أقوى نظام دفع كهربائي في العالم.

ستستخدم الولايات المتحدة نظام الدفع الكهربائي المتقدم (AEPS) بقدرة 12 كيلوواط في محطة الفضاء القمرية المستقبلية التابعة لناسا.

يخضع محرك نظام الدفع النفاث المتقدم (AEPS) للاختبار في غرفة مفرغة من الهواء. الصورة: ناسا — يخضع محرك نظام الدفع النفاث المتقدم (AEPS) للاختبار في غرفة مفرغة من الهواء. الصورة: *ناسا*

أعلنت وكالة ناسا وشركة إيروجيت روكيتداين، المتخصصة في صناعة الطيران والفضاء، عن إتمام اختبارات الجودة بنجاح لنظام الدفع الكهربائي المتقدم (AEPS)، وهو محرك دفع كهربائي شمسي (SEP) بقدرة 12 كيلوواط، مصمم للاستخدام في مهمات طويلة الأمد، مثل الرحلات إلى القمر وما بعده. ووصفت مجلة سبيس ، في تقرير لها بتاريخ 9 نوفمبر، نظام AEPS بأنه أقوى محرك دفع كهربائي (أو دفع أيوني) تم إنتاجه على الإطلاق. وتكفي طاقته البالغة 12 كيلوواط لتشغيل أكثر من 1330 مصباح LED. وكانت ناسا قد أعلنت سابقًا عن بدء سلسلة من اختبارات الجودة في يوليو.

قال كلايتون كاشيل، مدير مشروع نظام الدفع الكهربائي المتقدم (AEPS) في مركز جلين للأبحاث التابع لناسا: "يُمثل نظام الدفع الكهربائي المتقدم (AEPS) تقنيةً من الجيل التالي بكل معنى الكلمة. تبلغ القدرة الإنتاجية لأنظمة الدفع الكهربائي الحالية حوالي 4.5 كيلوواط. أما هنا، فقد رفعنا القدرة بشكل ملحوظ في محرك دفع واحد. هذه القدرة تفتح آفاقًا جديدة لاستكشاف الفضاء في المستقبل. سيُمكّننا نظام الدفع الكهربائي المتقدم (AEPS) من الطيران بسرعة أكبر ولمسافات أبعد."

ينتج عمود العادم الأزرق المنبعث من نظام الدفع الكهربائي النشط (AEPS) أثناء اختبارات الجودة عن غاز الزينون المتأين، ومن هنا جاءت تسمية الدفع الأيوني. في حين تستخدم أنظمة الدفع الكيميائي التقليدية وقودًا سائلًا لتوليد دفعة طاقة قصيرة لكنها قوية لدفع المركبة الفضائية في الاتجاه المطلوب، يستخدم الدفع الكهربائي وقودًا من الغاز الخامل، مما يوفر طاقة أقل لكن بفترة تشغيل أطول بكثير، ما ينتج عنه كفاءة أعلى وإمكانية تنفيذ مهمات فضائية طويلة الأمد.

يهدف المشروع إلى استخدام نظام الدفع الكهرومغناطيسي المتقدم (AEPS) في محطة الفضاء "غيتواي" التابعة لناسا، وذلك بتركيب ثلاث وحدات دفع من هذا النظام على وحدة الطاقة والدفع الخاصة بالمحطة، ما يخدم أغراضًا متعددة تشمل الحفاظ على مدار "غيتواي" حول القمر، وتوفير اتصال عالي السرعة مع الأرض، وتزويد المحطة بالطاقة. ومن المقرر إطلاق "غيتواي" في عام 2025، وهو مشروع تعاوني يضم العديد من الشركاء التجاريين والدوليين. ويُعدّ المشروع عنصرًا أساسيًا في مهمات "أرتميس" التابعة لناسا إلى القطب الجنوبي للقمر في السنوات القادمة. إضافةً إلى ذلك، يتمتع نظام الدفع الكهرومغناطيسي المتقدم (AEPS) بإمكانيات تطبيقية في مهمات الفضاء السحيق.

بينما يُعدّ نظام الدفع الكهربائي النشط (AEPS) نظام دفع يعمل بالطاقة الشمسية، فإنّ نظام الدفع الكهربائي النووي (NEP) هو نوع آخر من أنظمة الدفع الكهربائي قيد البحث، والذي يستخدم مفاعلًا نوويًا لتوفير قوة الدفع. ولا يُعدّ مشروع AEPS أول استخدام لوكالة ناسا للدفع الكهربائي في مهمات الفضاء السحيق. فقد كانت مهمات ناسا "دون" إلى الكوكبين القزمين سيريس وفيستا أولى المهمات التي استخدمت أنظمة الدفع الأيوني. ومؤخرًا، استخدمت مهمة ناسا "سايكي"، التي انطلقت بنجاح في 13 أكتوبر، نظام الدفع بالطاقة الشمسية لقطع مسافة 3.6 مليار كيلومتر إلى الكويكب 16 سايكي.

آن خانغ (وفقًا للفضاء )

رابط المصدر