متى ظهرت النار لأول مرة على الأرض؟

(صحيفة دان تري) - لم يخترع البشر النار. لقد كانت النار موجودة قبل أن يتعلم البشر استخدامها والتحكم فيها.

إن النار والبشر مترابطان بشكل وثيق لدرجة أن قلة من الناس يفكرون فيما حدث للنار قبل أن يتعلم البشر استخدامها (صورة: غيتي).

حتى اليوم، وبعد عقود من البحث، لا يزال فهمنا للنار القديمة محدوداً للغاية. هناك عدد قليل من الكتب والوثائق التي توثق هذه الفترة بشكل مباشر، مما يجعل إعادة بناء تاريخ النار يعتمد بشكل كبير على الأدلة الجيولوجية.

مع ارتفاع درجة حرارة الأرض بسرعة وتزايد تواتر حرائق الغابات المميتة على مستوى العالم، أصبح فهم أصول وتاريخ الحرائق أكثر إلحاحاً من أي وقت مضى.

ربما استخدم الإنسان النار منذ القدم، لكنه لم يتقنها تمامًا. ومن أبرز التحديات التي تواجه العلماء اليوم التمييز بين الحرائق التي يصنعها الإنسان والحرائق الطبيعية. ولتحقيق ذلك، لا بد أولًا من فهم طبيعة النار ودورها في الماضي البعيد.

تأتي معظم معرفتنا الحالية من دراسات الفحم المتحجر الموجود في الصخور التي يعود تاريخها إلى أكثر من 350 مليون سنة، أي إلى العصر الكربوني.

يذكر الجيولوجي البريطاني أندرو سكوت في كتابه "الكوكب المحترق: قصة النار عبر الزمن" أن الفحم يحتفظ بالعديد من تراكيب النباتات بعد احتراقه. فإذا فُحص الفحم تحت عدسة مكبرة، حتى من نار أُخمدت حديثًا، فإنه لا يزال من الممكن تمييز التفاصيل التشريحية الدقيقة للنباتات.

على مدى سنوات عديدة، قام البروفيسور سكوت وطلابه في جامعة رويال هولواي في لندن بجمع وتحليل عينات من الفحم القديم لإعادة بناء تاريخ الحرائق الماضية.

يكمن مفتاح فهم متى ظهرت النار لأول مرة على الأرض في "مثلث النار".

أولاً، هناك الوقود. يحتاج الحريق إلى النباتات ليشتعل، لذا لم يكن من الممكن أن يكون موجوداً قبل ظهور النباتات. بدأت النباتات البحرية بالانتشار على اليابسة منذ حوالي 420 مليون سنة، لذا من غير المرجح أن يكون الحريق قد تشكل قبل ذلك الوقت.

ثانيًا، هناك مصدر الحرارة. في الطبيعة القديمة، كان البرق هو المحفز الرئيسي للحرائق. وقد عُثر على أدلة على وجود البرق في جزيئات الرمل المتكتلة في بعض الرواسب القديمة.

ثالثًا، هناك الأكسجين. يتطلب الاحتراق الأكسجين، تمامًا كما هو الحال في عملية التنفس البشري. يحتوي الغلاف الجوي اليوم على حوالي 21% من الأكسجين. تُظهر التجارب أنه إذا انخفض تركيز الأكسجين إلى أقل من 17%، يصعب انتشار الحرائق. في المقابل، عندما يتجاوز 30%، يصعب السيطرة على الحرائق، حتى أن النباتات الرطبة قد تشتعل. لهذا السبب أيضًا، تمنع المرافق الطبية منعًا باتًا إشعال النيران أو التدخين في البيئات التي تحتوي على أكسجين إضافي.

تذبذبت تركيزات الأكسجين في الغلاف الجوي للأرض بشكل كبير عبر الزمن. فمنذ حوالي 350 إلى 250 مليون سنة، كانت مستويات الأكسجين مرتفعة، حيث تراوحت بين 23% و30%، مما خلق ظروفاً مواتية لانتشار حرائق الغابات على نطاق واسع.

تعود أقدم الأدلة على حرائق الغابات إلى حوالي 420 مليون سنة، وتتجلى في رواسب الفحم في الصخور الرسوبية. مع ذلك، في ذلك الوقت، كانت النباتات قليلة ومحدودة الانتشار، مما حدّ من امتداد الحرائق. ولم تنتشر الحرائق وتدمر أولى الغابات على كوكب الأرض إلا قبل حوالي 350 مليون سنة، عندما ازدهرت الغابات البدائية.

شهدت فترة أخرى من حرائق الغابات الشديدة بين 140 و65 مليون سنة مضت، وتزامنت مع عصر الديناصورات مثل الترايسيراتوبس والتيرانوصور، ومع ظهور النباتات المزهرة. قبل حوالي 40 مليون سنة، استقرت مستويات الأكسجين تدريجياً عند مستويات قريبة من مستوياتها الحالية. وتوسعت الغابات الاستوائية المطيرة، وساهمت البيئة الرطبة في تقليل حرائق الغابات.

لكن قبل حوالي سبعة ملايين سنة، أدى توسع المراعي إلى تغيير التوازن البيئي. فأصبحت المراعي أكثر قابلية للاشتعال من الغابات المطيرة، مما خلق دورة من الحرائق المتكررة. وقد أتت هذه الحرائق المتكررة على الأشجار الصغيرة، مانعةً المراعي من التحول إلى غابات.

في ذلك العالم المضطرب والمليء بالنار بدأت البشرية في التطور، منذ حوالي 1.5 مليون سنة.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/lua-xuat-appear-on-earth-since-when-20260221031421306.htm