اكتشف العلماء بحيرة سرية في القارة القطبية الجنوبية، مخفية تحت الجليد، مع نظام بيئي غير معروف من قبل.
 |
| صورة لقاع بحيرة إنيجما تحت الجليد. (المصدر: لايف ساينس) |
قام علماء من المعهد الوطني للجيوفيزياء والبراكين (إيطاليا) بمسح بحيرة إنيجما الجليدية في منطقة فيكتوريا لاند في القارة القطبية الجنوبية واكتشفوا في قاع البحيرة نظامًا بيئيًا مليئًا بمجتمعات ميكروبية غريبة.
تتمتع بحيرة إنيجما بسطح مغطى بالجليد بشكل دائم. حتى وقت قريب، كان يُعتقد أن البحيرة متجمدة بالكامل. لكن العلماء اكتشفوا للتو طبقة من المياه العذبة مخفية تحت سطح الجليد، وهذه الطبقة من المياه هي موطن لمجموعة متنوعة من الكائنات الحية الدقيقة.
وقام فريق الباحثين بمسح البحيرة باستخدام الرادار ووجدوا ما لا يقل عن 12 متراً من الماء السائل تحت الجليد. ثم قاموا بالحفر عبر الجليد وأسقطوا كاميرا لاستكشاف أعماق البحيرة.
قام الفريق باختبار هذه الطبقة المائية لتحديد أصلها. ويعتقد أن هذا مهم، حيث تقع البحيرة في منطقة ذات هطول منخفض للأمطار ورياح قوية وتتبخر المياه بسرعة كبيرة بسبب الشمس، لذلك كان من المفترض أن تجف كل المياه في بحيرة إنيجما منذ فترة طويلة.
وبناء على التركيب الكيميائي للمياه، يعتقد الباحثون أن مياه البحيرة تتجدد باستمرار بواسطة نهر قريب غامض من خلال مسار تحت الأرض غير محدد.
اكتشف الباحثون أن قاع بحيرة إنيجما، على الرغم من عزلتها عن محيطها، يعد موطنا لمجموعة واسعة من الكائنات الحية الدقيقة. تتمتع العديد من هذه الأنواع بالقدرة على التمثيل الضوئي، مما يوفر للبحيرة تركيزات عالية من الأكسجين المذاب. وقال العلماء في الدراسة التي نشرت في عدد ديسمبر من مجلة Earth and Environmental Communications إن الكائنات الحية الدقيقة تغطي قاع البحيرة، وتشكل حصائر ميكروبية يصل قطرها إلى 50-60 سنتيمترا.
تشمل هذه الكائنات الحية الدقيقة عدة أنواع من البكتيريا Patescibacteria، وهي كائنات صغيرة وحيدة الخلية تلتصق بالحيوانات الأكبر حجمًا لتكوين علاقات مفيدة للطرفين أو علاقات افتراس مشتركة. لم يتم العثور على هذه الكائنات الحية من قبل في البحيرات المغطاة بالجليد، مما يشير إلى أن البكتيريا Patescibacteria ربما تكون قد طورت حيلًا أيضية فريدة من نوعها للبقاء على قيد الحياة.
وقال الباحثون "يكشف هذا الاكتشاف عن مدى تعقيد وتنوع شبكات الغذاء في بحيرات التربة الصقيعية في القارة القطبية الجنوبية، مع أنماط حياة تكافلية ومفترسة لم يتم توثيقها من قبل".
توجد بيئات مشابهة لبحيرة إنجما على الكواكب الجليدية مثل أوروبا أو إنسيلادوس في النظام الشمسي. وقال ستيفانو أوربيني، عالم الجيوفيزياء في المعهد الوطني للجيوفيزياء والبراكين في إيطاليا، إن النظام البيئي للبحيرة قد يوفر رؤى حول الظروف التي قد توجد فيها حياة ميكروبية على كواكب أخرى.
[إعلان 2]
مصدر
تعليق (0)