العثور على ملح ومواد عضوية على قمر المشتري

[إعلان 1]

جانيميد هو أكبر قمر في النظام الشمسي، أكبر من عطارد. وهو أحد أقمار المشتري الأربعة، التي اكتشفها غاليليو غاليلي في أوائل القرن السابع عشر.

تشمل أقمار غاليليو الأربعة أيضًا كاليستو وأوروبا وآيو. من بين هذه الأقمار، يحظى أوروبا باهتمام خاص من ناسا نظرًا لسلسلة الدلائل على وجود حياة محتملة والتي كُشف عنها باستمرار. من المقرر أن تنطلق مركبة فضائية تُسمى "أوروبا كليبر" للبحث المباشر عن الحياة في أكتوبر 2024.

من أبرز الدلائل التي كشف عنها قمر أوروبا وجود مركبات عضوية في البخار المتصاعد من محيطه الجوفي. وقد فعل جانيميد الشيء نفسه مؤخرًا.

وبناء على ذلك، أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) في 31 أكتوبر/تشرين الأول أن مركبة جونو الفضائية اكتشفت لأول مرة أملاحاً معدنية ومركبات عضوية على سطح قمر جانيميد التابع لكوكب المشتري.

يشير هذا الاكتشاف إلى أن المحاليل الملحية الجوفية تصل إلى قشرة الكوكب الجليدي، وفقًا لوكالة ناسا. التُقطت البيانات بواسطة مطياف خرائط الشفق القطبي بالأشعة تحت الحمراء للمشتري (JIRAM) على متن مركبة جونو أثناء تحليقها بالقرب من قمر المشتري الجليدي.

في 7 يونيو 2021، حلّق جونو بالقرب من جانيميد على ارتفاع لا يقل عن 1046 كيلومترًا. وبعد وقت قصير من وصوله إلى أقرب نقطة اقتراب له، التقط جهاز JIRAM صورًا بالأشعة تحت الحمراء وأطيافًا بالأشعة تحت الحمراء لسطح أكبر قمر صناعي في النظام الشمسي.

حققت الصور دقةً مكانيةً غير مسبوقة في مجال مطيافية الأشعة تحت الحمراء. وباستخدام هذه البيانات، تمكّن العلماء من اكتشاف وتحليل خصائص طيفية فريدة لمواد أخرى غير الماء، بما في ذلك الأملاح المائية، وكلوريد الأمونيوم، وبيكربونات الصوديوم، وربما الألدهيدات الأليفاتية، وفقًا لوكالة ناسا.

استنتج العلماء أن الأملاح والمركبات العضوية تُشير إما إلى نشاط حراري مائي عميق تحت سطح جانيميد الجليدي، أو إلى تفاعل بين المحيط الجوفي والصخور في أعماق الكوكب. ومن بين هذه الفرضيات، يُعد النشاط الحراري المائي الفرضية الأكثر ترجيحًا، وهو ما تدعمه عدة دراسات سابقة.

يتم دعم النشاط الحراري المائي عن طريق الفتحات الحرارية المائية الموجودة في قاع المحيط والتي تمتلكها الأرض نفسها.

أظهرت دراسات سابقة أن هذه الأنظمة الحرارية المائية نفسها هي التي بذرت الحياة في محيطات الأرض المبكرة، إذ وفرت الحرارة والمغذيات لما كان في السابق قاعًا محيطيًا باردًا ميتًا. وهذا خبر سار آخر لجانيميد.

وفي وقت سابق، أظهرت بعض الدراسات الأخرى أيضًا أن المحيط أسفل جانيميد هو عالم دافئ ومناسب للحياة.

على الرغم من أن الفضاء المحيط بالمشتري بارد، فإن الحجم الهائل للكوكب وأقماره يخلق تفاعلات مدية قوية، كافية "لتسخين" المحيطات الجوفية على أقماره - بما في ذلك تلك الموجودة على أوروبا، وجانيميد، وربما كاليستو.

رغم أن الاكتشاف الجديد أقل واعدةً من أوروبا، إلا أنه يُعزز الأدلة على أن جانيميد عالمٌ جديرٌ بالاستكشاف في إطار البحث عن حياةٍ فضائية. ويعتقد بعض العلماء أيضًا أن كاليستو واعد. أما آيو، فهو نشطٌ بركانيًا لدرجةٍ لا تُعتبر صالحةً للسكن.

مينه هوا (تقرير عن تووي تري، نجوي لاو دونج)

[إعلان 2]
مصدر