أخيرا، أصبح بإمكان الجنود الأميركيين ارتداء أحذية "صنعت في الولايات المتحدة"

يهدف مشروع قانون جديد مشترك بين الحزبين تم تقديمه إلى مجلس الشيوخ الأمريكي في يونيو/حزيران إلى ضمان تصنيع جميع الأحذية القتالية التي تستخدمها القوات الأمريكية بالكامل في البلاد.

وحد قانون "تحسين تجهيز قواتنا"، أو "الأحذية"، تحالفًا متنوعًا من المشرّعين من مختلف الأطياف السياسية ، مقترحًا أن تُصنع جميع الأحذية العسكرية الأمريكية من مكونات أمريكية الصنع فقط. ويشمل ذلك أحذية القتال الاختيارية، التي يُجيزها القادة العسكريون كبديل للأحذية العسكرية التقليدية.

في الوقت الحالي، يتم تصنيع معظم نماذج الأحذية العسكرية التي يستخدمها الجيش الأمريكي في الصين.

ومن بين رعاة قانون BOOTS أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين والجمهوريين في الولايات المتحدة تامي داكوورث، وسوزان كولينز، وأنجوس كينج، من الحزب الديمقراطي عن ولاية ماين، بالإضافة إلى النواب مايك بوست، من الحزب الجمهوري عن ولاية إلينوي، ونيكي بودزينسكي، من الحزب الديمقراطي عن ولاية إلينوي، وجاريد جولدن، من الحزب الديمقراطي عن ولاية ماين.

وتسمح اللوائح الحالية لوزارة الدفاع بشراء الأحذية المصنوعة في الخارج، والتي يقول المشرعون إنها ليست ذات جودة منخفضة فحسب، بل إنها تقوض أيضًا سلاسل التوريد المحلية والشركات الأمريكية.

وقد دفع هذا المقاولين العسكريين إلى استيراد الأسلحة من بلدان ذات تكلفة أقل على مر السنين.

يتم الترويج للأحذية الصينية كوسيلة لتعزيز الأرباح لشركات الدفاع عند التنافس في الولايات المتحدة.

قالت السيناتور الديمقراطية تامي داكوورث، راعية قانون BOOTS: "إن جميع الأحذية العسكرية الاختيارية المصنوعة في أمريكا لا تعني فقط أن قواتنا سوف ترتدي أحذية عالية الجودة، بل تعني أيضًا أننا نعمل على تقليل اعتمادنا على سلاسل التوريد الأجنبية، وتعزيز قاعدتنا الصناعية الدفاعية، وخلق وظائف ذات رواتب عالية للشركات المصنعة الكبيرة والصغيرة في المجتمعات هنا في الوطن".

وأثار مشروع القانون تساؤلات حول حقيقة أن الجيش الأميركي يرتدي أحذية مصنوعة في الخارج في وقت تعطي فيه وزارة الدفاع الأولوية لمواجهة التهديدات من الصين واستثمار الموارد في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.

صرّحت نيكي بودزينسكي، العضوة الديمقراطية في الهيئة التشريعية للولاية، في بيان: "تُصنّع شركة بيلفيل بوتس أحذية عسكرية عالية الجودة لأفراد جيشنا منذ الحرب العالمية الأولى. ولكن، كغيرها من المصنّعين الأمريكيين، تواجه منافسة غير عادلة من تدفق الواردات منخفضة التكلفة والجودة". يُذكر أن بودزينسكي تُمثّل مدينة بيلفيل بولاية إلينوي، حيث يقع مقر شركة بيلفيل بوتس.

"إن هذا لا يؤدي إلى تقويض الوظائف الأمريكية فحسب، بل يشكل أيضًا خطرًا حقيقيًا على استعدادنا العسكري وأمننا القومي."

وأخيرا، حان الوقت لكي يرتدي الجنود الأميركيون... الأحذية الأميركية.

وفقًا لجمعية مصنعي الأحذية في الولايات المتحدة (USFMA)، ينتج مصنعو الأحذية الأمريكيون حاليًا أقل من 1% من 2.7 مليار زوج من الأحذية التي تُباع على مستوى البلاد كل عام.

وقال بيل ماكان، الرئيس التنفيذي لاتحاد الأطباء العسكريين الأميركيين: "من المثير للقلق أن ما يصل إلى 50 في المائة من أفراد خدمتنا يرتدون الآن أحذية "اختيارية" مصنوعة في الخارج أثناء تأدية واجبهم".

وقد تم تأييد قانون BOOTs من قبل العديد من الشركات والجمعيات الأمريكية، بما في ذلك USFMA، وBelleville Boot Co.، وGlacial Lakes Rubber and Plastics، وWorthen Industry، وAmerican Apparel and Footwear Association، وغيرها.

قال ماكان في رسالة مفتوحة بشأن قانون BOOTS: "حاليًا، تُقوّض الأحذية المصنوعة في الخارج الجاهزية العسكرية وتُلحق الضرر بالمصنعين الأمريكيين، مما يُضعف سلسلة التوريد الأمريكية. هذا التغيير المنطقي يضمن اتساقًا موحدًا، ويُقلل من حيرة أفراد الخدمة، ويدعم القاعدة الصناعية المحلية في الوقت الذي يُعيد فيه المصنعون بناء قدراتهم".