العثور على أدلة جديدة تفسر سبب انقراض سمكة القرش القاتلة ميغالودون

اتضح أن ميغالودون، أحد أكثر أسماك القرش رعباً التي سارت على الأرض على الإطلاق، ليس قاتلاً بدم بارد، على الأقل ليس بالمعنى الحرفي.

وفقًا لدراسة نُشرت الأسبوع الماضي في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم ، اكتشف العلماء من خلال تحليل أسنان ميغالودون المتحجرة أن هذا القرش المنقرض كان جزئيًا من ذوات الدم الحار. ووفقًا لشبكة CNN، كانت درجة حرارة جسم ميغالودون أعلى بحوالي 7 درجات مئوية من درجة حرارة البحر المقدرة في ذلك الوقت.

قال روبرت إيجل، أستاذ علوم البحار والجغرافيا الحيوية بجامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، والمشارك في الدراسة، في رسالة بريد إلكتروني: "وجدنا أن درجة حرارة جسم سمكة القرش أوتودوس ميغالودون أعلى بكثير من غيرها من أسماك القرش، مما يتوافق مع مستوى إنتاجها الحراري الداخلي المماثل للحيوانات ذوات الدم الحار الحديثة". وتشير النتائج إلى أن هذه السمة المميزة لعبت دورًا رئيسيًا في حجم هذا المفترس القديم المخيف، وقد تفسر انقراضه.

رسم توضيحي لسمكة قرش ميغالودون على وشك ابتلاع فقمة. الصورة: رويترز

يبلغ طول سمك القرش أوتودوس ميغالودون، المعروف أيضًا باسم القرش ذو الأسنان الضخمة، 15 مترًا على الأقل، وكان أحد أكبر الحيوانات المفترسة في البحر منذ العصر الوسيط وانقرضت منذ حوالي 3.6 مليون سنة.

في السابق، افترض العلماء أن الميجالودون كان من ذوات الدم الحار، ولكن هذه الدراسة الجديدة هي الأولى التي تقدم أدلة ملموسة على هذه الفرضية.

وجد الباحثون أن نظائر الكربون-13 والأكسجين-18 في الأسنان المتحجرة لهذا القرش القديم كانت متقاربة، وهي نقطة بيانات يمكن أن تكشف عن درجة حرارة الجسم. ومن هذه النتيجة، استنتجوا أن متوسط درجة حرارة جسم الميجالودون كان حوالي 27 درجة مئوية.

مثل أسماك القرش البيضاء الكبيرة الحديثة وقرش ماكو، كان الميغالودون ذا حرارة داخلية، أي أنه كان قادرًا على تنظيم درجة حرارة أجزاء معينة من جسمه، وفقًا للدراسة. في المقابل، تعتمد درجة حرارة أجسام الحيوانات المفترسة الأخرى ذات الدم البارد على درجة حرارة الماء المحيط بها.

وقال كبير مؤلفي الدراسة، كينشو شيما، وهو عالم حفريات في جامعة دي بول في شيكاغو، إن الدم الحار ربما كان أحد العوامل الرئيسية وراء الحجم الهائل للقرش وقدرته القوية على الصيد.

قال شيمادا في رسالة بريد إلكتروني: "يزيد حجم الجسم الكبير من كفاءة اصطياد الفرائس على نطاق مكاني أوسع، ولكنه يتطلب طاقة كبيرة للحفاظ عليه". وأضاف: "بناءً على السجل الأحفوري، نعلم أن الميجالودون كان يمتلك أسنانًا قاطعة عملاقة استُخدمت للتغذي على الثدييات البحرية، مثل زعانف الأقدام والحيتانيات. وتتوافق الدراسة الجديدة مع فكرة أن تطور ذوات الدم الحار كان السبب الرئيسي لحجم الميجالودون الضخم لمواكبة متطلباته الأيضية العالية".

بالنسبة لحيوان بهذا الحجم، ربما ساهم استهلاكه المستمر لهذا القدر الهائل من الطاقة لتنظيم درجة حرارة جسمه في انحداره مع تغير العالم . يقول الباحثون إن انقراض الميجالودون تزامن مع انخفاض درجة حرارة الأرض.

قال شيمادا: "يُظهر اختفاء الميغالودون هشاشة الحيوانات ذوات الدم الحار، التي تحتاج إلى إمداد مستمر من الغذاء للحفاظ على معدل أيضها المرتفع". وأضاف: "ربما حدث تغيير في النظام البيئي البحري نتيجةً لبرودة المناخ". وقد تسبب هذا المناخ في انخفاض مستوى سطح البحر، مما غيّر موائل مصادر غذاء الميغالودون، مثل الثدييات البحرية، وأدى إلى انقراض هذا النوع.

وقال مايكل جريفثس، المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم الحفريات في جامعة ويليام باترسون في نيوجيرسي، إن الميجالودون كان أكبر بكثير مقارنة بالحيوانات المفترسة الأخرى، وبالتالي كان أكثر عرضة للتغيرات في أعداد الفرائس.

إن معرفة المزيد عن هذا القرش القديم قد تساعد العلماء على فهم التهديدات التي تواجهها الحيوانات البحرية المماثلة اليوم بشكل أفضل. وصرح غريفيث: "من أهم نتائج هذه الدراسة أنها تُبرز أن الحيوانات المفترسة الكبيرة، مثل أسماك القرش الأبيض الكبير الحديثة، معرضة لتغير المناخ بسبب تشابهها البيولوجي مع الميغالودون".

وفقًا لصحيفة VNA/Tin Tuc

[إعلان 2]
رابط المصدر