كيف أصبحت لاعبات منتخب إنجلترا مصدر إلهام كبير في البلاد الضبابية؟

في عام 2021، عندما استضاف فريق إنجلترا للسيدات منتخب أيرلندا الشمالية في ويمبلي، والتي كانت أيضًا أول مباراة لسارينا ويجمان كمدربة رئيسية، تولت ميشيل أجيمانج البالغة من العمر 15 عامًا دور جامع الكرات على هامش الملعب.

لم يتخيل أحد أنه بعد 4 سنوات، سترتدي أجييمانج قميص الأسود الثلاثة في يورو 2025. ولم تتوقف عند هذا الحد، بل أصبحت الفتاة البالغة من العمر 19 عامًا المنقذة في كثير من الأحيان، بهدف التعادل في الدقيقة 81 في فوز منتخب إنجلترا للسيدات على السويد في ربع النهائي 2-2، وهدف في الدقيقة 90+6، عادلت النتيجة 1-1 ضد المنتخب الإيطالي قبل أن تحسم كلوي كيلي النتيجة 2-1 في الوقت الإضافي في نصف النهائي.

بعد كل ما قدمته، أصبحت أجيمانغ رمزًا للشباب البريطاني. من فريق طفولتها، نادي براندون غروفز، إلى أكاديمية أرسنال، ثم مدرسة ساوثيند الثانوية للبنات، وكلية كينغز لندن، حيث تدرس إدارة الأعمال، يتحدث الجميع عن أجيمانغ بفخر.

ميشيل أجيمانج، البطل الذي حوّل الأسود الثلاثة إلى ملوك العودة.

قال جيسون كاري، مدير مدرسة ساوثيند الثانوية للبنات، إنها مناسبة مميزة للغاية لتلميذة سابقة في المدرسة تصل إلى أعلى مستوى رياضي . وأضاف: "لا يزال عمل أجيمانغ الدؤوب وإصرارها على التميز، منذ انضمامها إلى المدرسة وحتى الآن، مصدر إلهام لأجيال من التلاميذ".

أغيمانغ، كغيرها من فتيات منتخب إنجلترا، لا تُبهر الجميع بموهبتها فحسب، بل تُبهرهم أيضًا بقصتها في الإصرار والعزيمة في رحلة تحقيق حلمها. على سبيل المثال، هانا هامبتون، حارسة المرمى التي غالبًا ما تُجسّد دور البطلة، عانت من الحول في صغرها. حتى أنها كانت تجد صعوبة في صبّ الماء في كوب دون أن ينسكب، ناهيك عن لعب كرة القدم.

ومع ذلك، تغلّب هامبتون على كل الصعاب، ليس فقط ليصبح الحارس الأول، بل أيضًا بتصدياته المذهلة، ليقود منتخب إنجلترا للسيدات إلى نهائي يورو 2025. ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل إن حارسة المرمى البالغة من العمر 24 عامًا تجيد العزف على البيانو، وتتحدث الإسبانية بطلاقة، وتتقن لغة الإشارة للتواصل مع ضعاف السمع.

أتمت لورين جيمس امتحانات المدرسة الثانوية في مركز التدريب.

بالمقارنة مع زملائها في المنتخب الوطني، تُعتبر لورين جيمس أوفر حظًا لأن والدها نايجل جيمس مدرب كرة قدم مشهور، وشقيقها ريس جيمس هو قائد تشيلسي حاليًا. في الثالثة والعشرين من عمرها فقط، لعبت لورين جيمس 33 مباراة دولية مع إنجلترا، وسجلت 9 أهداف، وفازت بعشرة ألقاب رئيسية وثانوية مع أندية كبيرة مثل أرسنال ومانشستر يونايتد وتشيلسي.

وعلى الرغم من موهبتها المتميزة، ومقارنتها بدييجو مارادونا وليونيل ميسي في كرة القدم للرجال، فإن لورين جيمس لا تقلل من شأن دراستها.

عندما استُدعيت لأول مرة للانضمام إلى منتخب إنجلترا، تزامن ذلك مع امتحاناتها المدرسية لشهادة التعليم الثانوي العام (GCSE)، وهي الشهادة العامة للتعليم الثانوي في المملكة المتحدة. لذلك، كان على لورين جيمس قضاء ثلاث ساعات على الأقل يوميًا في الدراسة، ثم أداء امتحاناتها مباشرةً في غرفة تكنولوجيا المعلومات بمركز التدريب.

لدى منتخب إنجلترا للسيدات فرصة للدفاع عن لقب بطولة أوروبا للسيدات.

شهدت كرة القدم النسائية تطورًا جذريًا في السنوات الأخيرة. حققت العديد من اللاعبات دخلًا ثريًا من كرة القدم. قبل عشرة أيام، أصبحت المهاجمة الكندية أوليفيا سميث أول امرأة في العالم تبلغ قيمتها مليون جنيه إسترليني عندما انتقلت من ليفربول إلى أرسنال.

مع ذلك، تبقى كرة القدم دائمًا محفوفة بالمخاطر، والجيل الحالي من اللاعبين يزداد ذكاءً. فهم يستثمرون الوقت والجهد في تحقيق أحلامهم الكروية، وفي الوقت نفسه يُعِدّون أنفسهم بخطة بديلة، من خلال الدراسة وصقل مهاراتهم الأخرى.

لاعبات منتخب إنجلترا دليلٌ حيٌّ على ذلك. إنهن مصدر إلهام حقيقي، مما يجعل كرة القدم النسائية رياضةً أكثر جاذبيةً للفتيات. تشير الإحصائيات إلى أنه بعد الوصول إلى نهائي كأس العالم للسيدات 2023، مارست 29% من أصل 500 فتاة تتراوح أعمارهن بين 13 و18 عامًا، شملهن الاستطلاع، كرة القدم. وارتفعت هذه النسبة الآن إلى 36%، ومن المتوقع أن ترتفع أكثر بعد نهائي كأس الأمم الأوروبية للسيدات 2025.