বিতর্ক কি ভোটারদের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে?

এবং বিতর্কটির পর যে প্রশ্নটি উঠেছিল, যেটিকে কিছুটা হ্যারিসের অনুকূলে ঝুঁকে আছে বলে মনে করা হয়েছিল, তা হলো: রাষ্ট্রপতি পদের বিতর্কগুলো কি আসলেই এতটা গুরুত্বপূর্ণ, এবং এগুলো কি প্রার্থীদের সম্পর্কে ভোটারদের মন ও সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে?

১০ই সেপ্টেম্বর সন্ধ্যায় রিপাবলিকান পার্টির সাবেক রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ডেমোক্র্যাটিক পার্টির উপরাষ্ট্রপতি কমলা হ্যারিসের মধ্যকার বিতর্ক দেখছেন লোকজন। ছবি: এপি

রাষ্ট্রপতি বিতর্ক কি নির্বাচনের ফলাফল বদলে দেবে?

সামগ্রিকভাবে, গবেষণা থেকে দেখা যায় যে এর উত্তর বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই 'না'।

হার্ভার্ড বিজনেস স্কুলের সহযোগী অধ্যাপক ভিনসেন্ট পন্স ১৯৫২ সাল (যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম টেলিভিশনে প্রচারিত রাষ্ট্রপতি বিতর্কের বছর) থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, জার্মানি এবং কানাডাসহ ১০টি দেশের নির্বাচন-পূর্ব ও নির্বাচন-পরবর্তী জরিপ মূল্যায়ন করেছেন।

ফলাফলে দেখা গেছে যে টেলিভিশনে প্রচারিত বিতর্ক ভোটারদের পছন্দের উপর উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাব ফেলে না। পন্স বলেন, "বিতর্কের মাধ্যমেই ভোটাররা জানতে পারেন প্রার্থীরা কীসের প্রতিনিধিত্ব করেন এবং তারা আসলে কতটা যোগ্য, কিন্তু এই বিতর্ক কোনো নির্দিষ্ট ভোটার গোষ্ঠীর উপর কোনো প্রভাব ফেলে না।"

২০১৩ সালে প্রকাশিত আরেকটি বিশ্লেষণে, মিসৌরি বিশ্ববিদ্যালয়ের যোগাযোগবিদ্যার অধ্যাপক মিচেল ম্যাককিনি এবং বেঞ্জামিন ওয়ার্নার ২০০০ থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের কলেজ শিক্ষার্থীদের জরিপের উত্তরগুলো পরীক্ষা করেন।

তাদের সমীক্ষায় তারা আরও দেখেছেন যে, রাষ্ট্রপতি পদের বিতর্ক ভোটারদের পছন্দের উপর খুব কমই প্রভাব ফেলে। ৮৬.৩% উত্তরদাতা বিতর্ক দেখার আগে ও পরে তাদের পছন্দ অপরিবর্তিত রেখেছেন, ৭% সিদ্ধান্তহীন ছিলেন এবং মাত্র ৩.৫% অন্য প্রার্থীর পক্ষে মত দিয়েছেন। অস্টিনের টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড্যারন শ বলেছেন যে, বিতর্ক শুরু হওয়ার আগেই বেশিরভাগ ভোটার একটি দল বেছে নিয়ে ফেলেন।

অন্যদিকে, মনমাউথ ইউনিভার্সিটির এক জরিপ অনুযায়ী, ২০২০ সালে ট্রাম্প ও বাইডেনের মধ্যে অনুষ্ঠিত দুটি বিতর্কে অংশগ্রহণকারী ৮৭ শতাংশ ভোটার বলেছেন যে, এই বিতর্কগুলো তাদের ভোটকে প্রভাবিত করেনি।

FiveThirtyEight-এর পোলিং অ্যানালিটিক্স প্ল্যাটফর্ম দেখিয়েছে যে, ২০২০ সালের ২৮শে সেপ্টেম্বর বাইডেনের সমর্থন ছিল ৫০.১% এবং ট্রাম্পের ছিল ৪৩.২%। ৩০শে সেপ্টেম্বর, বিতর্কের পর, বাইডেনের সমর্থন বেড়ে দাঁড়ায় ৫০.৫% এবং ট্রাম্পের ছিল ৪২.৯%।

একইভাবে, দ্বিতীয় বিতর্কের আগে ও পরে দুই প্রার্থীর জনসমর্থন প্রায় অপরিবর্তিত ছিল। বাইডেন জাতীয় জনপ্রিয় ভোটের ৫১.৩% এবং ৩০৬টি ইলেক্টোরাল কলেজ ভোট পেয়ে ২০২০ সালের নির্বাচনে জয়লাভ করেন।

২০২০ সালের ২২শে অক্টোবর টেনেসির ন্যাশভিলে অবস্থিত বেলমন্ট ইউনিভার্সিটির কার্ব ইভেন্ট সেন্টারে ২০২০ সালের চূড়ান্ত মার্কিন রাষ্ট্রপতি বিতর্ক অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ছবি: পুল

আট বছর আগে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী হিলারি রডহ্যাম ক্লিনটন এবং ডোনাল্ড ট্রাম্পের মধ্যে তিনটি উত্তপ্ত বিতর্ক হয়েছিল।

প্রথম বিতর্কটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০১৬ সালের ২৬শে সেপ্টেম্বর। আমেরিকায় বর্ণবৈষম্য থেকে শুরু করে সুন্দরী প্রতিযোগিতার বিজয়ীকে নিয়ে ট্রাম্পের অবমাননাকর মন্তব্য পর্যন্ত প্রায় সব বিষয় নিয়েই দুই প্রার্থীর মধ্যে তীব্র বাদানুবাদ হয়। ক্লিনটনকে আক্রমণাত্মক এবং ট্রাম্পকে রক্ষণাত্মক অবস্থানে দেখা গিয়েছিল।

পরের দিনের বেশিরভাগ সংবাদ প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল যে বিতর্কে ক্লিনটন সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন। তবে, ২০১৬ সালের ফাইভথার্টিএইট-এর একটি জরিপ অনুসারে, উভয় প্রার্থীর প্রতি সমর্থনে খুব বেশি পরিবর্তন আসেনি, এবং তা সামান্যভাবে ট্রাম্পের দিকেই ঝুঁকেছিল। নির্দিষ্টভাবে বলতে গেলে, ২৫শে সেপ্টেম্বর ক্লিনটনের সমর্থন ছিল ৪২.৪% এবং ট্রাম্পের ৪০.৫%। ২৭শে সেপ্টেম্বর নাগাদ ক্লিনটনের সমর্থন দাঁড়ায় ৪২.৫% এবং ট্রাম্পের ৪১%।

দ্বিতীয় বিতর্কটি ৯ই অক্টোবর অনুষ্ঠিত হয়েছিল, কিন্তু সেটি কিংবা ১৯শে অক্টোবরের তৃতীয় বিতর্কটিও জনমত জরিপে তেমন কোনো প্রভাব ফেলেনি।

৮ই নভেম্বর, নির্বাচনের দিনে, ক্লিনটন ট্রাম্পের ৪৬% এর তুলনায় ৪৮% জনপ্রিয় ভোট পেয়েছিলেন, কিন্তু ট্রাম্প ইলেক্টোরাল কলেজে বেশি ভোট পাওয়ায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পরোক্ষ রাষ্ট্রপতি নির্বাচন ব্যবস্থায় তিনি বিজয়ী হন।

ব্যাপক গবেষণা থেকে জানা যায় যে, রাষ্ট্রপতি বিতর্কগুলো প্রায়শই ভোটারদের উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করতে ব্যর্থ হওয়ার প্রধান কারণ হলো, এই টেলিভিশন অনুষ্ঠানগুলো দেখেন এমন অধিকাংশ ভোটারই আগে থেকে কোনো একজন প্রার্থীকে সমর্থন করেন।

কিন্তু এর ব্যতিক্রমও আছে।

তবে, এমন দৃষ্টান্তও রয়েছে যেখানে বিতর্ক নির্দিষ্ট কিছু প্রার্থীর সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়, যেমনটি সাবেক রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামার ক্ষেত্রে দেখা যায়।

২০০৮ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে, ২৬শে সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত প্রথম বিতর্কের কয়েকদিন পরেই ওবামা একটি উল্লেখযোগ্য সুবিধা অর্জন করেন।

৯ থেকে ১৪ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ওবামা এবং রিপাবলিকান পার্টির জন ম্যাককেইন—এই দুই প্রার্থীর জনসমর্থন জনমত জরিপে প্রায় সমান ছিল। ওবামা পেয়েছিলেন ৪৬%, আর ম্যাককেইন পেয়েছিলেন ৪৪%।

কিন্তু ২৬শে সেপ্টেম্বরের বিতর্কের পর, ২৭ থেকে ২৯শে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ওবামার জনপ্রিয়তার হার বেড়ে ৪৯%-এ পৌঁছায়, অন্যদিকে ম্যাককেইনের জনপ্রিয়তার হার কমে ৪২%-এ নেমে আসে।

এছাড়াও, গত জুনে বাইডেন ও ট্রাম্পের মধ্যকার বিতর্কটি আরেকটি উদাহরণ। ফাইভথার্টিএইট কর্তৃক সংকলিত একটি জনমত জরিপের গড় অনুযায়ী, সেই বিতর্কের আগে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের চেয়ে সামান্য পিছিয়ে ছিলেন।

তবে, বিতর্কে বাইডেনের পারফরম্যান্স ছিল ভুলে যাওয়ার মতো; তিনি মনোযোগের অভাবে অস্পষ্টভাবে এবং মাঝে মাঝে অসংলগ্নভাবে কথা বলছিলেন। এর ফলে, ২৭শে জুন থেকে ৯ই জুলাই পর্যন্ত ট্রাম্প তার ব্যবধান আরও ২% বাড়িয়ে নেন এবং বাইডেনের ৩৯.৯% সমর্থনের তুলনায় তার সমর্থন ৪২.১%-এ পৌঁছায়।

"ওই বিতর্কটির একটি নাটকীয় প্রভাব ছিল, যা মূলত বাইডেনকে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দেওয়ার গতি তৈরি করে দিয়েছিল। এটি একটি তাৎপর্যপূর্ণ এবং অত্যন্ত অস্বাভাবিক ঘটনা ছিল," শ বলেন।

তাছাড়া, বিতর্ক দোটানায় থাকা ভোটারদের সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করতে পারে। এটি বিশেষত তুলনামূলকভাবে অপরিচিত প্রার্থীদের ক্ষেত্রে সত্য, যেমন ২০০৮ সালের বারাক ওবামা বা ১৯৬০ সালের জন এফ. কেনেডি, যাদের ক্ষেত্রে বিতর্ক পরবর্তীকালে জয়ী হতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে।

Hoai Phuong (আল জাজিরা অনুযায়ী)

উৎস: https://www.congluan.vn/bau-cu-my-2024-cac-cuoc-tranh-luan-co-lam-thay-doi-quyet-dinh-cua-cu-tri-khong-post312026.html