على الرغم من المؤشرات الأخيرة على تحسن العلاقات بين اليابان وحلف الناتو، إلا أن انضمام اليابان إلى الحلف لا يزال احتمالًا بعيدًا. قد يُنظر إلى افتتاح مكتب اتصال لحلف الناتو في طوكيو على أنه خطوة في الاتجاه الصحيح، في ظل سعي الجانبين إلى تعزيز تعاونهما الأمني في ظل الوضع الجديد. لكن هذا لا يعني أن اليابان ستصبح عضوًا في التحالف العسكري .

وفي سياق معارضة روسيا والصين لتحركات حلف شمال الأطلسي في آسيا، فسوف يتعين على اليابان أن تكون أكثر حذرا في قراراتها ذات الصلة، وإلا فإنها قد تخلق وضعا مواجهة غير موات للاستقرار الإقليمي.

الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ ورئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا خلال زيارة إلى اليابان في يناير 2023. الصورة: Nato.int

ومع ذلك، توطدت العلاقات بين اليابان وحلف الناتو مؤخرًا في ظل المخاوف الأمنية المشتركة المتعلقة بمنطقة المحيطين الهندي والهادئ والصراع في أوكرانيا. ووفقًا لرئيس الوزراء كيشيدا، لن تسعى اليابان للانضمام إلى حلف الناتو على الرغم من تعاون طوكيو المتزايد مع الحلف في السنوات الأخيرة.

قد يكون السماح بفتح مكتب لحلف الناتو في طوكيو خيارًا متاحًا لليابان لتعزيز علاقاتها مع الناتو دون التسبب في ردود فعل سلبية في المنطقة. وقد شهد العالم مؤخرًا تغييرات جوهرية في سياسات الدفاع والأمن اليابانية، بما في ذلك اعتماد "استراتيجية الأمن القومي" و"استراتيجية الدفاع الوطني" و"برنامج تعزيز القدرات الدفاعية" بهدف واضح يتمثل في تعزيز القوة العسكرية والقدرات الدفاعية. إن وجود وكالة تابعة لحلف الناتو في طوكيو يتماشى إلى حد ما مع أهداف اليابان الدفاعية والأمنية، إذ سيساهم في تعزيز التعاون بين اليابان وحلف الناتو العسكري، بما يعود بالنفع على الجانبين.

لكن ليس من الواضح ما هو الدور المحدد لمكتب اتصال الناتو في اليابان، وكيفية عمله، وكيفية تعامله وتعاونه مع الدولة المضيفة، إذ لا يزال الجانبان يناقشان خطط الناتو. في حال إنشائه، سيكون هذا أول مكتب للناتو في آسيا، وسيهدف إلى تسهيل المشاورات بين الناتو وحلفائه الإقليميين مثل أستراليا ونيوزيلندا وكوريا الجنوبية. ونقلت صحيفة نيكي آسيا عن مصادر قولها إن الناتو قد يرسل ملحقًا عسكريًا إلى اليابان لتسهيل المشاورات مع مسؤولي الحلفاء.

وفقًا لوكالة كيودو، من المتوقع أن يعقد رئيس الوزراء كيشيدا اجتماعًا ثنائيًا مع الأمين العام لحلف الناتو، ينس ستولتنبرغ، على هامش قمة الناتو في يوليو/تموز لمناقشة خطة افتتاح مكتب اتصال للحلف في طوكيو. وأكد رئيس الوزراء الياباني كيشيدا أن الناتو اقترح افتتاح مكتب تمثيلي في طوكيو. وأضاف أن المسألة ستُناقش في البرلمان، ولم يُتخذ أي قرار بعد.

بالنسبة لحلف الناتو، تعكس خطة افتتاح مكتب في طوكيو طموحات الحلف، إذ سعى في السنوات الأخيرة علنًا إلى توسيع نطاق مصالحه في آسيا من خلال تحسين علاقاته مع حلفائه في المنطقة. في صيف العام الماضي، دعا حلف الناتو العديد من دول منطقة المحيطين الهندي والهادئ إلى قمته لأول مرة. ومن المقرر أن تحضر اليابان وكوريا الجنوبية ونيوزيلندا وأستراليا قمة الناتو في يوليو.

من الجانب الياباني، أكد وزير الخارجية الياباني يوشيماسا هاياشي أن طوكيو وحلف الناتو تربطهما علاقة طويلة الأمد. وتشهد هذه العلاقة تطورات قوية مع زيارة الأمين العام لحلف الناتو، ينس ستولتنبرغ، إلى اليابان في يناير الماضي.

خلال الزيارة، صرّح رئيس الوزراء الياباني بأن اليابان ستُنشئ بعثة يابانية دائمة في مقر حلف الناتو هذا العام لتعزيز أنشطة تعاونية محددة. ووفقًا لوزير الخارجية يوشيماسا هاياشي، فإن طلب طوكيو من الناتو فتح مكتب اتصال في اليابان يهدف إلى مواجهة التحديات الأمنية الناشئة في المنطقة. كان للصراع في أوكرانيا تأثير عابر للحدود في أوروبا، مما زاد من عدم الاستقرار في العالم، مما أجبر اليابان على إعادة النظر في موقفها الأمني في المنطقة.

إن التعاون الوثيق مع الناتو، بصيغته الحالية، مناسبٌ لطوكيو لتحقيق هدفها المتمثل في تنويع علاقات التعاون العسكري والبحث عن شركاء عسكريين جدد في المنطقة والعالم. الانضمام إلى الناتو ليس ضروريًا، على الأقل في الوقت الحالي، لأن التعاون الثنائي القائم على الشراكة المتساوية والمنفعة المتبادلة سيساعد طوكيو على أن تكون أكثر استقلالية وحرية في قراراتها وأفعالها، بدلاً من أن تكون مقيدة بلوائح التحالف. ناهيك عن أن هذه الخطوة قد تُحدث تغييرًا في البنية الأمنية التي تبلورت في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، التي تلعب فيها اليابان دورًا بارزًا.

ماي نجوين