تركيزات الذهب في مياه البحر منخفضة للغاية، ولكن عند جمعها معًا، تصل الكمية الإجمالية للذهب في المحيط إلى حوالي 20 مليون طن.
تشير تقديرات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إلى وجود ما يقارب 20 مليون طن من الذهب في مياه البحر. الصورة: آنا بابي
يُقدّر العلماء أن هناك حوالي غرام واحد من الذهب مُذاب في كل 100 مليون طن من مياه البحر في المحيط الأطلسي وشمال المحيط الهادئ. وفي مناطق أخرى من العالم، كالبحر الأبيض المتوسط مثلاً، قد يكون تركيز الذهب أعلى قليلاً، وفقاً لما ذكره موقع IFL Science في 24 مايو.
على الرغم من أنها مخففة للغاية، إلا أن تقديرًا أقدم من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الأمريكية (NOAA) يشير إلى وجود ما يقرب من 20 مليون طن من الذهب في مياه البحر على الأرض.
يُعدّ تحديد القيمة الدقيقة لمثل هذه الكمية الهائلة أمرًا صعبًا، لا سيما مع تقلب أسعار الذهب باستمرار. مع ذلك، تشير تقديرات منتصف مايو/أيار 2023 إلى أن طنًا واحدًا من الذهب قد تصل قيمته إلى أكثر من 57 مليار دولار. وبناءً على هذا المستوى، ستتجاوز قيمة الذهب الموجود في محيطات العالم 1.14 تريليون دولار.
يبدو هذا الرقم مغرياً، لكن استخراجه ليس بالأمر السهل على الإطلاق. فالذهب مخفف للغاية في المحيط الشاسع. لذا، حتى حوض سباحة أولمبي لن يحتوي إلا على كمية ضئيلة من الذهب.
لا توجد حاليًا طريقة فعّالة من حيث التكلفة لاستخراج الذهب من المحيط وتحقيق الربح منه. وقد عرضت دراسة نُشرت في مجلة " نيتشر" عام 1941 "طريقة كهروكيميائية" لاستخراج الذهب من مياه البحر. إلا أن تكلفة هذه العملية كانت تعادل خمسة أضعاف قيمة الذهب المُستخرج.
وصفت دراسة أخرى نُشرت في مجلة الجمعية الكيميائية الأمريكية عام 2018 مادة يمكن أن تعمل مثل الإسفنج، مما يساعد على استخلاص كميات صغيرة من الذهب بسرعة من مياه البحر والمياه العذبة وحتى حمأة الصرف الصحي.
يُقال إن هذه الطريقة قادرة على استخلاص 934 ملليغرامًا من الذهب عالي الجودة في دقيقتين فقط. مع ذلك، لا يزال توسيع نطاقها إلى مستوى مربح أمرًا بالغ الصعوبة. حاليًا، لا تزال هذه التقنية قيد التطوير كوسيلة لاستعادة كميات ضئيلة من الذهب المفقودة أثناء عملية الإنتاج.
جانب آخر جدير بالاعتبار هو الأثر المحتمل على التنوع البيولوجي والنظم البيئية. لا يزال الخبراء غير متأكدين تمامًا مما ستترتب عليه عمليات استخراج الذهب من البحر على نطاق واسع، ولكن من المرجح جدًا أن يكون لها تأثير سلبي على البيئة البحرية. وقد بدأ بالفعل استخراج المعادن النادرة من قاع البحر العميق، وهو ما قد يُسبب أضرارًا جسيمة.
ثو ثاو (وفقًا لموقع IFL Science )
رابط المصدر
تعليق (0)