يشتعل الصاروخ ذاتيًا لاستخدام جسمه كوقود.

يستطيع صاروخ Ouroborous-3 إشعال جسمه البلاستيكي المصنوع من البولي إيثيلين عالي الكثافة ذاتيًا، مما يؤدي إلى تجديد الوقود اللازم للمهمة وتقليل الحطام الفضائي.

طوّر فريق بحثي في جامعة غلاسكو صاروخًا قادرًا على إشعال جسمه ذاتيًا لتوفير الوقود، ويجري اختباره حاليًا في قاعدة ماتشريانيش الجوية في إنجلترا. عُرض البحث في منتدى العلوم والتكنولوجيا التابع للمعهد الأمريكي للملاحة الجوية والفضائية (AIAA) في أورلاندو، فلوريدا، الولايات المتحدة الأمريكية، في العاشر من يناير.

على مدى العقود السبعة الماضية منذ إطلاق البشر للأقمار الصناعية، امتلأ الفضاء المحيط بالأرض بالحطام الفضائي. وتشكل هذه القطع سريعة الحركة من الحطام تهديدًا كبيرًا للأقمار الصناعية والمركبات الفضائية ورواد الفضاء. وبينما طورت العديد من فرق الخبراء طرقًا لإزالة الحطام الفضائي، طور فريق بحثي بقيادة البروفيسور باتريك هاركنس في جامعة غلاسكو صاروخًا يستخدم هيكله كوقود، مما يلغي الحاجة إلى التخلص من أجزائه في الفضاء.

تعاون فريق هاركنس مع باحثين في جامعة دنيبرو الوطنية في أوكرانيا لاختبار صاروخ مكتفٍ ذاتيًا (صاروخ "يستهلك" نفسه). طُرح مفهوم الصاروخ المكتفٍ ذاتيًا لأول مرة وحصل على براءة اختراع عام 1938. غالبًا ما تستمر الصواريخ التقليدية في حمل خزانات وقود فارغة وغير قابلة للاستخدام، بينما تستطيع الصواريخ المكتفية ذاتيًا استخدامها للتزود بالوقود للمهمة. تُمكّن هذه الخاصية الصواريخ من حمل حمولات أكبر إلى الفضاء مقارنةً بالصواريخ التقليدية، مما يمهد الطريق لإطلاق عدة أقمار صناعية نانوية في وقت واحد بدلًا من الانتظار وتقسيمها إلى عمليات إطلاق متعددة.

أطلق فريق هاركنس على محرك الصاروخ ذاتي التغذية اسم أوروبروس-3، واستخدموا أنابيب البولي إيثيلين عالي الكثافة (HDPE) كوقود إضافي يحترق إلى جانب الوقود الأساسي - البروبان السائل والأكسجين. وقد أدت الحرارة المهدرة من احتراق الوقود الأساسي إلى صهر الأنابيب وتغذيتها إلى غرفة الاحتراق مع الوقود الأساسي.

تم إطلاق النموذج الأولي للصاروخ لأول مرة في عام 2018. ولكن بالتعاون مع جامعة كينغستون، أثبت فريق البحث الآن أنه من الممكن استخدام وقود سائل أكثر قوة وأنبوب بلاستيكي يمكنه تحمل قوى توصيله إلى محرك الصاروخ.

في اختبارات أُجريت في قاعدة ماتشريانيش الجوية، ولّد صاروخ أوروبروس-3 قوة دفع بلغت 100 نيوتن. كما أظهر النموذج الأولي احتراقًا مستقرًا، ووفر هيكله خُمس إجمالي الوقود المطلوب. شكّلت هذه الخطوة نقلة نوعية في تطوير محرك صاروخي عملي قابل للتشغيل.

ثو ثاو (بحسب موقع Interesting Engineering )

رابط المصدر