ناسا تستعد لمهمة لاستكشاف قمر المشتري أوروبا

[إعلان 1]

أوروبا، رابع أكبر قمر لكوكب المشتري. ويعتبر هذا الجسم السماوي جذابًا وفريدًا من نوعه بين أقمار كوكب المشتري، وذلك بسبب احتمال وجود محيط ضخم من المياه المالحة تحت سطحه الجليدي.

في الواقع، تشير الملاحظات العلمية إلى أن محيط أوروبا قد يحتوي على كمية مياه تزيد عن ضعف كمية المياه الموجودة في محيطات الأرض. وبسبب هذه الخصائص المثيرة للاهتمام، فقد تمت دراستها عن كثب من قبل المجتمع العلمي على مدى العقود القليلة الماضية. والآن، فإن مهمة يوروبا كليبر القادمة التي أطلقتها وكالة ناسا ليست استثناءً، إذ تهدف إلى استكشاف إمكانية استضافة الحياة على سطحه.

لقد تمت دراسة أوروبا، رابع أكبر أقمار كوكب المشتري، عن كثب من قبل المجتمع العلمي لعقود من الزمن. (الصورة: بلين واينرايت)

تهدف مهمة يوروبا كليبر التابعة لوكالة ناسا، والمقرر إطلاقها في أكتوبر/تشرين الأول هذا العام، إلى دراسة سطح يوروبا وما تحت سطحه لتحديد ما إذا كان لديه الظروف المناسبة للحياة، وما إذا كان يوروبا يحتوي بالفعل على محيط تحت جليده، ومدى عمق هذا المحيط، وما إذا كان التركيب الكيميائي لهذا المحيط مناسبًا للبكتيريا أو أشكال الحياة الأخرى.

من المقرر إطلاق مركبة الفضاء يوروبا كليبر من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في أكتوبر/تشرين الأول، وسوف تتجه إلى قمر أوروبا. في الواقع، لن تهبط طائرة يوروبا كليبر هناك. وبشكل أكثر دقة، بعد الوصول إلى نظام المشتري في عام 2030، سوف تدور المركبة الفضائية حول كوكب المشتري لمدة أربع سنوات، وتقوم بـ 49 تحليقًا بالقرب من القمر أوروبا، وتستخدم أدوات علمية قوية لدراسة إمكانية صلاحية هذا الجسم السماوي للسكن.

تشمل هذه الأجهزة العلمية نظام تصوير أوروبا (EIS)، ونظام تصوير الانبعاثات الحرارية لأوروبا (E-THEMIS)، ومطياف الأشعة فوق البنفسجية لأوروبا (Europa-UVS)، ومطياف تصوير خرائط أوروبا (MISE)، ومقياس مغناطيسية يوروبا كليبر (ECM)، ومسبار البلازما المغناطيسي (PIMS)، ورادار تقييم وسبر أوروبا، ومطياف MAss لاستكشاف الكواكب/أوروبا (MASPEX)، ومحلل الغبار السطحي (SUDA)،...

وقال بوب بابالاردو، عالم الكواكب في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في باسادينا بولاية كاليفورنيا: "ستعمل هذه الأدوات العلمية معًا للإجابة على الأسئلة الأكثر إلحاحًا بشأن أوروبا". نعتقد أن هناك محيطًا هناك، بل يوجد محيط في كل مكان على كوكب أوروبا. باختصار، كل مكان على الأرض يحتوي على ماء، فيه حياة. فهل توجد حياة على كوكب أوروبا؟

وعلى الرغم من التحديات، فإن الفوائد المحتملة لاكتشاف الحياة على سطح أوروبا هائلة، وفقا لبوب بابالاردو. إن اكتشاف أشكال الحياة الميكروبية من شأنه أن يحدث ثورة في فهمنا للكون، ومكان كوكبنا في النظام الشمسي، ويفتح آفاقًا جديدة لاستكشاف الفضاء واكتشافه في الكون الشاسع.

هوينه دونج (المصدر: Interestingengineering/Scitechdaily)

[إعلان 2]
مصدر