ومع ذلك، يقول علماء الفلك إنه عندما تبتلع الشمس الأرض، فإن ذلك سوف يسبب "اضطرابا صغيرا" فقط مقارنة بالانفجار الكوني الذي لاحظوه للتو.
محاكاة لكوكب يمر عبر سطح نجم. الصورة: IPAC
اكتشاف "مخيف"
يُعتقد أن معظم الكواكب تنتهي عند نفاد وقود نجمها المضيف. عند هذه النقطة، يتحول النجم في ذلك النظام الشمسي إلى عملاق أحمر ويستمر في التمدد، يلتهم أي شيء يعترض طريقه.
لقد شاهد علماء الفلك التأثيرات السابقة واللاحقة لهذه العملية من قبل، ولكنهم لم يسبق لهم أن شاهدوا كوكبًا يلتهمه أحد.
وقال كيشالاي دي، الباحث في مرحلة ما بعد الدكتوراه في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة، إن الاكتشاف السعيد كان بمثابة "قصة بوليسية".
قال إنه عثر بالصدفة على نجمٍ ازداد سطوعه فجأةً بأكثر من 100 مرة خلال عشرة أيام، خلال دراسةٍ أُجريت قبل ثلاث سنوات. يقع هذا النجم في مجرتنا درب التبانة، على بُعد حوالي 12 ألف سنة ضوئية من الأرض، بالقرب من كوكبة العقبان.
عادةً ما يبحث السيد دي عن أنظمة نجمية ثنائية، حيث يبتلع النجم الأكبر نجمه المرافق. لكن البيانات أظهرت أن هذا الانفجار كان محاطًا بغاز بارد، مما يشير إلى أنه لم يكن نظامًا ثنائيًا.
وأظهر تلسكوب الفضاء بالأشعة تحت الحمراء NEOWISE التابع لوكالة ناسا أيضًا أن الغبار بدأ في الخروج من المنطقة قبل أشهر من الانفجار، والذي أنتج طاقة أقل بنحو 1000 مرة من عمليات الاندماج السابقة بين النجوم.
"إذن تسأل نفسك: ما هو الشيء الأصغر من النجم بألف مرة؟" سأل السيد دي وأجاب. "إنه مثل كوكب المشتري."
كما توصل فريق الباحثين من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة هارفارد ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا إلى أن الكوكب المبتلع هو كوكب غازي عملاق ذو كتلة مماثلة لكوكب المشتري، ولكنه قريب جدًا من نجمه.
وفي هذه الأثناء، "التهم" المُلتهم، الذي يشبه الشمس، الكوكب على مدى فترة تبلغ نحو 100 يوم، حيث بدأ بقضم حوافه، وإرسال الغبار المتطاير.
وأخيرًا، يحدث وميض ضوئي في الأيام العشرة الأخيرة عندما يتم تدمير الكوكب بالكامل ويغوص في النجم.
أشار ميغيل مونتارجيس، عالم الفلك في مرصد باريس والذي لم يشارك في الدراسة، إلى أن درجة حرارة النجم أعلى بآلاف الدرجات من الكوكب. وأوضح قائلًا: "يشبه الأمر وضع مكعب ثلج في قدر من الماء المغلي".
نهاية مماثلة للأرض؟
وقال مورجان ماكليود، الباحث في مرحلة ما بعد الدكتوراه في جامعة هارفارد والمؤلف المشارك للدراسة التي نشرت في مجلة نيتشر، إن معظم الكواكب التي تم اكتشافها خارج النظام الشمسي حتى الآن، والتي يبلغ عددها آلاف الكواكب، "ستعاني في نهاية المطاف من هذا المصير".
محاكاة لنتيجة ابتلاع الشمس لكوكب شبيه بالأرض. الصورة: IPAC
ومع ذلك، قال إن نهاية الأرض على الأرجح لن تكون بانفجار، بل مع أنين، حيث ستصبح أصغر حجماً وأقل طاقة.
وعندما تنفد طاقة الشمس وتنتفخ مثل البالون وتضرب عطارد والزهرة والأرض في حوالي 5 مليارات سنة، فسوف تخلق "اضطرابات أقل حدة"، كما قال ماكلويد، لأن الكواكب الصخرية أصغر بكثير من الكواكب الغازية العملاقة.
مع ذلك، من المرجح جدًا ألا يشهد البشر أو أي حضارة تسيطر على الأرض في ذلك الوقت هذا المشهد المرعب. فقبل ابتلاعه، كان "الكوكب الأزرق" "غير صالح للسكن". فقبل آلاف السنين، أو حتى أكثر، من موته، ستتبخر كل المياه الموجودة على الكوكب بفعل الشمس.
وقال ريان لاو، عالم الفلك والمؤلف المشارك في الدراسة، في بيان: "بعد مليارات السنين من إطالة عمر نظامنا الشمسي، فإن مراحله الأخيرة قد تقترب من نهايتها في لحظة أخيرة تستمر بضعة أشهر فقط".
الآن، وبعد أن أصبح علماء الفلك يعرفون ما يبحثون عنه، يأملون أن يتمكنوا قريبًا من رصد المزيد من الكواكب وهي تُبتلع من قِبَل نجومها. وأضاف دي: "في مجرة درب التبانة وحدها، قد يُبتلع كوكب مرة واحدة سنويًا".
هوانغ هاي (بحسب ناسا، وكالة فرانس برس، سي إن إن)
[إعلان 2]
مصدر
تعليق (0)