لماذا تتسابق القوى العظمى نحو القطب الجنوبي للقمر؟

[إعلان 1]

من المقرر إطلاق مهمة القمر الهندية التي طال انتظارها تشاندرايان-3 في 14 يوليو 2023. الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة والصين هي الدول الثلاث الوحيدة التي نجحت في السابق في تنفيذ هبوط قمري.

لماذا تتجه القوى العظمى نحو القطب الجنوبي؟ الصورة ١ — محاكاة هبوط المركبة الفضائية تشاندرايان-3 على القمر. الصورة: منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO)

العثور على الماء على القمر

في أوائل ستينيات القرن الماضي، قبل هبوط أبولو الأول، تكهّن العلماء باحتمال وجود الماء على سطح القمر. وأشارت عينات التربة التي أرسلها طاقم أبولو للتحليل في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات إلى أن الماء ربما يكون قد جف.

في عام ٢٠٠٨، أعاد باحثو جامعة براون فحص عينات التربة هذه باستخدام تقنية جديدة، ووجدوا عنصر الهيدروجين داخل حبيبات زجاجية بركانية صغيرة. وفي عام ٢٠٠٩، اكتشفت أداة تابعة لوكالة ناسا على متن مسبار تشاندرايان-١ التابع لمنظمة أبحاث الفضاء الهندية وجود ماء على سطح القمر.

في العام نفسه، سافر مسبار آخر تابع لناسا إلى القطب الجنوبي للقمر، واكتشف جليدًا مائيًا تحت سطحه. وكانت مهمة سابقة لناسا، "لونار بروسبكتور" عام ١٩٩٨، قد وجدت أدلة على أن أعلى تركيزات للجليد المائي كانت في فوهات بركانية مظللة في القطب الجنوبي.

لماذا الماء على القمر مهم؟

يهتم العلماء بجيوب الجليد المائي القديمة لأنها يمكن أن توفر سجلاً للنشاط البركاني على القمر، والمواد التي وصلت إلى الأرض عن طريق المذنبات والكويكبات، وأصل المحيطات.

إذا توفرت كمية كافية من الجليد المائي، فقد يكون ذلك مصدرًا لمياه الشرب لاستكشاف القمر، وقد يساعد في تبريد المعدات.

يمكن أيضًا استخراجه لإنتاج الهيدروجين كوقود والأكسجين للتنفس، ودعم بعثات التعدين إلى المريخ أو القمر.

تحظر معاهدة الأمم المتحدة للفضاء الخارجي لعام 1967 على أي دولة المطالبة بالملكية الكاملة للقمر.

في إطار الجهود التي تقودها الولايات المتحدة لوضع مجموعة من المبادئ لاستكشاف القمر واستغلال موارده، والمعروفة باسم اتفاقيات أرتميس، وقّعت 27 دولة. ولم توقع الصين وروسيا عليها.

لماذا من الصعب استكشاف القطب الجنوبي للقمر؟

قبل الهبوط الناجح لمركبة تشاندرايان 3، كان من المقرر أيضًا أن تهبط المركبة الروسية لونا 25 على القطب الجنوبي للقمر هذا الأسبوع، لكنها فقدت السيطرة عند الاقتراب وتحطمت يوم الأحد.

القطب الجنوبي للقمر، البعيد عن خط الاستواء والذي كان هدفًا للبعثات السابقة، مليء بالحفر والخنادق العميقة، مما يجعل الهبوط هناك صعبًا للغاية.

أعلنت منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) أن مهمة تشاندرايان-3 هبطت بنجاح في 23 أغسطس. وكانت مهمة هندية سابقة قد فشلت عام 2019. كما خططت كل من الولايات المتحدة والصين لإرسال بعثات إلى القطب الجنوبي للقمر.

هوانغ تون (وفقا لرويترز)

[إعلان 2]
مصدر