знаю свою дочку. Тож, з точки зору таланту та чеснот, у тебе є все необхідне, щоб стати моїм зятем.
Мань залився холодним потом. Виявилося, що це була пастка, яку влаштував його тесть, щоб випробувати його характер. На щастя, він не ризикнув прийняти дивний виклик, кинутий йому майбутнім тестем.
***
У середині серпня за місячним календарем будинок пана Чієна був сповнений сміху. Хоан, одягнена в елегантний, бездоганно білий аодай (традиційний в'єтнамський одяг) з мінімальним макіяжем, виділялася серед сільських дівчат. Церемонія заручин була жвавою та галасливою; жінки жували горіхи бетеля, а молодші насолоджувалися чашами ароматного зеленого чаю з ніжними квітами білого чаю. Кілька жінок, що сиділи поруч із матір'ю Хоан, не могли перестати її хвалити:
- Пан Чіен обрав найдоброчеснішого та найрозумнішого зятя в селі.
Стара жінка лише гордо посміхнулася:
- Так, це все, що потрібно моїй родині для щастя.
Пізніше того ж року родина пана Чієна з радістю зустріла народження одномісячної дитини свого онука. Мань схвильовано виліз на трирівневе крісло, щоб назбирати чайного листя та заварити його для ванни своєї дружини. Пан і пані Чієн задоволено кивнули, побачивши первозданні квіти білого чаю у водяному басейні.
Джерело: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202509/thach-cuoi-aa903fd/
Коментар (0)