أقمار ستارلينك العسكرية ترسل إشارات بترددات محظورة

قال سكوت تيلي، المعروف باسترجاعه إشارات من "القمر الصناعي الزومبي" LES-1 بعد ما يقرب من نصف قرن، إنه اكتشف الإشارة الغريبة عن طريق الصدفة أثناء مسح نطاقات التردد اللاسلكي قليلة الاستخدام.

وما اكتشفه دفع المجتمع العلمي إلى التساؤل: هل تعمل شبكة المراقبة السرية في الفضاء خارج نطاق السيطرة؟

أثناء ضبط الهوائي بشكل غير صحيح، التقط إشارة قوية في نطاق 2025-2110 ميجاهرتز، وهو نطاق ترددي لا يُسمح للأقمار الصناعية ببثه إلى الأرض. صرّح تيلي لإذاعة NPR: "ظننتُ أنني أرى أشياءً، ولكن بعد بعض قياسات دوبلر، اتضح الأمر - إنه قمر صناعي تابع لنظام ستارشيلد".

وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال ورويترز ، وقّعت سبيس إكس عام ٢٠٢١ عقدًا بقيمة ١.٨ مليار دولار مع وكالة حكومية أمريكية لم يُكشف عنها، عُرفت لاحقًا باسم مكتب الاستطلاع الوطني (NRO)، وهي الجهة المسؤولة عن أقمار التجسس الأمريكية. وقد أطلق عليها المشككون اسم "مشروع الظل" بقيمة ١.٨ مليار دولار.

ويقال إن مهمة ستارشيلد هي إنشاء شبكة من مئات الأقمار الصناعية الصغيرة القادرة على العمل في شكل "سرب" في مدار أرضي منخفض، مما يوفر صور مراقبة عالمية بتفاصيل عالية للغاية.

وصف مكتب الاستطلاع الوطني المشروع بأنه "أكثر أنظمة الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع الفضائية كفاءةً وتنوعًا على الإطلاق ". مع ذلك، رفض كلٌّ من سبيس إكس ومكتب الاستطلاع الوطني التعليق على التفاصيل التقنية. وصرح مصدرٌ لرويترز بأنه "لا يمكن لأحدٍ الاختباء" من رصد ستارشيلد - وهو تصريحٌ يُوحي برؤية "عينٍ في السماء".

قال تيلي إنه من بين 193 قمرًا صناعيًا فهرسها هو وزملاؤه الهواة، كان 170 منها يبثّ على نطاق S، وهو نطاق ترددي غير مسموح بنقل البيانات من الفضاء إلى الأرض. وأضاف أن هذا قد يكون مؤشرًا على اختبار سري، أو نظام نقل بيانات مشفر خاص تنشره سبيس إكس لصالح الحكومة الأمريكية.

وفقًا للوائح الراديو الدولية (ITU)، يُخصص نطاق التردد 2.025-2.110 ميغاهرتز للوصلات الخلفية من الأرض إلى الفضاء، وهي إشارات تُرسل من الأرض إلى القمر الصناعي. تُعد عمليات الإرسال "من الفضاء إلى الأرض" التي يقوم بها القمر الصناعي مخالفة لللوائح الدولية، وقد تُسبب تداخلًا مع الاتصالات المدنية الأخرى. "حتى الآن، لم يُسجل أي طلب عام في السجل الدولي للترددات الراديوية (MIFR) يسمح لشركة Starshield باستخدام هذا النطاق."

وقال تيلي في ورقة علمية نشرت على المستودع المفتوح إن ظهور إشارات قوية على هذا النطاق "يثير تساؤلات حول الامتثال للوائح الطيف، ويسلط الضوء على الفجوة بين نشر مجموعات الأقمار الصناعية التجارية الحديثة وآليات المراقبة الدولية".

يعتقد بعض الخبراء أن هذا قد لا يكون "غير قانوني" في حد ذاته، بل هو تكتيك هندسي متعمد. يشير البروفيسور كيفن جيفورد، خبير تداخل الأقمار الصناعية في جامعة كولورادو، إلى أن سبيس إكس ربما تستخدم نطاق تردد أقل استخدامًا لتقليل التداخل، ثم تقلق بشأن الحصول على ترخيص لاحقًا. ومع ذلك، يقول تيلي إن هذا "قد يكون وسيلة سبيس إكس لإخفاء عمليات ستارشيلد عمدًا عن أنظمة المراقبة التجارية".

مهما كان السبب، يثير هذا الاكتشاف تساؤلاتٍ عديدة حول شفافية مشاريع الأقمار الصناعية العسكرية الخاصة، لا سيما في ظل سيطرة سبيس إكس حاليًا على آلاف أقمار ستارلينك الصناعية للاستخدامات المدنية والعسكرية. بفضل قدرتها على "تغطية الكرة الأرضية" والعمل بشكل شبه مستقل، قد تصبح ستارشيلد أداة مراقبة غير مسبوقة في تاريخ البشرية. يكشف رصد هذه الإشارة غير العادية، حتى من قِبل فلكي هاوٍ، جزئيًا عن النطاق الحقيقي للبرنامج.

إذا كان 170 قمرًا صناعيًا تعمل بتناغم ضمن نطاق تردد محدود، فهذا يعني أن النظام يعمل بكفاءة عالية بالفعل، وليس تجريبيًا فحسب. وصرح أحد الخبراء: "يستطيع ستارشيلد رؤية أي شخص في أي مكان، ولم يعد الأمر مجرد فرضية".

وفي حين يظل المسؤولون صامتين، تستمر تلك الإشارات الغريبة في الرنين من السماء، لتذكرنا بأن سباق الفضاء بين الحكومات والشركات الخاصة يدخل مرحلة جديدة تماما، حيث أصبحت الخطوط الفاصلة بين التكنولوجيا والقوة والخصوصية أكثر هشاشة من أي وقت مضى.