لقاء بين "كويكب عملاق" والأرض في عام 2029

[إعلان 1]

ومن المتوقع أن تكون المركبة الفضائية OSIRIS-APEX التي أطلقتها وكالة ناسا في عام 2016 موجودة في ذلك الوقت لمراقبة ودراسة هذا اللقاء النادر. ومن المتوقع أن تسفر المهمة، التي يقودها علماء من جامعة أريزونا، عن رؤى حول تشكيل الكواكب والمعرفة اللازمة لبناء أنظمة دفاعية لمساعدة الأرض على البقاء على قيد الحياة في حالة "يوم القيامة" في المستقبل.

مركبة ناسا الفضائية ستراقب اللقاء بين الكويكب والأرض في عام 2029 الصورة 1 — تبتعد مركبة الفضاء OSIRIS-APEX التابعة لوكالة ناسا عن الأرض لبدء رحلة مدتها خمس سنوات نحو الالتقاء بالكويكب أبوفيس في عام 2029. الصورة: وكالة ناسا

في وقت اكتشافه في عام 2004، كان يُعتقد أن الكويكب أبوفيس، الذي سمي على اسم الثعبان الشيطاني الذي يجسد الشر والفوضى في الأساطير المصرية القديمة، يشكل تهديدًا خطيرًا للأرض. ومع ذلك، فقد استبعدت الملاحظات التفصيلية منذ ذلك الحين أي خطر للاصطدام بالأرض لمدة قرن آخر على الأقل.

ومع ذلك، فإن موقع ومسار هذا "الكويكب العملاق" في عام 2029 سيضعه قريبًا جدًا من الأرض - أقل من عُشر المسافة إلى القمر وداخل مدار بعض الأقمار الصناعية الثابتة للأرض.

أبوفيس، وهو كويكب مستطيل الشكل يشبه إلى حد ما حبة الفول السوداني، هو كويكب صخري يُعتقد أنه يتكون في المقام الأول من مادة السيليكات إلى جانب الحديد والنيكل. وقال مايكل نولان نائب الباحث الرئيسي إن الكويكب أبوفيس الذي يبلغ عرضه نحو 340 مترا سيمر على مسافة 31860 كيلومترا من سطح الأرض في 13 أبريل نيسان 2029 وسيكون مرئيا للعين المجردة لعدة ساعات.

وقال نولان "لن يكون مشهدًا ساطعًا، لكنه سيظهر كنقطة ضوء في سماء الليل فوق أفريقيا وأوروبا".

وتشير التقديرات إلى أن كويكبًا بهذا الحجم يمر بالقرب من الأرض مرة واحدة كل 7500 عام. كان تحليق أبوفيس هو أول لقاء متوقع من هذا القبيل.

ومن المرجح أن تتسبب جاذبية الأرض في حدوث اضطرابات قابلة للقياس في سطح الكويكب وحركته، مما يؤدي إلى تغيير مساره المداري ودورانه. وقد تتسبب الجاذبية أيضًا في حدوث انهيارات أرضية على أبوفيس وإزاحة الصخور وجزيئات الغبار لتكوين ذيل يشبه ذيل المذنب.

من المقرر أن تقوم المركبة الفضائية OSIRIS-APEX بمراقبة تحليق الكويكب بالقرب من الأرض أثناء اقترابه وفي النهاية اللحاق بأبوفيس. سيتم دمج هذه الصور والبيانات مع الملاحظات من التلسكوبات الأرضية لكشف وتحديد كمية التغيرات التي طرأت على أبوفيس أثناء مروره بالأرض.

ومن المتوقع أن تقضي مركبة الفضاء OSIRIS-APEX ما يصل إلى 18 شهرًا بالقرب من أبوفيس - حيث تدور حوله، وتتحرك حوله، وحتى تحوم فوق سطحه، باستخدام محركات الدفع الصاروخية لدفع المواد السائبة بعيدًا والكشف عما يكمن تحته.

مثل الكويكبات الأخرى، يعد أبوفيس من بقايا النظام الشمسي المبكر. ظلت معادنه وكيميائه دون تغيير إلى حد كبير لأكثر من 4.5 مليار سنة، مما يوفر أدلة على أصل وتطور الكواكب الصخرية مثل الأرض.

أطلقت وكالة الفضاء الأميركية ناسا مركبة فضائية إلى كويكب صغير العام الماضي في اختبار يهدف إلى حماية الأرض من الأجرام السماوية التي يمكن أن تضرب البشرية وتدمرها في المستقبل. وهذه هي المرة الأولى في التاريخ التي يقوم فيها البشر بتغيير الحركة الطبيعية لجسم سماوي.

يعتبر أبوفيس أكبر بكثير من ذلك الكويكب، ولكنه أصغر من الكويكب الذي ضرب الأرض قبل 66 مليون سنة، مما أدى إلى انقراض الديناصورات. وقال نولان إنه على الرغم من أن الكويكب بحجم أبوفيس ليس كبيرا بما يكفي ليشكل تهديدا وجوديا للحياة على الأرض، فإنه إذا ضرب الأرض بسرعة تفوق سرعة الصوت فإنه قد يدمر مدينة أو منطقة كبيرة، ويؤثر على المحيط ويسبب تسونامي.

بوي هوي (وفقًا لوكالة ناسا ورويترز)

[إعلان 2]
مصدر