المركبة القمرية الأمريكية الخاصة تتسرب منها الوقود

[إعلان 1]

بعد ست ساعات من إطلاق المركبة الفضائية "بيرغرين" التابعة لشركة أستروبوتيك تكنولوجي، واجهت مشكلة فنية كان من الممكن أن تؤدي إلى فشل مهمة الهبوط على القمر.

أول صورة التقطتها مركبة الهبوط "بيرغرين" بعد الإطلاق. الصورة: *أستروبوتيك*

عانى بيرغرين من عطل خطير في نظام الدفع في 8 يناير، بعد وقت قصير من إطلاقه إلى الفضاء على متن صاروخ فولكان سنتور الجديد التابع لشركة يونايتد لونش ألاينس (ULA). ستمنع هذه المشكلة بيرغرين من الوصول إلى القمر كما هو مخطط له، وفقًا لموقع سبيس . وصرحت شركة أستروبوتيك تكنولوجي، ومقرها بيتسبرغ، قائلةً: "يتسبب عطل في نظام الدفع في تسرب للوقود. ويعمل الفريق الهندسي على حل المشكلة، ولكن نظرًا للوضع الراهن، فإن أولويتنا هي جمع أقصى قدر من البيانات العلمية ".

يعد إطلاق Peregrine علامة فارقة رئيسية في رحلات الفضاء، حيث يمثل بداية سلسة لصاروخ Vulcan Centaur القوي الذي سيحل محل معززات Atlas V وDelta التابعة لشركة ULA، ويفتح عصرًا جديدًا من الاستكشاف القمري الخاص.

يُعدّ بيرغرين جزءًا من برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) التابع لناسا، والذي يهدف إلى نقل المعدات العلمية على متن مركبات فضائية خاصة ذاتية القيادة. وقد حملت المركبة خمس حمولات تابعة لناسا خلال الرحلة، بما في ذلك جهاز لكشف تسرب الإشعاع وعدة أجهزة مطياف مصممة للبحث عن آثار جليد الماء تحت السطح. وأفادت ناسا بأن تعزيز تطوير المركبات الفضائية الخاصة سيُمكّنها من إجراء المزيد من الأبحاث القمرية بسرعة وبتكلفة أقل، مما يُمهّد الطريق لرحلة مأهولة إلى القمر في إطار برنامج أرتميس. وتأمل ناسا أيضًا أن يُسهم برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية في تعزيز قدرات قطاع الفضاء الخاص الأمريكي وتحفيز التنمية الاقتصادية خارج الأرض.

يؤكد مسؤولو ناسا أن كل مهمة من مهمات برنامج CLPS عالية المخاطر. لم يسبق لأي مركبة فضائية خاصة أن هبطت بنجاح على سطح القمر. وصرح جويل كيرنز، المدير المساعد للاستكشاف في مديرية البعثات العلمية التابعة لناسا في واشنطن: "كل نجاح أو فشل هو فرصة للتعلم والنمو. سنستفيد من هذه الدروس لتعزيز جهودنا لتطوير الاستكشاف التجاري والعلمي على سطح القمر".

لم تكن تجارب ناسا الحمولة الوحيدة التي أرسلها بيرغرين إلى القمر. فقد حملت المركبة ما مجموعه 20 حمولة، بما في ذلك أول مسبار قمري مكسيكي وكبسولة تذكارية من شركة سيليستيس لدفن الموتى في الفضاء. كما حملت رفات بشرية، منها رفات كاتب الخيال العلمي آرثر سي. كلارك، وجين رودينبيري، مبتكر مسلسل ستار تريك، وزوجته وأطفاله، وغيرهم الكثير. كما حملت عينات من الحمض النووي لرؤساء الولايات المتحدة جورج واشنطن، ودوايت أيزنهاور، وجون إف كينيدي، ورونالد ريغان.

تُهدد هذه المشكلة أول هبوط أمريكي على سطح القمر منذ عام ١٩٧٢، بعد انتهاء برنامج أبولو. وللهبوط على سطح القمر، ستحتاج مركبة الفضاء "بيرغرين" التي يبلغ وزنها ١.٣ طن إلى إعادة توجيه محركاتها لتشغيل عمليات حرق الوقود المُتحكّم بها أثناء هبوطها. ومن المقرر أن تدور "بيرغرين" حول موقع هبوطها الأخير، ومن المتوقع أن تهبط على سطح القمر في ٢٣ فبراير.

شركة أستروبوتيك تكنولوجي هي الأولى من بين ثلاث شركات أمريكية تُرسل مركبات هبوط إلى القمر هذا العام. بالتعاون مع شركتي إنتويتيف ماشينز وفيرفلاي إيروسبيس، تتعاون الشركة مع ناسا لإطلاق خمس بعثات أخرى إلى القمر بحلول عام 2024. مركبة الهبوط القمرية الخاصة التالية التي ستُطلق ضمن برنامج ناسا CLPS هي نوفا-سي، التي بنتها شركة إنتويتيف ماشينز ومقرها هيوستن. ستُطلق نوفا-سي على متن صاروخ سبيس إكس فالكون 9 في منتصف فبراير 2024، وستهبط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر بعد ذلك بوقت قصير.

آن كانغ (وفقًا لـ Space/Live Science )

[إعلان 2]
رابط المصدر