Чотири роки. Чотири місячні ночі, і вона жодного разу не повернулася до цього місця. Протягом свого перебування в далекому місті вона думала, що час загоїть біль, але кожного Свята середини осені запах місячних тістечок з магазинів на вулиці змушував її серце боліти. Сьогодні, коли вона вийшла з останнього автобуса, і знайомий аромат з цього маленького провулку повернувся, вона зрозуміла, що деякі спогади ніколи не можна забути.
Зсередини долинало рівномірне гудіння тістомісилки, що переривалося тихим, хрипким кашлем. Вона знала, що це тітка Нгок готує післяобідню партію тістечок. Чи вистачить худим, кволим рукам тітки Нгок ще сил замісити тісто та розкачати кожен шар тістечка? Вона пам’ятала ті ранки, коли Нгуєн прокидався о 5-й ранку, щоб допомогти матері готувати інгредієнти, його погляд був пильно зосереджений на розкачуванні кожної начинки з машу та кожного ароматного шматочка м’яса.
Знайомі дерев'яні двері зі скрипом відчинилися. Тітка Нгок вийшла, її волосся було набагато сивішим, ніж раніше, спина помітно згорблена. Але її очі все ще світилися, коли вона побачила Хюе . Сльози навернулися на очі, але вона стримала їх. «Хюе, ти повернувся?» — її голос тремтів. «Я так довго тебе чекала».
Внутрішній простір залишився тим самим, лише полиці стали порожнішими, і форм для тортів стало менше. Біля кутового столу, за яким Нгуєн раніше сиділа, розробляючи викрійки для тортів, тепер стояв лише маленький стілець біля стіни, на якому лежав товстий блокнот. Хюе одразу впізнав у ньому зошит з рецептами, який Нгуєн писала від руки рядок за рядком, ще з перших днів навчання ремеслу.
«Тітка досі пече тістечка за рецептом Нгуєн», – сказала тітка Нгуєн злегка тремтячим голосом, коли вона передала зошит Хюе. Перед очима Хюе з’явився чіткий почерк Нгуєн: «Липке рисове тістечко з начинкою з машу, співвідношення клейкого рисового борошна до цукру 5:2, не забудьте додати трохи олії, щоб тістечко було м’яким. Хюе віддає перевагу м’яким тістечкам, а не жувальним»... Кожне слово було немов шепіт з минулого, від якого боліло її серце.
«Тепер, коли я стара, мій зір погіршується, мої руки тремтять, але щоразу, коли настає ця пора року, я згадую тебе. Я пам’ятаю всі ті рази, коли Нгуєн говорила про тебе». День згас. Вони сиділи разом, слухаючи рівномірне гудіння печі. Аромат випічки долинав з печі, змішуючись із сонячним світлом, що ллється крізь маленьке віконце. Хюе дивився на заднє подвір’я, де все ще стояв горщик з османтусом, який посадила Нгуєн, його крихітні квіточки були в повному розквіті. Тітка Нгок прошепотіла: «Щоразу Свята середини осені я печу пироги не заради прибутку. Я печу їх просто тому, що сумую за Нгуєн».
Того вечора тітка Нгок провела Хюе до маленької кімнати за крамницею, де Нгуєн зазвичай дрімав після обіду у напружені дні. Кімната була такою ж, як завжди: ліжко, невелика шафа та дерев'яна скринька на столі. Залишившись сама в кімнаті, Хюе відкрила скриньку. Усередині були записки, ескізи упаковки для торта, а внизу — невідправлений лист. Під світлом лампи перед її очима промайнули знайомі слова:
«Моя кохана Хюе, я пишу ці рядки пізно вночі, щойно закінчивши спекти пробну партію місячних тістечок для цьогорічного Свята середини осені. Я давно хотіла сказати тобі, що хочу розширити цю пекарню. Не просто продавати місячні тістечка, а й навчати інших їх готувати, щоб наші сімейні рецепти не загубилися. Я мрію про невеликий простір, де ти могла б виставляти свої картини, де ми могли б ділитися своєю любов’ю через кожен місячний тістечко...»
Останні слова змусили Нгуєн розплакатися: «Люба моя, я вірю, що кохання схоже на випічку; потрібен час, терпіння, щоб пиріг рівномірно пропекся, став ароматним і смачним. Я хочу все своє життя кохати тебе». За вікном яскраво світив повний місяць. Хюе сидів там до пізньої ночі, слухаючи далекий спів півнів з сусіднього будинку та час від часу шум мотоциклів, що проїжджали маленьким провулком.
***
Рано-вранці знизу лунав звук тістомісилки. Хюе прокинулася від запаху тістечок, що випікалися, знайомого аромату, який приніс їй невимовний спокій. Тітка Нгок стояла біля печі, помішуючи начинку з машу. Її волосся було акуратно зав'язане назад, а руки все ще були вправними, незважаючи на тремтіння від віку.
Х'ю стояла поруч тітки, спостерігаючи за кожним її знайомим кроком. Суміш з машу кипіла, піднімалася піна, а запашний аромат листя пандану наповнював ранкове повітря. «Тітонько, можна мені залишитися тут?» Тітка Нгок повністю повернулася, щоб подивитися на Х'ю. «Ви серйозно?» «Так, тітонько. Я хочу спекти з тобою тістечка, щоб продовжити те, що Нгуєн залишила незакінченим…»
Надворі ніжні промені раннього осіннього сонця пробивались крізь бананові дерева. Ніхто не розмовляв, лише шум окропу та аромат тістечок, що печеться, наповнювали повітря.
***
Того Свята середини осені маленька пекарня вирувала роботою. Хюе залишався, прокидаючись рано-вранці з тіткою Нгок, щоб підготувати інгредієнти. По обіді Хюе сидів за столом, де Нгуєн зазвичай розробляла упаковку для тортів. Вона знову відкрила свій блокнот, перечитуючи кожен рядок, який він залишив. Там були рецепти, які він не пробував, ідеї, які він лише записав: «Місячні тістечка з дуріаном – експерименти зі співвідношенням дуріана та машу», «Уроки випічки для дітей раз на місяць»...
У ніч перед Святом середини осені Хюе сиділа сама в тихій пекарні. На полицях рядами були розставлені ретельно упаковані коробки з місячними тістечками. Їх було не так багато, як у попередні роки, але кожне тістечко було приготовано з любов'ю. Вона дістала листа Нгуєн і поклала його на стіл під теплим жовтим світлом.
Вона взяла ручку та продовжила писати: «Нгуєн, тепер я розумію. Справжнє кохання ніколи не закінчується, воно лише змінює форму. Я залишуся тут, я продовжу те, що ти залишив незакінченим. Ця маленька пекарня назавжди буде місцем, де зберігатиметься наше кохання та всі мрії, які ти колись плекав».
Надворі повний місяць висів над вкритим мохом дахом. Аромат свіжоспеченої випічки все ще витав пізно вночі, змішуючись із пахощами квітів османтуса на подвір’ї. І Хюе знав, що, хоча Нгуєн вже немає поруч, його любов до неї, до цієї маленької пекарні, ніколи не згасне.
Коротка розповідь: МАЙ ТХІ ТРУК
Джерело: https://baocantho.com.vn/tiem-banh-va-nhung-la-thu-a191751.html
Коментар (0)