الهند تنضم إلى نادي الصواريخ الكروز الأسرع من الصوت

يُعرف هذا السلاح باسم صاروخ كروز فائق السرعة بعيد المدى ذي المسار الممتد (ET-LDHCM)، ويُقال إن مداه يصل إلى 1500 كيلومتر (932 ميلاً). ET-LDHCM هو صاروخ فائق السرعة قادر على الوصول إلى سرعات تصل إلى 8 ماخ، والتحليق تحت الرادار، وحمل رؤوس حربية تقليدية أو نووية من البر أو البحر أو الجو.

يعمل الصاروخ بمحرك سكرامجت يستخدم الأكسجين الجوي للحفاظ على سرعة طيران عالية. كما يتمتع بالقدرة على المناورة أثناء الطيران، ويتمتع بدرع حراري يصل إلى 2000 درجة مئوية (3632 درجة فهرنهايت)، مما يسمح له بالبقاء مستقرًا في درجات الحرارة والسرعات القصوى.

صُمم الصاروخ ليكون متعدد الاستخدامات، إذ يُمكن إطلاقه من البر والبحر والجو. طُوّر هذا الصاروخ في إطار مشروع فيشنو التابع لمنظمة البحث والتطوير الدفاعي، ويمثل "تقدمًا كبيرًا" على صاروخ كروز الأسرع من الصوت الهندي الحالي، براهموس.

صاروخ براهموس محدودٌ بمداه وسرعته الأقصر، إذ تبلغ سرعته 3 ماخ فقط، ويبلغ مداه 450 كيلومترًا (280 ميلًا). هذا يجعل الصاروخ أقل ملاءمةً لمهام الضربات العميقة في البيئات شديدة التنافس.

في الوقت نفسه، صُمم صاروخ ET-LDHCM للتحليق على ارتفاعات منخفضة، مما يقلل من كشف الرادار ويعزز قدرته على اختراق المجال الجوي المحمي. كما يمكنه حمل رؤوس حربية تقليدية ونووية، ويتحمل حمولة تصل إلى 2000 كيلوغرام (4409 أرطال).

ويعد الاختبار الأخير الذي أجرته الهند جزءا من الجهود المبذولة لتحديث ترسانتها الصاروخية، مما يجعل أنظمة الصواريخ أسرع وأصعب اعتراضا وقادرة على الضرب من مسافة أبعد.

وتأتي هذه الخطوة وسط تصاعد التوترات الإقليمية، مع تعزيز باكستان لعلاقاتها مع تركيا وتوسيع الصين لوجودها العسكري في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.

إن الانضمام إلى نادي الأسلحة الأسرع من الصوت من شأنه أن يضع الهند على قدم المساواة مع الولايات المتحدة والصين وروسيا، التي تدير بالفعل هذه الأسلحة الضاربة عالية السرعة والدقة.