هل يتطورون ليصبحوا من آكلي اللحوم؟

من المعروف أن السناجب تأكل الفواكه والمكسرات ولديها عادة تخزين الطعام خلال فصل الشتاء، ولكن اكتشف العلماء مؤخرًا أن بعض السناجب في كاليفورنيا تتطور لتصبح حيوانات مفترسة - فهي تهاجم الفئران الحقلية وتأكلها.

عندما نفكر في السناجب، فإن الصورة التي تتبادر إلى أذهاننا عادةً هي مخلوقات صغيرة رائعة تقفز من فرع إلى فرع، وتخزن المكسرات لفصل الشتاء. لكن الحقيقة هي أن السناجب لا تقتصر على دور آكلي الجوز غير المؤذيين. كشفت دراسة حديثة عن جانب غير متوقع: يمكن للسناجب الأرضية الكاليفورنية - السناجب المعروفة بطبيعتها اللطيفة - أن تصبح صيادين بدم بارد، مستعدين لصيد وأكل القوارض الأخرى، وخاصة الفئران.

البحث يفتح آفاقًا جديدة

نُشرت الدراسة في مجلة علم السلوك، وهي الأولى من نوعها التي توثق السلوك المفترس الواسع النطاق لدى السناجب الأرضية في كاليفورنيا. أمضى فريق البحث أكثر من 12 عامًا في مراقبة سلوك السناجب في حديقة بريونيس الإقليمية، مقاطعة كونترا كوستا، كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية. سجل العلماء هذا الصيف 74 تفاعلاً بين السناجب الأرضية والفئران، 42% منها تضمنت سلوك صيد نشط.

تشير الملاحظات إلى أن السناجب الأرضية غالبًا ما تهاجم فرائسها من بين الشجيرات أو تطاردها عبر الأرض المفتوحة. عند الهجوم، فإنهم يهدفون مباشرة إلى رقبة الفريسة، ويستخدمون أسنانهم الحادة لعضها بقوة للقضاء عليها، ثم يهزون جسم فأر الحقل بقوة قبل حمله إلى مكان آخر لتناوله. وهذه استراتيجية صيد فعالة، حيث تصل نسبة نجاحها إلى 55% في 31 محاولة صيد مسجلة.

وقالت الدكتورة جينيفر إي سميث، عالمة الأحياء بجامعة ويسكونسن-أو كلير، والمؤلفة المشاركة في الدراسة: "هذا دليل على أن هناك الكثير مما لا نعرفه عن هذه الحيوانات التي تبدو مألوفة". "إن الملاحظة المباشرة للتاريخ الطبيعي هي أفضل طريقة لكشف هذه الأسرار."

ربما كان أحد العوامل التي أدت إلى افتراس السناجب الأرضية في كاليفورنيا هو الارتفاع غير المعتاد في أعداد الفئران في منطقة الدراسة في أوائل شهر يوليو. سجل تطبيق التتبع البيئي iNaturalist الانفجار السكاني للفئران، مما أدى إلى إنشاء مصدر غذائي وفير وسهل الوصول إليه للسناجب.

قالت سونيا وايلد، المؤلفة المشاركة في الدراسة وباحثة ما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا، ديفيس: "في البداية، لم أصدق عيني عندما رأيت هذا السلوك". "ولكن عندما بدأنا ننظر عن كثب، أدركنا أن هذه الظاهرة تحدث أكثر مما كنا نعتقد."

وهذا يثير السؤال: هل سلوك صيد السناجب مدفوع بالحاجة إلى البقاء أم أنه مجرد استجابة لموارد وفيرة؟

من تخزين البذور إلى الصيد النشط

إن السلوك المفترس للسناجب الأرضية في كاليفورنيا ليس جديدًا تمامًا. وأشارت دراسات سابقة إلى أن بعض السناجب قد تأكل اللحوم بشكل انتهازي، مثل عندما تجد بيض الطيور المهجورة أو جثث الحيوانات الصغيرة. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة هي الأولى التي توثق سلوك الصيد النشط والاستراتيجي الواضح لدى السناجب.

من المعروف أن السناجب الأرضية تقوم بتخزين البذور والفواكه لفصل الشتاء عندما لا تكون مشغولة بالصيد. ولكن ما الذي يجعلهم يتحولون من تناول الطعام النباتي إلى تناول اللحوم؟

ويقول العلماء إن تغير المناخ وفقدان الموائل والتدخل البشري في الطبيعة ربما تكون سبباً في هذا التغيير. ومن خلال توسيع قائمة طعامها، لا تزيد السناجب الأرضية من فرص بقائها على قيد الحياة فحسب، بل تُظهر أيضًا قدرة ملحوظة على التكيف في بيئة قاسية بشكل متزايد.

كيف يؤثر هذا السلوك على النظام البيئي؟

لا يقتصر افتراس السناجب الأرضية في كاليفورنيا على تغيير نظامها الغذائي بل قد يكون له تأثيرات كبيرة على النظم البيئية التي تعيش فيها. تشكل الفئران الحقلية جزءًا مهمًا من السلسلة الغذائية، حيث توفر الغذاء للعديد من الحيوانات المفترسة الأخرى مثل الثعابين والبوم والعرس. إذا انخفض عدد الفئران بشكل كبير بسبب افتراس السناجب، فقد يؤدي هذا إلى زعزعة التوازن البيئي في المنطقة.

وعلى العكس من ذلك، يمكن لسلوك صيد السناجب أن يساعد أيضًا في السيطرة على أعداد الفئران، وخاصة خلال الأوقات التي تنمو فيها بسرعة كبيرة، مما يتسبب في ضرر للنظم البيئية أو المحاصيل.

ومع ذلك، لا تزال العديد من الأسئلة دون إجابة. هل هذا السلوك فريد من نوعه بالنسبة لسنجاب الأرض الكاليفورني أم أنه يحدث في أنواع السناجب الأخرى حول العالم ؟ هل هذا السلوك متوارث عبر الأجيال أم أنه نتيجة للضغوط البيئية الحالية؟

في العالم الطبيعي، الحيوانات القادرة على التكيف هي عادة تلك التي تبقى على قيد الحياة. من المعروف أن حيوانات الراكون والقيوط والضباع المرقطة تغير استراتيجيات الصيد الخاصة بها للتكيف مع التغيرات التي يسببها الإنسان.

السنجاب الأرضي الكاليفورني، مع انتقاله من آكل البذور إلى الصياد، هو مثال رئيسي على تنوع الحياة البرية. "من المدهش أن ندرك أن حتى الحيوانات الأكثر شيوعًا يمكن أن تفاجئنا"، كما قال الدكتور سميث.

إمكانات البحث المستقبلية

لقد بدأت للتو الأبحاث حول سلوك الصيد لدى السناجب الأرضية في كاليفورنيا. ويأمل الفريق في مواصلة الرصد للإجابة على الأسئلة حول انتشار هذا السلوك بين السكان، فضلاً عن تأثيره على النظام البيئي الأوسع.

وقالت المؤلفة المشاركة سونيا وايلد: "كل ملاحظة جديدة توفر فرصة لفهم العالم الطبيعي من حولنا بشكل أفضل". "وفي بعض الأحيان، يمكن لأشياء صغيرة مثل سلوك السناجب أن تفتح آفاقًا واسعة حول كيفية بقاء الحياة البرية على قيد الحياة."

لقد أدى البحث الذي أُجري على السنجاب الأرضي الكاليفورني إلى تغيير نظرتنا إلى هذا الحيوان. من مظهرهم اللطيف وغير الضار، تم الكشف عن أنهم مخلوقات ذات استراتيجيات صيد مذهلة وقدرة على التكيف. وهذا لا يذكرنا فقط بمدى تعقيد الطبيعة، بل يؤكد أيضًا أن هناك العديد من الأسرار التي تنتظر اكتشافها في عالم الحيوان.

وكما استنتج الدكتور سميث: "الطبيعة تفاجئنا دائمًا، وهذا ما يجعل عملنا أكثر إثارة كل يوم".

المصدر: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/bi-an-ve-loai-soc-california-chung-dang-tien-hoa-de-tro-thanh-dong-vat-an-thit-172241224072651445.htm