الولايات المتحدة تعتمد على روسيا لإحياء الطاقة النووية

تحاول الولايات المتحدة وحلفاؤها إحياء المفاعلات النووية للتعامل مع أزمة الطاقة، لكن المشكلة هي أنهم يعتمدون على اليورانيوم من روسيا.

كانت الطاقة النووية في وقت ما تمثل ما يقرب من 20% من إمدادات الكهرباء في أمريكا ونحو 25% من إمدادات أوروبا، ولكن تم التخلي عنها تدريجيا على مدى العقود القليلة الماضية، حيث تم النظر إلى المفاعلات النووية على أنها مكلفة للغاية وربما محفوفة بالمخاطر.

ومع ذلك، مع تفاقم الصراع في أوكرانيا ومحاولات الغرب تقليل اعتماده على الطاقة الروسية، هناك دلائل تشير إلى عودة الطاقة النووية، حيث تسعى البلدان إلى الحصول على إمدادات مستقرة للتعامل مع تهديد أزمات الطاقة وتغير المناخ.

في الولايات المتحدة، وبعد سنوات من التأخير وتجاوزات في التكاليف بمليارات الدولارات، بدأ مفاعل نووي في جورجيا خطواته الأولى نحو الإنتاج التجاري للكهرباء في مارس/آذار. ومن المتوقع أن يبدأ مفاعل آخر في المنشأة العمل العام المقبل.

مفاعلات في محطة الطاقة النووية في جزيرة ثري مايل في دوفين، بنسلفانيا، الولايات المتحدة الأمريكية عام ٢٠١٩. الصورة: كونستليشن إنرجي

بدأت فنلندا الشهر الماضي إنتاج الكهرباء بانتظام في أكبر مفاعل نووي في أوروبا، بهدف توفير ثلث احتياجات البلاد من الكهرباء. وفي نوفمبر، اختارت بولندا شركة وستنجهاوس إلكتريك الأمريكية لبناء أول محطة طاقة نووية لديها، والتي من المتوقع أن تضم ثلاثة مفاعلات بتكلفة حوالي 20 مليار دولار.

أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة جالوب مؤخرا أن الأميركيين أصبحوا أكثر دعما لتكنولوجيا الطاقة النووية الآن مقارنة بأي وقت مضى خلال العقد الماضي.

واجهت شركة ويستنجهاوس، الرائدة في مجال الطاقة الكهربائية، صعوبات في القطاع النووي، وتغيرت ملكيتها مرارا وتكرارا وسط تقلبات الأسواق واللوائح الصناعية الأكثر صرامة في أعقاب حوادث المفاعلات في جميع أنحاء العالم مثل انفجار تشيرنوبيل وزلزال فوكوشيما وتسونامي.

استحوذت مجموعة من المستثمرين الأمريكيين على شركة وستنجهاوس مقابل ما يقرب من 8 مليارات دولار في أكتوبر/تشرين الأول، في خطوة تُعتبر رهانًا على إحياء قطاع الطاقة النووية. وأعلنت وستنجهاوس هذا الشهر أنها تخطط لبناء سلسلة من المفاعلات الصغيرة، بتكلفة مليار دولار تقريبًا لكل منها.

ولكن شركة وستنجهاوس وشركات الطاقة الأميركية الأخرى تواجه مشكلة صعبة: إذ لا تزال تعتمد على اليورانيوم المخصب الروسي لإنتاج الوقود النووي، على الرغم من العديد من التطورات التكنولوجية على مر السنين.

ويعد الوقود النووي أحد مصادر الطاقة الروسية القليلة التي لم تخضع للعقوبات الغربية بسبب الحرب في أوكرانيا، نتيجة لاتفاق عام 1993 بين الولايات المتحدة وروسيا للحد من خطر الرؤوس النووية من الحقبة السوفييتية.

في إطار برنامج "ميغا طن إلى ميغا واط"، الذي أطلقه الباحث توماس نيف من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وافقت الولايات المتحدة على شراء 500 طن من اليورانيوم المخصب من روسيا لتحويله إلى وقود للمفاعلات النووية. هذه الكمية من اليورانيوم كافية لإنتاج 20 ألف رأس نووي.

أشاد دعاة الحد من التسلح بالاتفاق باعتباره صفقة رابحة للجميع. حصلت موسكو على أموال ضرورية، وتراجعت مخاوف واشنطن بشأن الانتشار النووي، وحصلت محطات الطاقة التابعة لها على وقود رخيص. ويظل هذا الاتفاق أحد أنجح برامج نزع السلاح النووي في العالم.

قال نيف إن الاتفاق "حقق الهدف المنشود منه. فقد ترك للبشرية عددًا أقل من الأسلحة النووية والمواد الانشطارية مقارنةً بما كانت عليه سابقًا".

لكن الاتفاق جعل اليورانيوم الروسي رخيصًا للغاية، مما صعّب على الموردين الآخرين المنافسة. وسرعان ما اضطرت شركات الوقود النووي الأمريكية والأوروبية إلى تقليص إنتاجها، تاركةً روسيا أكبر مورد لليورانيوم المخصب في العالم، حيث تُشكّل ما يقرب من نصف الإمدادات العالمية.

قبل انتهاء الاتفاقية عام ٢٠١٣، وقّع الموردون الروس عقودًا جديدة مع شركات أمريكية خاصة لتوريد الوقود خارج إطار البرنامج الحكومي . في عام ٢٠٠٧، أنشأت روسيا شركة روساتوم الحكومية للطاقة النووية من وكالات ومنظمات مختلفة في قطاع الطاقة النووية الروسي، وتولّت مسؤولية بيع الوقود النووي للولايات المتحدة.

وبحسب تحليل أجرته داريا دولزيكوفا من المعهد الملكي للخدمات المتحدة في لندن، قامت شركة روساتوم بتوريد ربع وقودها النووي إلى شركات أمريكية، وحصلت على نحو مليار دولار في العام الماضي.

يتزايد الضغط على الغرب لزيادة قدرة تخصيب اليورانيوم، لا سيما أن جزءًا كبيرًا من الاقتصاد الأمريكي يعتمد على الوقود الروسي. ويسعى المستثمرون الأمريكيون والأوروبيون إلى جيل جديد من المفاعلات النووية التي تُعتبر أكثر أمانًا وصديقة للبيئة، لكنها تتطلب وقودًا خاصًا، وشركة روساتوم هي المورد الوحيد له حاليًا.

وقال جيف نافين، مدير الشؤون الخارجية في شركة تيرا باور التي تخطط لبناء أول مفاعل لها في وايومنغ بالولايات المتحدة: "نحن بحاجة إلى هذا الوقود لتشغيل المفاعل".

قال إن الولايات المتحدة تدفع ثمن سنوات من إهمالها بناء سلسلة إمداد محلية للوقود النووي. وأضاف نافين: "خيارنا هو قبول بناء ذلك المفاعل الروسي المعتمد على الوقود الآن، أو انتظار حلٍّ سحريٍّ من دولة أخرى".

شحنة يورانيوم روسية يتم تحميلها على شاحنة في دونكيرك، فرنسا، في أوائل عام 2023. الصورة: وكالة فرانس برس

تملك الولايات المتحدة حاليًا منشأتين لإنتاج اليورانيوم، إحداهما مملوكة لشركة يورينكو كورب، ومقرها يونيس بولاية نيو مكسيكو. وتقول الشركة إنها تنفق حوالي 200 مليون دولار لزيادة طاقتها الإنتاجية، وقد تنفق المزيد إذا منعت الولايات المتحدة إمدادات اليورانيوم من روسيا.

ما تحتاجه شركة يونيس هو ضمانات حكومية بوجود سوق لليورانيوم الذي تنتجه. صرّح كيرك شنوبيلين، مدير مبيعات شركة يورينكو، بأن الشركة تخشى أن يُغرق اليورانيوم الروسي الرخيص السوق العالمية خلال السنوات القليلة المقبلة، مما سيؤدي إلى انخفاض حاد في الأسعار.

وأضاف شنوبيلين أن القلق متجذر في التاريخ. ففي تسعينيات القرن الماضي، خططت شركة يورينكو لبناء أول محطة جديدة لتخصيب اليورانيوم في الولايات المتحدة منذ عقود. إلا أن برنامج تحويل الميجا طن إلى ميغاواط أفشل هذا المشروع. واليوم، لا تزال هذه الذكرى تطارد مجلس الإدارة، مما يجعله مترددًا في استثمار مليارات الدولارات في هذا المجال.

يسعى التشريع الحزبي في الكونجرس الأمريكي إلى حظر استخدام اليورانيوم الروسي، وبناء مخزون وطني من اليورانيوم، وتعزيز القدرة الإنتاجية المحلية، وإضافة اليورانيوم إلى قائمة المعادن الحرجة.

لكن باتريك فراجمان، الرئيس التنفيذي لشركة وستنجهاوس، قال إن مشروع القانون تأخر كثيرًا. وأضاف: "كان ينبغي على الدول أن تراقب عن كثب ما يحدث في الصناعة النووية. كان ينبغي عليها أن تدق ناقوس الخطر عندما كانت العديد من محطات الطاقة النووية الغربية تُغلق أبوابها".

ثانه تام (وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/my-phu-thuoc-nga-de-hoi-sinh-nang-luong-hat-nhan-4604278.html