لا يزال محل البقالة في نهاية الزقاق مضاءً.

محلات البقالة هي الأماكن التي تلبي كافة احتياجات المستهلكين.

أتذكر بوضوح يوم مشيتُ في زقاق صغير بشارع نجوين تاي هوك، بمنطقة ثوان هوا (مدينة هوي )، رأيتُ صاحبة بقالة تنحني لترتيب عدة زجاجات زيت طهي أمام الباب. تحت شمس الظهيرة الحارقة، كانت لا تزال تفتح المنضدة، ويداها ترتجفان، وفمها يبتسم عندما ناداها أحدهم لشراء علبة حليب. كان يُدعى متجرًا، لكنه كان صغيرًا، بلا لافتة، ولا مكيف هواء، ومع ذلك كان هناك زبائن يأتون ويذهبون.

لم يكن هذا المتجر الوحيد الذي زرته. قرب منزلي، على امتداد طريق يمتد لعشرات الأمتار، كانت هناك أربعة متاجر بقالة "واقفة"، والغريب أنها كانت جميعها مكتظة بالزبائن. قد لا يعرف أصحابها مصطلحات "سلسلة متاجر" أو "النموذج الحديث"، لكنهم يعرفون من سيُقيم جنازة اليوم، ومن خرج للتو من المستشفى، ومن يحتاج إلى الشراء بالدين لتأخر راتبه هذا الشهر. يبيعون بالذاكرة، بالثقة، وهي أصول خفية لا يمكن لأي برنامج إدارتها.

في السنوات الأخيرة، ازدادت سلاسل متاجر البقالة في هوي. من الشوارع المركزية إلى الضواحي، توجد دائمًا تقريبًا متاجر سوبر ماركت صغيرة... مزودة بتكييف هواء بارد، وأسعار مُعلنة، وعروض أسبوعية. يخرج الشباب والعائلات الشابة كثيرًا، ويشترون بسرعة، ويمسحون رموز الاستجابة السريعة للدفع. لكنني أدركتُ أيضًا شيئًا واحدًا، غالبًا ما تفتقر هذه الأماكن إلى شيء واحد: التعلق. لا أحد يتذكر وجهك، ولا أحد ينادي اسمك. وخاصةً، لا يمكنك الشراء بالدين أو إرسال رسالة نصية على زالو "أختي، اتركي لي زجاجة زيت وعلبتي نودلز، سيأتي زوجي ليأخذهما لاحقًا". قد يكون هذا أمرًا بسيطًا، ولكنه بالنسبة للباعة الجائلين والعمال وربات البيوت... شبكة دعم صامتة.

رأيتُ ذات مرة سيدةً عجوزًا تشتري علبة صابون من متجر البقالة في نهاية الزقاق، وقد نسيت أن تحضر نقودًا. قال صاحب المتجر: "ابنك سيرد لك المال لاحقًا". كانت العبارة خفيفةً جدًا، وكأن لا داعي للتحقق منها أو تسجيلها. في المتاجر الصغيرة، هذا أمرٌ لا يُصدق.

متاجر البقالة في هوي ليست مجرد أماكن للشراء والبيع، بل هي ملتقى الحياة والحي. إنها أماكن يمكنك فيها ترك مفاتيحك، أو طلب الاحتفاظ ببضائعك من البائع، أو حتى مجرد السؤال: "سيدتي، هل لديكِ ورق أرز مشوي؟". يرتادها الناس ليس فقط من أجل البضائع، بل أيضًا من أجل الفهم.

بالطبع، في ظل الظروف الحالية، لا تستطيع كل المتاجر الحفاظ على زبائنها. بعض المتاجر تلتزم بالطريقة القديمة في البيع: غبار، فوضى، دون أي اهتمام بالنظافة أو الترتيب. قد تنتهي صلاحية بعض المنتجات، ثم تفقد زبائنها. لكن الكثير منها غيّر طريقة البيع، ونجح.

أرتني السيدة نغا، صاحبة متجر بقالة في شارع هوانغ كوك فيت، حي آن دونغ، مقاطعة ثوان هوا (مدينة هوي)، هاتفها الذي يحتوي على قائمة تضم حوالي 30 زبونًا من عملاء زالو. كانت تتلقى الطلبات، وتحدد الأسعار، بل وتبثّ مباشرةً بيع الوجبات الخفيفة في عطلات نهاية الأسبوع. قالت: "لا داعي لإحداث ضجة كبيرة، يكفي أن يشاهد بعض الطلاب هنا للاستمتاع". تأثرتُ لسماع ذلك، لأن هذه هي الطريقة التي تتعلم بها متاجر البقالة ألا تتخلف عن الركب.

أعتقد أنه إذا وُجد برنامج دعم مناسب، كالتدريب على استخدام التقنيات البسيطة، وتركيب كاميرات المراقبة، وإدارة المخزون باستخدام برنامج إكسل، فإن متاجر البقالة التقليدية لن تبقى وتستمر فحسب، بل ستتطور أيضًا. وقد طبّقت الوحدات المعنية هذا البرنامج لدعم صغار التجار في الأسواق التقليدية.

أنا لست ضد محلات البقالة. إنها ضرورية للمدن النامية، إذ تساعد على جعل الاستهلاك شفافًا وعصريًا وقابلًا للتتبع. لكنني أيضًا لا أريد أن تختفي محلات البقالة. فإذا لم يبقَ لنا في يوم من الأيام سوى طاولات باردة، مع إيصالات مطبوعة من أجهزة الكمبيوتر، فما الذي سيُبقي على شيء من الإنسانية في المدينة؟

كلما عدتُ متأخرًا من العمل، ما زلتُ أتوقف عند بقالة السيدة غاي في زاوية الزقاق لأشتري علبة حليب، وأحيانًا علبة كعك لطفلي. ما زالت السيدة غاي تتذكر اسمي وتسأل: "في أي صفّ طفلك؟". أدفع، وأومئ برأسي شكرًا، وأشعر بالراحة بعد يومٍ شاق.

رغم صغر حجمها وهدوئها، لا تزال محلات البقالة تحمل جزءًا من ذكرياتنا اليومية. وما دام الزبائن بحاجة إليها، فستبقى مضاءة.