كم من المال يخسره نظام الضمان الاجتماعي في الولايات المتحدة بسبب الفساد والهدر؟

(CLO) في حديثه إلى قناة فوكس بيزنس، استشهد الملياردير إيلون ماسك بتقرير صادر عن مكتب المحاسبة الحكومية الأمريكي (GAO)، والذي يقدر الاحتيال والفساد وإهدار ما يصل إلى "نصف تريليون دولار" في نظام الضمان الاجتماعي الأمريكي.

أكد أن "الغالبية العظمى من الإنفاق الحكومي هي استحقاقات"، وزعم أن الهدر قد يصل إلى ما بين 600 و700 مليار دولار سنويًا. سارع البيت الأبيض بالرد، مشيرًا إلى أن ماسك كان يشير فقط إلى الحد من الاحتيال والفساد.

إيلون ماسك يحمل منشارًا كهربائيًا كرمز لخفض التكاليف في مؤتمر العمل السياسي المحافظ في ناشيونال هاربور بولاية ماريلاند في 20 فبراير. الصورة: X/elonmusk

يُقدّر مكتب المحاسبة العامة أن حجم الخسائر المالية الناجمة عن "الاحتيال" بين عامي 2018 و2022، بما في ذلك برامج الإغاثة من الجائحة، سيتراوح بين 233 مليار دولار و521 مليار دولار سنويًا. ويمثل ذلك ما بين 3% و7% من إجمالي الإنفاق الفيدرالي. وقد قدّم مكتب الإدارة والميزانية في البيت الأبيض تقديرًا أقل بكثير، يتراوح بين 4.41 مليار دولار و7.31 مليار دولار سنويًا.

يُحذّر خبير الميزانية جوشوا سويل من اعتبار هذه الأرقام قطعية، إذ قد يُؤدي الاحتيال والفساد خلال فترة كوفيد-19 إلى تضخيم التقديرات بشكل كبير. وصرح بوب ويستبروكس، مدير لجنة المساءلة عن الاستجابة للجائحة، بأنه مهما كان الرقم الحقيقي، فإن حجم خسارة الميزانية كبير.

في برنامج الضمان الاجتماعي وحده، كشف تقرير المفتش العام عن وجود حوالي 71.8 مليار دولار من المدفوعات غير الصحيحة بين عامي 2015 و2022، إلا أن معظم هذه المدفوعات الزائدة كانت نتيجة أخطاء إدارية، وليست احتيالًا متعمدًا. وتبين أن بعض الحالات شملت مستفيدين توفوا لكنهم ما زالوا يتلقون استحقاقاتهم.

قال ماسك إن الحكومة الأمريكية أجرت العديد من عمليات التدقيق الجيدة، لكنها لم تُنفّذ التوصيات اللازمة للحد من الخسائر بالكامل. وقد قدّم المفتش العام للضمان الاجتماعي 280 توصية لم تُنفّذ بعد، وكان من الممكن أن تُوفّر ما يصل إلى 18.4 مليار دولار. وتدعو بعض هذه التوصيات إلى تحسين أنظمة البيانات وتحديث التكنولوجيا للحد من الأخطاء.

تكمن المشكلة الأكبر التي تواجه الضمان الاجتماعي في اختلال توازنه المالي الناتج عن شيخوخة السكان. تشير التوقعات إلى أن صناديق البرنامج الاستئمانية ستستنفد بحلول عام ٢٠٣٥، مما سيجعل الحكومة عاجزة عن دفع كامل استحقاقاتها. ولكن نظرًا لحساسية هذه القضية سياسيًا، فقد أحجم السياسيون من كلا الحزبين عمومًا عن اقتراح تغييرات جذرية.

نجوك آنه (بحسب AJ، فوكس بيزنس)