ناسا تستعد لمهمة لاستكشاف قمر المشتري أوروبا

[إعلان 1]

أوروبا، رابع أكبر أقمار المشتري. يُعتبر هذا الجسم السماوي ساحرًا وفريدًا بين أقمار المشتري، نظرًا لاحتمال وجود محيط شاسع من المياه المالحة تحت سطحه الجليدي.

في الواقع، أظهرت الملاحظات العلمية أن محيط يوروبا قد يحتوي على أكثر من ضعف كمية المياه الموجودة في محيطات الأرض. وبفضل هذه الميزات المثيرة للاهتمام، دُرِّس المحيط العلمي بدقة لعقود. والآن، لا تُستثنى مهمة يوروبا كليبر القادمة التابعة لناسا، والتي تهدف إلى استكشاف إمكانية استضافة الحياة على هذا القمر.

أوروبا، رابع أكبر أقمار كوكب المشتري، خضع لدراسة دقيقة من قِبَل المجتمع العلمي لعقود. (صورة: بلين واينرايت)

ستدرس مهمة يوروبا كليبر التابعة لوكالة ناسا، والمقرر إطلاقها في أكتوبر/تشرين الأول هذا العام، سطح يوروبا وما تحت سطحه لتحديد ما إذا كان لديه الظروف المناسبة للحياة، وما إذا كان يوروبا يحتوي بالفعل على محيط تحت جليده، ومدى عمق هذا المحيط، وما إذا كان التركيب الكيميائي لهذا المحيط مناسبًا للبكتيريا أو أشكال الحياة الأخرى.

من المقرر إطلاق مركبة الفضاء يوروبا كليبر من مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا في أكتوبر، وستتجه نحو قمر يوروبا. في الواقع، لن تهبط يوروبا كليبر هناك. بل بعد وصولها إلى نظام المشتري عام ٢٠٣٠، ستدور المركبة حول المشتري لمدة أربع سنوات، وستقوم بـ ٤٩ تحليقًا حول يوروبا، وستستخدم أجهزتها العلمية المتطورة لدراسة قابلية هذا الجرم السماوي للسكن.

تشمل هذه الأجهزة العلمية نظام تصوير أوروبا (EIS)، ونظام تصوير الانبعاثات الحرارية لأوروبا (E-THEMIS)، ومطياف الأشعة فوق البنفسجية لأوروبا (Europa-UVS)، ومطياف تصوير خرائط أوروبا (MISE)، ومقياس مغناطيسية يوروبا كليبر (ECM)، ومسبار البلازما المغناطيسي (PIMS)، ورادار تقييم وسبر أوروبا، ومطياف MAss لاستكشاف الكواكب/أوروبا (MASPEX)، ومحلل الغبار السطحي (SUDA)،...

قال بوب بابالاردو، عالم الكواكب في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا، كاليفورنيا: "ستعمل هذه الأدوات العلمية معًا للإجابة على أكثر الأسئلة إلحاحًا حول يوروبا". وأضاف: "نعتقد أن هناك محيطًا هناك، بل يوجد محيط في كل مكان على يوروبا. باختصار، في كل مكان على الأرض يوجد ماء، توجد حياة. فهل توجد حياة على يوروبا؟"

على الرغم من التحديات، فإن الفوائد المحتملة لاكتشاف الحياة على قمر أوروبا هائلة، وفقًا لبوب بابالاردو. إن العثور على أشكال حياة ميكروبية من شأنه أن يُحدث ثورة في فهمنا للكون، وموقع كوكبنا في النظام الشمسي، مما يفتح آفاقًا جديدة لاستكشاف الفضاء.

HUYNH DUNG (المصدر: Interestingengineering/Scitechdaily)

[إعلان 2]
مصدر