اللغز وراء الشلال الأحمر الدموي في أنتاركتيكا

[إعلان 1]

المياه في شلالات الدم في القارة القطبية الجنوبية حمراء اللون الفاتحة لأنها تحتوي على الحديد على شكل كرات مجهرية أصغر بـ 100 مرة من خلايا الدم الحمراء البشرية.

شلالات الدم في نهر تايلور الجليدي. تصوير: بيتر ريجسيك — شلالات الدم في نهر تايلور الجليدي. تصوير: *بيتر ريجسيك*

تتدفق شلالات دموية من قاعدة نهر تايلور الجليدي. أعلن فريق من الباحثين اكتشافهم لغز المياه الحمراء لشلالات الدم في أنتاركتيكا، وذلك في ورقة بحثية نُشرت في مجلة "فرونتيرز إن أسترونومي آند سبيس ساينسز"، وفقًا لما أوردته مجلة "نيو أطلس" في 27 يونيو/حزيران.

اكتُشفت هذه الظاهرة الغريبة لأول مرة عام ١٩١١ على يد الجيولوجي توماس جريفيث تايلور، الذي عزاها إلى الطحالب الحمراء. وبعد نصف عقد فقط، خلص الباحثون إلى أن اللون الأحمر للماء ناتج عن أملاح الحديد. والجدير بالذكر أن الماء كان صافيًا في البداية، لكنه سرعان ما تحول إلى اللون الأحمر بعد تدفقه من الجليد، إذ تأكسد الحديد عند تعرضه للهواء لأول مرة منذ آلاف السنين.

ومع ذلك، كشفت دراسة جديدة، أجريت على عينات من المياه، عن وجود الحديد في صورة غير متوقعة. فهو ليس معدنًا، بل كرة مجهرية أصغر بمئة مرة من خلية الدم الحمراء البشرية.

بمجرد أن نظرتُ إلى صورة المجهر، لاحظتُ وجود العديد من الكرات المجهرية الصغيرة الغنية بالحديد. بالإضافة إلى الحديد، احتوت هذه الكرات على عناصر أخرى كثيرة مثل السيليكون والكالسيوم والألمنيوم والصوديوم. كانت شديدة التنوع، كما قال كين ليفي، أحد مؤلفي الدراسة. وأضاف: "لكي تُصنّف المعادن، يجب أن تكون ذراتها مرتبة في بنية بلورية محددة. الكرات المجهرية ليست بلورية، لذا لم تتمكن الطرق السابقة لفحص المواد الصلبة من رصدها".

قبل بضع سنوات، اكتشف العلماء أن مياه شلالات الدم مصدرها بحيرة تحت جليدية شديدة الملوحة، وتحت ضغط عالٍ، وبلا ضوء أو أكسجين. وقد نجا نظام بيئي معزول من البكتيريا في البحيرة لملايين السنين. وربما وُجدت حياة على كواكب أخرى في ظروف قاسية مماثلة.

تكشف دراستنا أن التحليلات المعتمدة على المركبات الجوالة غير مكتملة في تحديد الطبيعة الحقيقية للمواد البيئية على أسطح الكواكب. وينطبق هذا بشكل خاص على الكواكب الباردة مثل المريخ، حيث قد تكون المواد المتكونة نانوية وليست بلورية. يتطلب فهم طبيعة أسطح الكواكب الصخرية استخدام المجهر الإلكتروني، لكننا لا نستطيع حاليًا إرسال مثل هذه المعدات إلى المريخ، كما قال ليفي.

آن كانغ (وفقًا لأطلس الجديد )

[إعلان 2]
رابط المصدر