Трагедія Титана: Портрет засновника амбіцій досліджувати морські глибини

(Ден Трі) - Стоктон Раш - генеральний директор і засновник OceanGate - один з п'яти людей на підводному апараті Titan, який зник під водою Атлантичного океану під час дослідження уламків Титаніка.

Перетворення пристрасті на бізнес- модель

Раш заснував OceanGate у 2009 році у Вашингтоні, США. Він перетворив свою пристрасть до дослідження океанського дна на бізнес-модель, оскільки зрозумів, що це набагато доступніше, ніж космос. OceanGate організовує експедиції для дослідження глибоководних районів океану, подібно до того, як Джефф Безос та Ілон Маск досліджують космос.

Роками 61-річний інженер і дослідник допомагав світові вивчати океанічне дно, водночас заробляючи гроші від заможних туристів, які платять 250 000 доларів, щоб побачити «Титанік» через скляне вікно. Але Раш каже, що компанія ще не отримала прибутку через дороге паливо та інші високі витрати.

OceanGate почав пропонувати екскурсії на затонуле «Титанік» у 2020 році. У 2021 році Раш здійснив своє перше занурення на затонуле «Титанік». «Як і в космічному туризмі , ми розглядали це як можливість допомогти людям дослідити затонуле «Титанік»», – сказав він радіо Детройта. У 2022 році «Титан» здійснив 10 таких поїздок протягом кількох тижнів.

«Навіщо нам витрачати в тисячу разів більше грошей на дослідження космосу, коли ми можемо досліджувати океани? Океан нікому не належить, і є ще так багато чого для дослідження», – сказав він на конференції в Сіетлі минулого року.

Стоктон Раш (ліворуч) на підводному човні біля узбережжя Флориди у 2013 році (Фото: Associated Press).

У 2021 році Раш також стверджував, що якщо в майбутньому не вдасться жити на поверхні Землі, то «майбутнє людей буде під водою, а не на Марсі».

Пригодницький туризм вважається високоризикованим, але прибутковим бізнесом. Маючи достатньо грошей, туристи можуть піднятися на Еверест, полетіти в космос або пірнути на дно океану.

«Для надбагатих гроші не є проблемою. Вони більше піклуються про враження. Вони хочуть чогось, що ніколи не забудуть», – сказав CNN Нік Д’Аннунціо, директор TARA Media.

Ранній початок дослідження

Стоктон Раш народився в заможній родині в Сан-Франциско, США. Він вивчав аерокосмічну інженерію в Принстонському університеті та отримав ступінь доктора ділового адміністрування в Каліфорнійському університеті.

Його пристрасть до досліджень виникла рано. У 14 років він отримав сертифікат підводного плавання, а до 19 років став наймолодшим пілотом транспортного реактивного літака у світі, згідно з офіційним вебсайтом OceanGate. Він літав навколо світу для Saudi Arabian Airlines, а потім перейшов працювати інженером-випробувачем польотів.

«Він прожив життя, про яке мріяв би будь-який молодий чоловік. Я відчував себе так, ніби працював із Генрі Фордом», – розповів WSJ Майк Райсс, один із сценаристів мультсеріалу «Сімпсони».

Роками Раш мріяв про космічний туризм і хотів бути пасажиром космічного польоту. Але у 2004 році він передумав, коли британський мільярдер Річард Бренсон взяв у космос першу групу пасажирів.

«Я зрозумів, що це не все, чим я хочу займатися. Я не хочу летіти в космос пасажиром. Я хочу бути капітаном і дослідником», – сказав він журналу Smithsonian у 2019 році.

Стоктон Раш (крайній ліворуч) з командою пірнальників 2021 року (Фото: OceanGate).

Після заснування OceanGate у 2009 році, за словами Раша, компанія придбала туристичний підводний човен у Новій Зеландії. У 2015 році вони запустили підводний апарат, який міг занурюватися на глибину 490 метрів. Потім з'явився Titan, який міг занурюватися на глибину 4000 метрів, що достатньо, щоб дістатися до уламків Титаніка.

«Ми зрозуміли, що є багато людей, які хочуть вирушити у висококласні пригодницькі подорожі. Є люди, які готові витратити сотні тисяч доларів, щоб піднятися на Еверест або дістатися Північного полюса, і ми поєднали обидва в нашій ідеї», – поділився він на заході GeekWire.

Трагедію було передбачено.

Раш сказав, що, як і дослідження космосу, занурення на дно моря також пов'язане з багатьма серйозними труднощами, такими як те, що корпус має витримувати великий тиск. «Це інженерний виклик. Але як тільки ви це робите, я думаю, ризик значно зменшується», – сказав він на програмі Детройт-2021.

У 2018 році Рашу довелося скасувати відвідування місця затонулого «Титаніка», коли в його корабель вдарила блискавка, що спричинило пошкодження електричного струму. Поїздку у 2019 році також скасували через проблеми з материнським кораблем, який використовувався для перевезення відвідувачів, та підводним апаратом.

Його компанія також зіткнулася з негативною реакцією з боку підводної галузі за те, що не провела незалежну перевірку безпеки «Титана». У 2018 році Асоціація морських технологій написала до OceanGate попередження, що це рішення може призвести до катастрофічної аварії.

Стоктон Раш відкриває підводний апарат OceanGate на узбережжі Форт-Лодердейла у 2013 році (Фото: Associated Press).

Вілл Конен, президент асоціації, сказав, що більшість виробників підводних апаратів наймають сторонніх інспекторів, щоб забезпечити узгодженість між проектуванням та виробництвом.

У 2019 році OceanGate заявила, що процес був недостатньо безпечним, частково тому, що оператор підводного апарату не був впевнений, що він дотримувався правильних процедур. Конен також сказав, що після отримання листа Раш сказав йому, що процес обмежить інновації.

Раш завжди наголошував на революційній природі компанії. «Якщо ви не ламаєте речі, ви не можете впроваджувати інновації», – сказав він на конференції минулого року.

Він також сказав, що готовий відмовитися від конструкції, яка його непокоїла. Якщо тріск не вщухне після другого занурення, він відмовиться від неї, почне все спочатку та побудує іншу.

В інтерв'ю CBS у грудні 2022 року він сказав, що хоча OceanGate дотримується суворих правил безпеки, деякі обмеження все ж діятимуть. «Якщо ви хочете бути в безпеці, не вставайте з ліжка, не виходьте з машини, нічого не робіть», – пояснив він.

Бачення підводного туризму

Крейг Сопін, експерт Міжнародної асоціації «Титанік», сказав, що хоча і не Раш придумав екскурсію по «Титаніку», він зробив свій внесок у розширення цієї туристичної пам'ятки. «Він хотів, щоб увесь світ міг побачити «Титанік», – наголосив Сопін.

В інтерв'ю CBS Раш сказав, що OceanGate являє собою нову форму туризму, яка приваблює не лише заможних дослідників, а й інші групи людей.

«У нас багато клієнтів, які іпотекують свої будинки, щоб вирушити в цю подорож відкриттів. І у нас є люди, яким не потрібно багато думати про гроші, коли вони беруть участь», – сказав він CBS.

Схема підводного апарату Titan компанії OceanGate (Фото: WSJ).

Раш заявив, що компанія ще не є прибутковою через високі ціни на пальне та інші витрати. Хоча деякі компоненти Titan є готовими, як-от ручка люка на даху, придбана в магазині кемпінгового спорядження, та ігровий контролер для керування апаратом, Раш наполягає на тому, що він технічно просунутий.

Кінорежисер Девід Вод розповів, що відвідав затонулий «Титанік» разом з Рашем у серпні 2021 року. Він розповів, що Раш був мрійником і завжди цікавився дослідженням океанського дна та ділився цим досвідом з багатьма людьми.

Деякі пасажири попередніх експедицій OceanGate сказали, що запобіжні заходи Раша заспокоїли їх, вони навіть підписали відмови від відповідальності, які звільняли їх від відповідальності у разі смерті під час поїздки.

«Я ніколи не зустрічав нікого з такою увагою до деталей. Я вірю в нього», – сказав пан Рейсс, який минулого року брав участь у зануренні на «Титані».

Зміст: Фуонг Ліен

25 червня 2023 року

Dantri.com.vn