يؤكد تقرير مركز أبحاث الكونغرس (CRS) أن برنامج AUKUS أُنشئ في سبتمبر 2021 لتعزيز "منطقة المحيطين الهندي والهادئ حرة ومفتوحة وآمنة ومستقرة". وقد حددت حكومات الولايات المتحدة الأمريكية والمملكة المتحدة وأستراليا برنامج AUKUS كجزء أساسي من استراتيجياتها للأمن القومي. وينقسم برنامج AUKUS إلى ركيزتين أساسيتين. الركيزة الأولى هي تزويد أستراليا بغواصات تعمل بالطاقة النووية. أما الركيزة الثانية فهي التعاون في تطوير "قدرات دفاعية متقدمة" في ثمانية مجالات، تشمل: القدرات البحرية، وتكنولوجيا الكم، والذكاء الاصطناعي، والقدرات السيبرانية المتقدمة، والقدرات الفائقة للصوت والمضادة لها، والحرب الإلكترونية، والابتكار، وتبادل المعلومات. وتنسق حكومات الولايات المتحدة الأمريكية والمملكة المتحدة وأستراليا هذه المجالات من خلال مجموعات عمل.

أكد تقرير مركز أبحاث الكونغرس أنه لتحقيق الأهداف التي حددتها AUKUS، تشارك مجموعات العمل المذكورة أعلاه في سلسلة من الأنشطة التي يسميها البنتاغون "التعاون الدولي في مجال الأسلحة" مثل: تبادل المعلومات التقنية؛ وتبادل الموارد البشرية العسكرية والمدنية؛ والمشاركة في مشاريع البحث والتطوير والاختبار والتقييم التعاونية؛ وجهود الشراء المشتركة وغيرها من شراكات الشراء... وعلى عكس الركيزة الأولى من AUKUS، والتي قد تستغرق عقودًا لتحقيق نتائج، تتوقع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا أن تحقق الركيزة الثانية "تقدمًا مبكرًا في القدرات".

يشير التقرير إلى أن العديد من المحللين وصانعي السياسات، بمن فيهم المشرعون في الكونجرس، يعتقدون أن القيود الحالية المفروضة على صادرات الدفاع الأمريكية - والتي صُممت "لحماية تقنياتنا والحفاظ على تفوق مقاتلينا" - قد تشكل عائقًا أمام تنفيذ الركيزة الثانية من استراتيجية AUKUS. ولمعالجة هذا، يقترح الكثيرون "تعديلات طفيفة" على عمليات ترخيص وتبادل تصدير تكنولوجيا الدفاع الأمريكية.

الرئيس الأمريكي جو بايدن ورئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك ورئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز يعلنون عن اتفاقية الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية في إطار AUKUS، مارس 2023. الصورة: AP

اقترح البعض أيضًا أن تُعفى الولايات المتحدة المشاركين في برنامج AUKUS "إعفاءً كاملاً" من القيود المذكورة أعلاه، مستشهدين بسوابق الحرب الباردة التي سمحت لواشنطن بتبادل معلومات نووية حساسة مع لندن. وشدد تقرير CRS على أن "نطاق وتنوع الأنشطة في إطار الركيزة الثانية لبرنامج AUKUS قد يُشكلان تحديات لحكومات الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا. فكل مجال من مجالات الركيزة الثانية لبرنامج AUKUS واسع نسبيًا، ويشمل مجموعة متنوعة من البرامج والمشاركين والتطبيقات المحتملة".

في إطار تسليط الضوء على تأثير برنامج AUKUS على أولويات الكونغرس، يوصي مركز أبحاث الكونغرس بأن يشرف الكونغرس على تنسيق الأنشطة داخل البرنامج بين البنتاغون ووزارة الخارجية ومجلس الأمن القومي والهيئات الحكومية الأمريكية الأخرى ذات الصلة. كما يوصي المركز بأن ينظر الكونغرس في إضافة مجالات جديدة إلى الركيزة الثانية للبرنامج من خلال إنشاء مجموعات عمل جديدة أو زيادة مسؤوليات مجموعات العمل الحالية. ويمكن للكابيتول هيل أيضًا تقييم ما إذا كانت مجموعات عمل AUKUS الحالية في واشنطن تُعاني من ضعف الأداء أو تُجري أنشطة "غير ضرورية للدفاع الوطني للولايات المتحدة" لتحديد نطاق أنشطتها.

يمكن للكونغرس أيضًا أن ينظر في طلب من البنتاغون ووزارة الخارجية توسيع نطاق الركيزة الثانية من برنامج AUKUS ليشمل دولًا مشاركة إضافية، لا سيما نيوزيلندا وكندا (العضوان الآخران في تحالف الاستخبارات Five Eyes). وعند النظر في مدى ملاءمة توسيع نطاق الركيزة الثانية لبرنامج AUKUS لمصلحة الولايات المتحدة، ينبغي على الكونغرس الموازنة بين الفوائد المحتملة، مثل قدرات الدول الأعضاء الجديدة، والعيوب المحتملة، مثل التأثير السلبي على الشركات الأمريكية نتيجةً لمنافسة الشركات الأجنبية، وفقًا لما اقترحه مركز أبحاث الكونغرس.

هوانغ فو