شهد قطاع الأخبار خلال العام الماضي تحولاتٍ كبيرة، منها انخفاض في حركة المرور على مواقع التواصل الاجتماعي نتيجةً لتقليص فيسبوك ونتفليكس من أهمية الأخبار، وتغييرات في خوارزميات جوجل، فضلاً عن القوانين واللوائح المتعلقة بالخصوصية والذكاء الاصطناعي. وقد شجعت هذه التطورات الناشرين على إعادة النظر في مدة بقاء المستخدمين على مواقعهم، والبيانات، والجمهور، وخاصةً الاشتراكات المدفوعة.

مع ذلك، لم يكن فرض رسوم على المحتوى الإخباري أمرًا سهلاً قط. فالأمر لا يقتصر على منع القراء من الوصول إلى الأخبار وإلزامهم بالدفع. بل إن بعض الصحف أصبحت "خبيرة" في هذا المجال، وتحقق أرباحًا طائلة من رسوم اشتراكاتها، إذ تشهد معدلات نمو سنوية إيجابية.

زيادة "المكالمات" وتقليل "الإيرادات".

تُعدّ صحيفة الغارديان البريطانية قصةً رائعةً في تحويل الهزيمة إلى نصر في عالم الصحافة. ​​ففي عام 2016، كانت الغارديان لا تزال غارقةً في الخسائر، التي بلغت حوالي 89 مليون دولار سنويًا. ورغم أن هذه الصحيفة العريقة، التي يبلغ عمرها 200 عام، استقطبت جمهورًا واسعًا وفازت بجائزة بوليتزر عام 2014، إلا أن هذا النجاح لم يُترجم إلى أرباح.

مع ذلك، بحلول نهاية عام ٢٠١٧، تغيرت آفاقها تمامًا. فقد أثمرت الجهود المبذولة لإعادة تنشيط إيرادات القراء. وارتفع عدد المشتركين المدفوعين في صحيفة الغارديان من ١٢ ألفًا إلى أكثر من ٣٠٠ ألف مشترك في عام واحد فقط. وفي عام ٢٠٢١، أعلنت الصحيفة عن وصول عدد مشتركيها إلى مليون مشترك. وفي عام ٢٠٢٢، أعلنت الغارديان عن أفضل نتائجها المالية منذ عام ٢٠٠٨، وارتفعت الإيرادات السنوية لشركة غارديان ميديا ​​بنسبة ١٣٪ لتصل إلى ٢٥٥.٨ مليون جنيه إسترليني.

يُعدّ هذا الإنجاز أكثر تميزًا بالنظر إلى أن صحيفة الغارديان لا تفرض رسوم اشتراك على مستخدميها. فمنذ عام ١٩٣٦، تتولى مؤسسة سكوت الإشراف على الصحيفة لضمان استقلاليتها في التغطية الصحفية. وتؤكد الصحيفة أنها لا تملك مساهمين أو مالكين أثرياء، بل "العزيمة والشغف لتقديم صحافة مؤثرة، خالية دائمًا من أي تأثير سياسي أو تجاري".

بدلاً من فرض رسوم، تطلب صحيفة الغارديان من قرائها التبرع. فبعد قراءة أي مقال على موقعها الإلكتروني، يرى القراء عدد المقالات التي قرأوها حتى الآن هذا العام. إنها بمثابة تذكير لطيف بأنهم يستفيدون من الصحيفة. وكلما زاد عدد المقالات التي يقرؤونها، ازداد شعورهم بالمسؤولية تجاه المساهمة.

theguardian.jpg
لا تفرض صحيفة الغارديان رسومًا على قرائها بالطريقة المعتادة؛ بل تطلب منهم التبرع لدعم "الصحافة المستقلة". الصورة: برس غازيت.

علاوة على ذلك، أبرزت حملة جمع التبرعات القيمة الفريدة لصحيفة الغارديان باعتبارها المصدر الأكثر موثوقية للأخبار المستقلة في العالم. وتتجلى هذه القيمة بشكل خاص عندما يشعر القراء بالقلق إزاء مشاكل الحياة ويلجؤون إلى الصحافة كحلٍّ لها.

تُدرك صحيفة الغارديان أن الاشتراك العادي ليس في متناول الجميع. لذا، وبدلاً من إبعاد القراء المهتمين، تُقدّم خيارات تبرع متنوعة، تشمل التبرعات لمرة واحدة أو التبرعات الدورية، مما يُتيح للقراء حرية الاختيار. إضافةً إلى ذلك، تُعرّف الصفحة الرئيسية للصحيفة القراء بالمزايا التي يحصلون عليها مع كل خيار، مثل النشرات الإخبارية الحصرية أو الوصول إلى تطبيق إخباري خالٍ من الإعلانات. وهذا أمر بالغ الأهمية لمنصة إعلامية مفتوحة المصدر كصحيفة الغارديان.