مايكروسوفت تستأجر مهندسين صينيين لإدارة مشروع استخباراتي

تستعين مايكروسوفت بمهندسين صينيين للمساعدة في صيانة أنظمة حواسيب وزارة الدفاع الأمريكية، وفقًا لتقرير بروبابليكا. ويخضع المهندسون لإشراف محدود من الموظفين الأمريكيين، مما يجعل بعض أكثر بيانات البلاد حساسية عرضة للاختراق.

مشروع سري للبنتاغون يجند مهندسين من الصين عبر الإنترنت. الصورة: برو بابليكا

وفقًا للتحقيق، لم يكن على المهندس الصيني سوى تقديم طلب توظيف عبر الإنترنت ومقابلة مسؤول التوظيف عبر تطبيق مايكروسوفت تيمز. كان بإمكانه إرسال أوامر إلى خوادم في الولايات المتحدة، مما يُتيح له فرصة إدخال برمجيات خبيثة دون علم المشرف.

"إذا قام شخص ما بتشغيل برنامج نصي يسمى fix_servers.sh وقام بالفعل بشيء ضار، فلن يعرف [المرافق] أي شيء،" هذا ما قاله ماثيو إريكسون، وهو مهندس سابق في مايكروسوفت عمل على نظام المرافقة، لـ ProPublica عبر البريد الإلكتروني.

وتعتمد الصفقة، التي كانت حاسمة لفوز مايكروسوفت بعقود الحوسبة السحابية مع الحكومة الفيدرالية قبل أكثر من عقد من الزمان، على مواطنين أميركيين يحملون تصاريح أمنية لمراقبة العمل والعمل كحاجز ضد التجسس والتخريب.

لكن هؤلاء العمال، المعروفين باسم "المرافقين الرقميين"، غالبًا ما يفتقرون إلى الخبرة الفنية اللازمة للإشراف على المهندسين الأجانب ذوي المهارات المتقدمة، وفقًا لما وجدته بروبابليكا. بعضهم من قدامى المحاربين ذوي الخبرة المحدودة في البرمجة، ويتقاضون أجورًا زهيدة تتجاوز الحد الأدنى للأجور.

في مقابلات، قال مسؤولون حكوميون سابقون إنهم لم يسمعوا قط بخدمة المرافقة الرقمية. ويبدو أن البرنامج غير معروف إلى حد أن حتى وكالة تكنولوجيا المعلومات التابعة لوزارة الدفاع تجد صعوبة في العثور على أشخاص على دراية به.

وقال ديفين كينج، المتحدث باسم وكالة أنظمة معلومات الدفاع: "يبدو أن لا أحد يعرف أي شيء عن هذا البرنامج، لذا لا أعرف ماذا أفعل بعد ذلك".

كما فوجئ خبراء الأمن القومي والأمن السيبراني الذين اتصلت بهم بروبابليكا بمعرفة وجود مثل هذا الاتفاق، خاصة في وقت تنظر فيه أجهزة الاستخبارات الأمريكية وأعضاء بارزون في الكونجرس وإدارة ترامب إلى القدرات الرقمية للصين باعتبارها تهديدًا كبيرًا للبلاد.

في أعقاب تقرير نشرته Pro Publica يفيد بأن شركة مايكروسوفت تستخدم مهندسين في الصين للمساعدة في صيانة أنظمة الحوسبة السحابية لوزارة الدفاع الأمريكية، قالت الشركة إنها أجرت تغييرات لضمان عدم حدوث ذلك بعد الآن.

وكتب وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث على موقع X: "لا ينبغي السماح للمهندسين الأجانب - من أي بلد، بما في ذلك الصين - بصيانة أنظمة البنتاغون أو الوصول إليها على الإطلاق".

ردًا على الصحفيين بشأن هذه القضية في 18 يوليو - أجاب مدير الاتصالات في مايكروسوفت فرانك إكس شو: "ردًا على المخاوف التي أثيرت في وقت سابق من هذا الأسبوع بشأن المهندسين الأجانب الذين تشرف عليهم الولايات المتحدة، أجرت مايكروسوفت تغييرات على خدمات الدعم الخاصة بنا لعملاء الحكومة الأمريكية لضمان عدم قيام فرق الهندسة الموجودة في الصين بتقديم الدعم الفني لسحابة الحكومة التابعة لوزارة الدفاع والخدمات ذات الصلة".