لغز الذبابة التي لا تستطيع الطيران

[إعلان 1]

وذكرت صحيفة الغارديان في 14 سبتمبر/أيلول أن اثنين من علماء الحشرات من جنوب أفريقيا، هما جون ميدجلي وبورجيرت مولر، قاما برحلة لجمع وثائق في ليسوتو، الدولة الوحيدة في العالم التي تقع أراضيها بالكامل على ارتفاع يزيد عن 1000 متر فوق سطح البحر.

بدأت رحلتهم في ديسمبر 2021 وانتهت في منتجع أفريسكي الجبلي غرب ليسوتو. في يومهم الثاني في المنتجع، الذي يقع على ارتفاع يزيد عن 3000 متر، عثر السيد مولر على ما ظنّوا أنه عثة بلا أجنحة - شبيهة بتلك التي شاهدوها في مناطق مرتفعة أخرى.

ومع ذلك، بعد فحص دقيق في ذلك المساء، أدرك السيد مولر أن الحيوان كان ذبابة.

عينة أنثى من نبات أثيريمورفا لاتيبينيس بأجنحة متحللة. الصورة: صحيفة الغارديان

باستخدام المعدات المتاحة، حدد العالمان نوع الذبابة على أنه ينتمي إلى جنس Atherimorpha. ومن المثير للاهتمام أنهما في اليوم نفسه اصطادا 51 عينة ذكر من نوع Atherimorpha latipennis (نوع من جنس Atherimorpha).

اكتُشف نوع Atherimorpha latipennis عام ١٩٥٦، ولكن لم يسبق وصف إناثه من قبل. وتشير أوجه التشابه مع عينات الذكور الـ ٥١ الأخرى إلى أن الأنثى تنتمي إلى نفس نوع Atherimorpha latipennis.

ومن المؤكد أن العالمين اضطرا إلى الانتظار حتى عودة السيد ميدجلي إلى مكان عمله في متحف كوازولو ناتال في مدينة بيترماريتزبرج في جنوب أفريقيا، للاطلاع على المزيد من الوثائق.

السيد جون ميدجلي يجمع وثائق في جبال أفريسكي. الصورة: الغارديان

على الرغم من غرابة شكل العينة الأنثوية، إلا أن أجزاء فمها وقرون استشعارها كانت متطابقة تقريبًا مع أجزاء فم الذكور التي جُمعت، مما مكّن العالمين من تحديد العينة على أنها من نوع Atherimorpha latipennis. قررا عدم إجراء اختبار الحمض النووي خوفًا من إتلاف العينة الوحيدة التي بحوزتهما.

نظرًا لعدم وجود معلومات حول دورة حياة Atherimorpha latipennis، لا يستطيع العلماء سوى التكهن حول سبب فقدان الإناث للقدرة على الطيران.

على الرغم من أن الطيران له فوائد عديدة - مثل التحرك بشكل أسرع والهروب من الحيوانات المفترسة - إلا أن نمو الأجنحة يستغرق وقتًا وجهدًا ويستخدم أيضًا المزيد من الطاقة للطيران.

يعتقد السيد ميدجلي أن اكتشاف الذبابة غير القادرة على الطيران في ليسوتو يمنحنا صورةً أكثر اكتمالاً عن عالم الحيوان. وقال: "إن فهم مورفولوجيا الأنواع محدودة النطاق سيساعدنا على التنبؤ بكيفية استجابتها للتغيرات البيئية".