الحيتان الرمادية، وهو حيوان يعتقد أنه انقرض في المحيط الأطلسي منذ القرن الثامن عشر، ظهر فجأة بالقرب من جزيرة نانتوكيت، ماساتشوستس، الولايات المتحدة الأمريكية.
الحيتان الرمادية تسبح في المياه القريبة من جزيرة نانتوكيت بالمحيط الأطلسي في الأول من مارس. صورة: نيو إنجلاند أكواريوم
على الرغم من أنها تزدهر في المحيط الهادئ، إلا أن الحيتان الرمادية غائبة عن المحيط الأطلسي منذ القرن الثامن عشر، إلا أن فريق المسح الجوي التابع لمتحف نيو إنجلاند المائي اكتشف حوتًا رماديًا في الأول من مارس بالقرب من الجزيرة في نانتوكيت بولاية ماساتشوستس بالولايات المتحدة الأمريكية، والتقط صورًا له. انخفض باستمرار وظهرت على السطح، نيوزويك تم الإبلاغ عنه في 5 مارس. وقال الحوض إنه من الممكن أن يكون هذا الحوت الرمادي قد ظهر أيضًا في فلوريدا أواخر العام الماضي.
قد يكون تغير المناخ هو السبب وراء ظهور الحيتان الرمادية علامات العودة إلى المحيط الأطلسي. ربما مر الحوت في الأول من مارس عبر الممر الشمالي الغربي، وهو طريق عبر المحيط المتجمد الشمالي، ويربط بين المحيطين الهادئ والأطلسي. يؤدي الاحتباس الحراري إلى ترك الممر الشمالي الغربي خاليًا من الجليد في الصيف، مما يوفر طريقًا مجانيًا للحيتان الرمادية للسباحة في المحيط الأطلسي.
"النتائج الجديدة تسلط الضوء على أهمية الدراسات الاستقصائية. لقد توقعنا رؤية الحيتان الحدباء، والحيتان الملساء، والحيتان ذات الزعانف، لكن المحيط عبارة عن نظام بيئي متقلب ولن تعرف أبدًا ما الذي ستجده. وقالت أورلا أوبراين، العالمة في مركز أندرسون لبيولوجيا المحيطات في حوض أسماك نيو إنجلاند، إن وجود الحيتان الرمادية في المحيط الأطلسي يظهر مدى سرعة استجابة الأنواع البحرية لتغير المناخ عندما تتاح لها الفرصة.
تتسبب مياه المحيطات الأكثر دفئًا في قلق خبراء المناخ بشأن العديد من المشكلات مثل العواصف القوية وتدمير الشعاب المرجانية وذوبان الجليد البحري. يؤثر تغير المناخ أيضًا بشكل كبير على أنواع الحيتان غير الحيتان الرمادية. على سبيل المثال، الحيتان الصائبة في شمال الأطلسي، وهي من الأنواع المهددة بالانقراض والمدرجة على القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN)، أصبحت أصغر حجما مع انخفاض درجات الحرارة المناخية التي تتناولها من الغذاء.
الخميس ثاو (وفق نيوزويك)
