لقاء بين "كويكب عملاق" والأرض في عام 2029

[إعلان 1]

في ذلك الوقت، من المتوقع أن تكون مركبة الفضاء أوزيريس-أبيكس، التي أطلقتها ناسا عام ٢٠١٦، موجودة هناك لمراقبة ودراسة هذا اللقاء النادر. ومن المتوقع أن تُقدم هذه المهمة، التي يقودها علماء من جامعة أريزونا، رؤىً حول تكوين الكواكب، ومعلوماتٍ لبناء أنظمة دفاعية تُساعد الأرض على النجاة من "يوم القيامة" في المستقبل.

مركبة ناسا الفضائية ستراقب اللقاء بين الكويكب والأرض في عام 2029 الصورة 1 — تبتعد مركبة الفضاء OSIRIS-APEX التابعة لوكالة ناسا عن الأرض لبدء رحلة مدتها خمس سنوات نحو الالتقاء بالكويكب أبوفيس في عام 2029. الصورة: ناسا

عند اكتشافه عام ٢٠٠٤، كان يُعتقد أن الكويكب أبوفيس، المسمى تيمنًا بالشيطان الأفعى الذي يجسد الشر والفوضى في الأساطير المصرية القديمة، يُشكل تهديدًا خطيرًا للأرض. إلا أن الرصدات التفصيلية اللاحقة استبعدت أي خطر اصطدام لمدة قرن آخر على الأقل.

ومع ذلك، فإن موقع ومسار هذا "الكويكب العملاق" في عام 2029 سيضعه قريبًا جدًا من الأرض - أقل من 1/10 المسافة إلى القمر وداخل مدار بعض الأقمار الصناعية الثابتة للأرض.

أبوفيس، وهو كويكب صخري مستطيل الشكل يشبه حبة الفول السوداني، يُعتقد أنه يتكون أساسًا من مادة السيليكات إلى جانب الحديد والنيكل. قال مايكل نولان، نائب الباحث الرئيسي، إن أبوفيس، الذي يبلغ قطره حوالي 340 مترًا، سيمر على مسافة 31,860 كيلومترًا من سطح الأرض في 13 أبريل 2029، وسيكون مرئيًا بالعين المجردة لعدة ساعات.

وقال نولان "لن يكون مشهدًا ساطعًا، لكنه سيظهر كنقطة ضوء في سماء الليل فوق أفريقيا وأوروبا".

يُقدَّر أن مرور كويكب بهذا الحجم على مقربة من الأرض يحدث مرة كل 7500 عام تقريبًا. ويُعدّ مرور أبوفيس بالقرب منه أول لقاء مُتوقع من هذا القبيل.

من المرجح أن تُسبب جاذبية الأرض اضطراباتٍ ملحوظةً في سطح الكويكب وحركته، مما يُغير مساره المداري ودورانه. كما قد تُسبب الجاذبية انهياراتٍ أرضيةً على أبوفيس، وتُسبب تصادم الصخور وجزيئات الغبار مُكوّنةً ذيلًا يُشبه ذيل المذنب.

من المقرر أن ترصد مركبة الفضاء OSIRIS-APEX مرور الكويكب بالقرب من الأرض أثناء اقترابه، ثم تلحق به في النهاية. ستُدمج هذه الصور والبيانات مع ملاحظات التلسكوبات الأرضية لرصد وتحديد مدى تغير أبوفيس أثناء مروره بالأرض.

ومن المتوقع أن تقضي المركبة الفضائية OSIRIS-APEX ما يصل إلى 18 شهرًا بالقرب من أبوفيس - حيث تدور حوله وتتحرك حوله وحتى تحوم فوق سطحه، باستخدام محركات الدفع الصاروخية لدفع المواد السائبة بعيدًا والكشف عما يكمن تحته.

مثل غيره من الكويكبات، يُعد أبوفيس من بقايا النظام الشمسي المبكر. وقد ظلت معادنه وتركيبه الكيميائي ثابتين إلى حد كبير لأكثر من 4.5 مليار سنة، مما يوفر أدلة على أصل وتطور الكواكب الصخرية مثل الأرض.

اصطدمت مركبة فضائية تابعة لوكالة ناسا بكويكب صغير العام الماضي، في اختبار لحماية الأرض من الكويكبات المستقبلية التي قد تضرب البشرية وتدمرها. وكانت هذه أول مرة في التاريخ يُغيّر فيها البشر الحركة الطبيعية لجرم سماوي.

أبوفيس أكبر بكثير من ذلك الكويكب، ولكنه أصغر من الكويكب الذي ضرب الأرض قبل 66 مليون سنة، وأباد الديناصورات. ورغم أنه ليس كبيرًا بما يكفي ليشكل تهديدًا وجوديًا للحياة على الأرض، إلا أن كويكبًا بحجم أبوفيس يضرب الأرض بسرعة تفوق سرعة الصوت، قد يُدمر مدينة أو منطقة واسعة، ويؤثر على المحيط، ويُسبب تسونامي، وفقًا لنولان.

بوي هوي (وفقًا لوكالة ناسا ورويترز)

[إعلان 2]
مصدر