وفقًا لشبكة CNN، صرّح بعض الخبراء بأنّ مستوى الأكسجين في غواصة تيتان المفقودة، وعلى متنها خمسة أشخاص، أصبح مسألة حياة أو موت، مع نقل معدات متطورة على وجه السرعة إلى شمال الأطلسي في عملية بحث واسعة النطاق. ورُصدت أصوات ارتطام قوية من الماء يومي 20 و21 يونيو/حزيران في منطقة البحث، مما زاد الآمال في العثور على ناجين.

يواجه رجال الإنقاذ تحدياتٍ جمة في بحثهم عن تيتان. صرّح تيم مالتين، الخبير في غرق تيتانيك وحوادث بحرية أخرى، لرويترز: "العمق مظلمٌ وباردٌ جدًا. قاع البحر موحلٌ والتضاريس وعرة". بالإضافة إلى صعوبة التضاريس، قد تؤثر عواملٌ مثل ضغط المياه والتيارات بشكلٍ كبير على عملية البحث.

غواصة تيتان. الصورة: OceanGate

الغواصة تيتان مملوكة لشركة أوشن جيت، وهي شركة أمريكية خاصة تقدم جولات استكشاف المحيطات. بعد ما يقرب من ساعتين من بدء رحلتها صباح يوم 18 يونيو، فقدت الغواصة تيتان الاتصال بسفينتها الأم بولار برينس. وقال خفر السواحل الأمريكي إنه تم نشر مركبات أعماق البحار التي يتم التحكم فيها عن بعد من كندا والمملكة المتحدة وفرنسا في مكان الحادث، حيث قامت بتمشيط مساحة كبيرة من شمال المحيط الأطلسي للبحث عن السفينة. ووفقًا لمستشار أوشن جيت ديفيد كونكانون، فإن السفينة لديها ما يكفي من إمدادات الأكسجين لمدة 96 ساعة، بدءًا من حوالي الساعة 6 صباحًا يوم 18 يونيو (بالتوقيت المحلي). من الناحية النظرية، يجب أن تكون هذه الكمية من الأكسجين كافية لتستمر حتى صباح يوم 22 يونيو. ومع ذلك، يعتمد هذا الوقت أيضًا على معدل تنفس من هم داخل السفينة، خاصةً إذا كان الركاب على متنها لديهم خبرة قليلة في الغوص وسيلهثون لالتقاط الأنفاس بسبب الذعر.

في عام ٢٠٢٠، أعلنت شركة أوشن جيت عن جولة في حطام سفينة تايتانيك بتكلفة ٢٥٠ ألف دولار أمريكي للشخص الواحد. تحمل الغواصة عادةً خمسة أشخاص، بمن فيهم قائد وثلاثة ركاب، وما تصفه الشركة بـ"خبير محتوى". قبل كل جولة على متن تايتان، يُطلع الركاب على المخاطر المحتملة. صرّح مايك رايس، الذي شارك في الجولة العام الماضي، بأنه اضطر إلى توقيع تنازل يُحمّله المسؤولية في حال وفاته.

وفقًا لموقع OceanGate، فإن غواصة تيتان مصنوعة من التيتانيوم وألياف الكربون، ويبلغ طولها 6.7 متر، وتزن 10432 كجم، أي ما يعادل وزن حوالي 6 سيارات متوسطة الحجم، وهي قادرة على الغوص حتى عمق 4000 متر. تستخدم السفينة 4 محركات دفع كهربائية للتحرك، وهي مجهزة بكاميرا وأضواء وماسحات ضوئية لاستكشاف البيئة المحيطة. ونظرًا لعدم تجهيز تيتان بمقاعد، يتعين على الركاب الجلوس متربعين على الأرض، ومراقبة كل شيء من حولهم من خلال شاشات رقمية متصلة بكاميرات خارجية. يوجد داخل الغواصة نظام تحكم بدائي، وسيكون الطعام والماء محدودين. ووفقًا لصحيفة The Guardian، ذكرت OceanGate أن غواصة تيتان مصممة خصيصًا، حيث يبلغ وزنها حوالي نصف وزن الأنواع الأخرى من الغواصات أو سفن الأبحاث تحت الماء للوصول بسهولة إلى حطام تيتان ومراقبته.

طرح الخبراء نظرياتٍ متنوعة حول سبب اختفاء تيتان، بدءًا من تشابكها مع حطام تيتانيك، وصولًا إلى فقدان الطاقة، ووصولًا إلى مشاكل في أنظمة اتصالاتها. إلا أن الحادثة أثارت أيضًا تساؤلاتٍ حول تصميم تيتان وميزات السلامة فيها. في مقابلةٍ مع شبكة CNN، قال دوغ فيرنيغ، الذي عمل على غواصة تيتان التابعة لشركة أوشن جيت لمدة عام تقريبًا، إن بعض المواد وخيارات التصميم كانت تُعتبر "مثيرة للجدل" عند بناء الغواصة عام ٢٠١٨.

لام آنه