وحش ثعباني عملاق يزن طنًا واحدًا ويبلغ طوله مثل طول الحافلة الموجودة في يوم من الأيام؟

ويعتقد الخبراء من حفرية المخلوق المكتشف حديثا أن هذا قد يكون أكبر نوع من الثعابين على الإطلاق وجد على الأرض، حيث يزن حوالي طن ويبلغ طوله حوالي 15 مترا.

أكبر ثعبان موجود على وجه الأرض يزن أكثر من طن؟

تمكن فريق من الخبراء مؤخرا من اكتشاف فقرات متحجرة لأحد أكبر الثعابين التي وجدت على وجه الأرض في منجم بغرب الهند.

يُقدَّر طول هذا "الوحش" بما يصل إلى 15 مترًا، أي ما يعادل حجم حافلة مدرسية. وبهذا الطول، يتفوق الحيوان على الديناصور تيرانوصور ريكس.

استعاد فريق الخبراء الآن 27 فقرة من الثعبان، بعضها لا يزال في نفس وضعه عندما كان الزاحف حيًا. أطلقوا عليه اسم "فاسوكي إنديكوس"، وهو يشبه ثعبانًا كبيرًا وغير سام.

صورة أعيد بناؤها لثعبان فاسوكي بحجم عملاق.

من المعروف أن اسمها يُشتق من اسم ملك الثعابين في الهندوسية، والذي غالبًا ما يُلف حول عنق أحد أهم الآلهة، اللورد شيفا. يقع منجم الفحم الذي عُثر فيه على الأحفورة في باناندرو، ولاية غوجارات.

بفضل حجمه الهائل ووزنه الذي يقارب طنًا، يُعدّ فاسوكي مفترسًا بطيئًا في الكمائن. يُخضع فريسته بالتضييق مثل الأناكوندا.

عاشت هذه الأفعى في مستنقع قرب الساحل. واستنادًا إلى هذه الأحفورة، نعتقد أن فاسوكي كان أيضًا نوعًا شبه مائي، وُجد في نفس المنطقة التي وُجدت فيها أسماك الراي، وسمك السلور، والتماسيح، والحيتان البدائية، كما قال ديباجيت داتا، عالم الحفريات في المعهد الهندي للتكنولوجيا في رووركي.

تم العثور مؤخرا على فقرات متحجرة لثعبان عملاق.

نظرًا لعدم اكتمال حفرية فاسوكي، تبقى قياسات وزنه وطوله تقديرية. يُضاهي حجم هذا المخلوق حجم ثعبان عملاق من عصور ما قبل التاريخ يُدعى تيتانوبوا، والذي اكتُشفت حفريته في منجم فحم شمال كولومبيا عام ٢٠٠٩.

عاشت أفعى تيتانوبوا، التي يُقدر طولها بـ 13 مترًا ووزنها بأكثر من طن، قبل 58 إلى 60 مليون سنة. بالمقارنة، فإن أكبر ثعبان على قيد الحياة اليوم هو الثعبان الشبكي الآسيوي، الذي يبلغ طوله حوالي 10 أمتار.

«طول جسم فاسوكي يُشبه طول تيتانوبوا. مع ذلك، لا يُمكننا حتى الآن الجزم ما إذا كان فاسوكي أكبر أم أصغر من تيتانوبوا. عاشت هذه الثعابين العملاقة خلال حقبة الحياة الحديثة، التي بدأت بعد انتهاء عصر الديناصورات قبل 66 مليون سنة»، أضاف الخبير سونيل باجباي، عالم الحفريات والأستاذ في جامعة رووركي.

كان فاسوكي "عملاقًا لطيفًا"، وفقًا للخبراء. كان يتحرك ببطء عبر المستنقع كقطار لا نهاية له. نظرًا لحجمه، يُرجَّح أن تكون فرائسه تماسيح. تشمل الحفريات الأخرى التي عُثر عليها في المنطقة سلاحف وتماسيح، بالإضافة إلى نوعين من الحيتان البدائية.

فاسوكي عضو في عائلة ثعابين مادتسويداي، التي ظهرت قبل حوالي 90 مليون سنة، لكنها انقرضت قبل حوالي 12,000 سنة. ووفقًا لباجباي، هاجرت هذه الثعابين من الهند إلى جنوب أوراسيا، ثم إلى شمال أفريقيا بعد اصطدام شبه القارة الهندية بقارة أوراسيا قبل حوالي 50 مليون سنة.

كانت عائلة الثعابين مهيمنة خلال أواخر عصر الديناصورات وأوائل حقبة الحياة الحديثة قبل أن يتراجع تنوعها. الثعابين مخلوقات مذهلة، لكن البشر يخشونها لخفة حركتها وعدوانيتها. أعتقد أنها، مثل معظم حيوانات العالم ، جزء مهم من النظام البيئي على الأرض، كما قال الخبير داتا.

لماذا كانت الحيوانات ما قبل التاريخ ضخمة جدًا؟

هناك العديد من الأسباب التي أدت إلى تطور المخلوقات القديمة إلى أحجام عملاقة: مستويات الأكسجين في الهواء، ومصادر الغذاء الوفيرة، والاتجاه التطوري نحو زيادة الحجم بمرور الوقت.

يعتقد الخبراء أن ثعبان فاسوكي نما إلى هذا الحجم الضخم لأنه عاش في فترة ارتفاع درجة حرارة الأرض، وهو ما كان مناسبًا للحيوانات ذوات الدم البارد. ومن المحتمل أن غياب الحيوانات المفترسة الشرسة الأخرى سمح للثعبان بالنمو إلى أقصى حجم له.

(بحسب دان تري، 24 أبريل)

مصدر