বিশ্ব জনসংখ্যা হ্রাসের সাথে সাথে অর্থনৈতিক অসুবিধাগুলি লুকিয়ে আছে

[বিজ্ঞাপন_১]

শ্রম ঘাটতি এবং উদ্ভাবনী ক্ষমতা হ্রাসের কারণে বিশ্বব্যাপী প্রজনন হার হ্রাসের উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক পরিণতি হতে পারে।

শিল্প বিপ্লবের পর থেকে প্রায় ২৫০ বছরের মধ্যে, বিশ্বের জনসংখ্যা বিস্ফোরিত হয়েছে। কিন্তু এই শতাব্দীর শেষ নাগাদ, ১৪ শতকে ব্ল্যাক ডেথের পর প্রথমবারের মতো পৃথিবীতে মানুষের সংখ্যা হ্রাস পেতে পারে।

এর কারণ মৃত্যুহার বৃদ্ধি নয় বরং জন্মহার হ্রাস। বিশ্বজুড়ে, প্রজনন হার - প্রতি মহিলার গড় জন্মের সংখ্যা - হ্রাস পাচ্ছে। এই প্রবণতাটি পরিচিত, কিন্তু এর প্রভাব অপ্রত্যাশিত। জনসংখ্যা হ্রাসের সাথে সাথে বিশ্ব অর্থনীতির ভবিষ্যৎ এখনও প্রশ্নবিদ্ধ।

২০০০ সালে, বিশ্বের প্রজনন হার ছিল প্রতি মহিলার ২.৭ জন্ম, যা "প্রতিস্থাপন উর্বরতা" (যে উর্বরতা হারে একজন মহিলা গড়ে তার প্রজনন কার্যে নিজেকে প্রতিস্থাপন করতে এবং জাতি বজায় রাখার জন্য পর্যাপ্ত কন্যা সন্তানের জন্ম দেন) ২.১ এর চেয়ে অনেক বেশি, যা জনসংখ্যাকে স্থিতিশীল করতে সহায়তা করে।

আজ, বিশ্বের প্রজনন হার ২.৩ এবং তা হ্রাস পাচ্ছে। জিডিপির দিক থেকে ১৫টি বৃহত্তম দেশের মধ্যে প্রজনন হার প্রতিস্থাপনের চেয়ে কম। এর মধ্যে রয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং সবচেয়ে ধনী দেশগুলি। চীন এবং ভারত, যারা একসাথে বিশ্বের জনসংখ্যার এক তৃতীয়াংশেরও বেশি, তারাও তালিকায় রয়েছে।

চীনে দুই বয়স্ক ব্যক্তি। ছবি: ইউএনএফপিএ চীন — চীনে দুই বয়স্ক ব্যক্তি। ছবি: *ইউএনএফপিএ চীন*

ফলস্বরূপ, বিশ্বের অনেক জায়গায়, লাঠির শব্দে শিশুদের পায়ের শব্দ ম্লান হয়ে যায়। বয়স্ক জনসংখ্যার উদাহরণগুলির মধ্যে কেবল জাপান এবং ইতালি নয়, ব্রাজিল, মেক্সিকো এবং থাইল্যান্ডও রয়েছে। ২০৩০ সালের মধ্যে, পূর্ব এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার জনসংখ্যার অর্ধেকেরও বেশি ৪০ বছরের বেশি হবে।

যদি বয়স্ক ব্যক্তিরা মারা যান এবং তাদের প্রতিস্থাপন না করা হয়, তাহলে জনসংখ্যা হ্রাস পাবে। আফ্রিকার বাইরে, বিশ্বের জনসংখ্যা ২০৫০-এর দশকে সর্বোচ্চ হবে বলে আশা করা হচ্ছে এবং শতাব্দীর শেষে আজকের চেয়ে কম হবে। এমনকি আফ্রিকাতেও জন্মহার দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে।

পরিবেশবাদীরা যাই বলুক না কেন, বাস্তবতা হলো জনসংখ্যা হ্রাস সমস্যা তৈরি করবে। বিশ্ব এখনও পুরোপুরি সমৃদ্ধ হয়নি, এবং তরুণদের অভাব অর্থনৈতিক জীবনকে আরও কঠিন করে তুলবে। এটাও স্পষ্ট যে বিশ্বের পেনশনভোগীদের সহায়তা করা ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠবে।

কর্মক্ষম ব্যক্তিদের কর প্রদানের জন্য কাজ করতে হয়। সেই আয় পেনশন প্রদানের জন্য ব্যবহার করা হয়। বয়স্ক ব্যক্তিদেরও তাদের যত্ন নেওয়ার জন্য তরুণ এবং আত্মীয়স্বজনের প্রয়োজন। আজ ধনী দেশগুলিতে, ৬৫ বছরের বেশি বয়সী প্রতিটি ব্যক্তির জন্য, ২০ থেকে ৬৪ বছর বয়সী তিনজন লোক রয়েছে। ২০৫০ সালের মধ্যে, এই অনুপাত দুইজনেরও কম হবে।

অবসরপ্রাপ্তদের তুলনায় কর্মীদের অনুপাত কম থাকা উর্বরতা হ্রাসের একটি সমস্যা মাত্র। তরুণদের মধ্যে আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে, যাকে মনোবিজ্ঞানীরা "তরল বুদ্ধিমত্তা" বলে থাকেন, অর্থাৎ সম্পূর্ণ নতুন উপায়ে সমস্যা সমাধানের জন্য সৃজনশীলভাবে চিন্তা করার ক্ষমতা।

এই তারুণ্যের গতিশীলতা বয়স্ক কর্মীদের সঞ্চিত জ্ঞানকে পরিপূরক করে। এটি উদ্ভাবনকেও চালিত করে। সবচেয়ে কম বয়সী উদ্ভাবকদের দ্বারা দায়ের করা পেটেন্টগুলিতে সাফল্যের সম্ভাবনা বেশি। বয়স্ক জনসংখ্যার দেশগুলি ঝুঁকি নিতে কম সাহসী এবং স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।

বয়স্ক ভোটাররা রাজনৈতিকভাবেও বেশি রক্ষণশীল। যেহেতু তারা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি থেকে তরুণদের তুলনায় কম উপকৃত হয়, তাই তারা প্রবৃদ্ধিকে সমর্থনকারী নীতিগুলিতে, বিশেষ করে আবাসন নীতিতে কম আগ্রহী। উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধিকে বাধাগ্রস্ত করার অর্থ সুযোগ হাতছাড়া হতে পারে।

এই প্রভাবগুলির পরিপ্রেক্ষিতে, বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে কম জন্মহারকে একটি সংকট হিসেবে দেখা যুক্তিসঙ্গত, যার সমাধান করা প্রয়োজন। তবে, এটি দেখা গুরুত্বপূর্ণ যে কম জন্মহারের অনেক অন্তর্নিহিত কারণকে স্বাগত জানানো উচিত। উদাহরণস্বরূপ, মানুষ যত ধনী হচ্ছে, ততই তাদের সন্তান কম হওয়ার প্রবণতা রয়েছে।

অন্য কথায়, অর্থনৈতিক উন্নয়নের ফলে প্রজনন ক্ষমতা প্রতিস্থাপন স্তরের নিচে নেমে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। অনেক দেশের প্রজনন-বান্ধব নীতিগুলি বেশ হতাশাজনক ফলাফল দিয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, সিঙ্গাপুরে উদার ভর্তুকি, কর ছাড় এবং শিশু যত্ন সহায়তা রয়েছে, কিন্তু এর প্রজনন হার এখনও ১।

ধনী দেশগুলি রেকর্ড মাত্রায় অভিবাসন অনুমোদন করছে, যা শ্রমিক ঘাটতি মোকাবেলায় সহায়তা করছে। কিন্তু মৌলিক সমস্যাটি রয়ে গেছে যে বিশ্বব্যাপী জনসংখ্যা হ্রাস পাচ্ছে। এই শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে, বিশ্ব শিক্ষিত তরুণ কর্মীর ঘাটতির মুখোমুখি হতে পারে।

অতএব, আরও মৌলিক সমাধান হতে পারে বিশ্বের দরিদ্রদের সম্ভাবনাকে কাজে লাগিয়ে শিক্ষিত তরুণদের অভাব দূর করা, যাতে বেশি সন্তান না নিয়েই তাদের অভাব দূর করা যায়। দুই-তৃতীয়াংশ চীনা শিশু গ্রামাঞ্চলে বাস করে এবং তাদের শিক্ষার সুযোগ খুব একটা নেই। অথবা ভারতে, ২৫ থেকে ৩৪ বছর বয়সী দুই-তৃতীয়াংশ মাধ্যমিক শিক্ষা সম্পন্ন করেনি।

একই সাথে, আফ্রিকার যুব জনসংখ্যা কয়েক দশক ধরে বৃদ্ধি পেতে থাকবে। তাদের দক্ষতা বৃদ্ধির মাধ্যমে আরও শিক্ষিত তরুণ অভিবাসী তৈরি করা যেতে পারে, যারা আগামীকালের উদ্ভাবক। কিন্তু সুবিধাবঞ্চিত অঞ্চলের উন্নয়ন বাস্তবে চ্যালেঞ্জিং, অন্যদিকে যেসব স্থান দ্রুত ধনী হয়ে ওঠে, সেগুলো দ্রুত বয়স বৃদ্ধির দিকে এগিয়ে যাবে।

সুতরাং, শেষ পর্যন্ত, বিশ্বকে এখনও কম সংখ্যক তরুণ এবং ক্রমশ কমতে থাকা জনসংখ্যার সাথে মোকাবিলা করতে হবে। একটি সময়োপযোগী সমাধান হল কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার (AI) সাম্প্রতিক অগ্রগতি। উচ্চ-উৎপাদনশীল AI ব্যবহার করে এমন একটি অর্থনীতি সহজেই আরও অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের সহায়তা করতে পারে। AI নিজে থেকেই ধারণা তৈরি করতে পারে, যা মানুষের বুদ্ধিমত্তার প্রয়োজনীয়তা হ্রাস করে। রোবটের সাথে মিলিত হয়ে, AI বয়স্কদের যত্ন নিতেও সাহায্য করতে পারে। এই ধরনের উদ্ভাবনের চাহিদা অবশ্যই বেশি থাকবে।

যদি প্রযুক্তি মানবজাতিকে জনসংখ্যার সংকট কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করে, তাহলে তা ইতিহাসের সাথে খাপ খায়। সাম্প্রতিক শতাব্দীতে শ্রম উৎপাদনশীলতার নাটকীয় উন্নতি ১৮ শতকের ব্রিটিশ জনসংখ্যাতাত্ত্বিক টমাস ম্যালথাসের ভবিষ্যদ্বাণী করা গণ দুর্ভিক্ষ এড়াতে সাহায্য করেছে। কম শিশু মানে কম মানব প্রতিভা। কিন্তু এটি এমন একটি সমস্যা হতে পারে যা প্রতিভাবানরা প্রযুক্তির সাহায্যে কাটিয়ে উঠতে পারে।

ফিয়েন আন ( দ্য ইকোনমিস্টের মতে )

[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস লিঙ্ক