أكبر نيزك تم اكتشافه على الإطلاق في الولايات المتحدة

تشكل نيزك ويلاميت الذي يبلغ وزنه 15.5 طن في النظام الشمسي المبكر وضرب الأرض بسرعة تزيد عن 64 ألف كيلومتر في الساعة قبل أن ينجرف من كندا إلى الولايات المتحدة.

صبيان يجلسان داخل تجويف نيزك ويلاميت. الصورة: كوكب مُسلي

من كنوز مجموعة المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي صخرة فضائية ضخمة تُسمى نيزك ويلاميت. يزن هذا النيزك 15.5 طنًا، وهو أكبر نيزك عُثر عليه في الولايات المتحدة على الإطلاق، وسادس أكبر نيزك في العالم ، وفقًا لموقع "أميزينج بلانيت" .

يتكون نيزك ويلاميت في معظمه من الحديد والنيكل. ومثل جميع النيازك الحديدية، تشكّل منذ مليارات السنين عندما كان النظام الشمسي لا يزال يتشكل من الغبار الكوني. تسببت الجاذبية في تكتل حبيبات الغبار هذه لتكوين جنين كوكبي، بينما غاصت معادن ثقيلة كالحديد والنيكل داخله لتكوين النواة. لاحقًا، يُرجّح أن الجنين الكوكبي اصطدم بجسم آخر، مما تسبب في تفككه وقذف الصخور الغنية بالحديد والنيكل إلى الفضاء.

استمر جزء الجنين الكوكبي بالدوران حول الشمس لمليارات السنين التالية حتى حوالي 17,000 عام مضت، عندما تقاطع مدارا الأرض وكويكب ويلاميت. اصطدم الكويكب بالأرض بسرعة تزيد عن 64,000 كم/ساعة، فوق غطاء جليدي في غرب كندا.

على مر القرون، حملت الأنهار الجليدية المتحركة ببطء النيزك إلى مونتانا، بالقرب من حاجز جليدي تشكل على نهر كلارك فورك. حجز هذا الحاجز كمية هائلة من المياه في بحيرة ميسولا. عندما وصل النيزك إلى المنطقة، انكسر السد الجليدي، مطلقًا أحد أكبر الفيضانات المسجلة على الإطلاق. طفا النيزك، المحاصر في الجليد، أسفل نهر كولومبيا حتى انفصلت القشرة الجليدية وغاصت الصخرة الغريبة في مجرى النهر، بالقرب من بورتلاند الحالية. في نهاية العصر الجليدي الأخير، انخفض منسوب المياه، كاشفًا عن النيزك. على مدى آلاف السنين، اختلطت مياه الأمطار بكبريتيد الحديد في النيزك لتكوين حمض الكبريتيك، الذي أذاب أجزاء من الصخر ببطء، تاركًا تجاويف على سطحه.

اكتشف النيزك لأول مرة شعب كلاكماس شينوك، الذين عاشوا في وادي ويلاميت بولاية أوريغون قبل الاستيطان الأوروبي. أطلقوا عليه اسم "تومانووس" واعتبروه مقدسًا. استخدموا الحجر في طقوس عديدة، مستخدمين الماء من شقوق النيزك لتطهير أنفسهم. كما كان صيادو القبيلة يغمسون رؤوس سهامهم في الماء قبل الذهاب للصيد.

في عام ١٩٠٢، رأى عامل منجم يُدعى إليس هيوز النيزك وأدرك أهميته. أمضى ثلاثة أشهر ينقل الصخرة سرًا إلى منزله ويفرض رسوم دخول. عندما اكتُشفت السرقة، رفع مالكها الشرعي دعوى قضائية واستعادها. باعت الشركة النيزك إلى ويليام دودج، الذي تبرع به لمتحف التاريخ الطبيعي في نيويورك.

ظل نيزك ويلاميت معروضًا في المتحف لما يقرب من قرن. في عام ١٩٩٩، طالبت قبائل مجتمع غراند روند الكونفدرالي في أوريغون (CTGRC) بإعادة نيزك تومانووس. وفي وقت لاحق من ذلك العام، تم التوصل إلى اتفاق يسمح ببقاء النيزك في المتحف، مع السماح لأعضاء القبيلة بإقامة احتفالات خاصة حول الصخرة مرة واحدة سنويًا.

آن كانغ (وفقًا لمجلة Amusing Planet )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/thien-thach-lon-nhat-tung-duoc-phat-hien-o-my-4698109.html