শিল্প দুর্ঘটনার কোনো স্থান খুব কমই ‘গেটস অফ হেল’ বা ‘দারভাজা গ্যাস ক্রেটার’-এর মতো এত জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।
৫০ বছরেরও বেশি আগে, সোভিয়েত অভিযাত্রীরা প্রাকৃতিক গ্যাস অনুসন্ধানের জন্য তুর্কমেনিস্তানে এসেছিলেন এবং মনে করা হয় যে তারাই দারভাজা গ্যাস গহ্বরটি তৈরি করেছিলেন। আজ, দারভাজা একটি বিশাল, অবিরাম জ্বলন্ত গহ্বর এবং দেশের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত গ্যাসক্ষেত্র।
‘নরকের প্রবেশদ্বার’ বা ‘কারাকুম আলো’ নামে পরিচিত এই গর্তের মেঝে ও দেয়াল বরাবর থাকা কয়েক ডজন ছিদ্রপথ থেকে মিথেন গ্যাস নির্গত হওয়ার কারণে এর ভেতরে আগুন অবিরাম জ্বলতে থাকে। এর কিনারায় দাঁড়ালে দর্শনার্থীরা তা থেকে বিকিরিত তীব্র তাপ অনুভব করতে পারেন। রাতে এই দৃশ্য বিশেষভাবে চিত্তাকর্ষক হয়ে ওঠে, যখন তারাময় আকাশের নিচে শিখাগুলো দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠে।
দুর্গম কারাকুম মরুভূমিতে বালির টিলা দিয়ে ঘেরা রয়েছে নরকের দ্বার। এই মধ্য এশীয় দেশটিতে আগত পর্যটকদের জন্য বেশিরভাগ ভ্রমণসূচির প্রথম গন্তব্যও হলো এই জ্বালামুখটি।
যখন পর্যটকরা প্রথম দারভাজায় আসতে শুরু করে, তখন এলাকাটিতে পরিষেবা ও সুযোগ-সুবিধার অভাব ছিল। রাত কাটানোর জন্য লোকজনকে নিজেদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সঙ্গে নিয়ে আসতে হতো। বর্তমানে, ইউর্ট (নলাকার, মঙ্গোলীয় ধাঁচের তাঁবু) বা ক্যানভাসের তাঁবুতে থাকার ব্যবস্থা রয়েছে। যে সমস্ত দর্শনার্থী হাঁটতে চান না, তারা সরাসরি সিঙ্কহোলে যাওয়ার জন্য গাড়ি ভাড়া করতে পারেন এবং খাবার ও পানীয়ের পরিষেবাও পাওয়া যায়।
সিঙ্কহোলটি আনুমানিক ৭০ মিটার চওড়া এবং ৩০ মিটার গভীর, যার খাড়া দেয়ালগুলো ঢালু হয়ে নিচের দিকে নুড়িপাথরের স্তরের দিকে নেমে গেছে। ২০১৮ সালে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জ্বলন্ত এই সিঙ্কহোলটির চারপাশে একটি নিরাপত্তা বেড়া নির্মাণ করে, যাতে দর্শনার্থীরা এর খুব কাছে যেতে না পারে।
"আমার কাছে এটা বেশ ভীতিজনক লেগেছে, এই জায়গাটা বেশ গা ছমছমে," বলেছেন লেখক গেড গিলমোর।
বিজ্ঞানীদের মতে, নরকের দরজা চিরকাল জ্বলবে না। তুর্কমেন সরকার বারবার এই জ্বালামুখটি বন্ধ করে দেওয়ার সম্ভাবনার কথা উল্লেখ করেছে। সম্প্রতি নরকের দরজা পরিদর্শনকারী পর্যটকরাও বলেছেন যে, আগুনের শিখা আগের চেয়ে অনেক ছোট হয়ে গেছে।
"আমার মনে হয়, ২০০৯ সালে আমি যা দেখেছিলাম, এটা তার মাত্র ৪০ শতাংশ," বলেছেন ব্রিটিশ পর্যটক ডিলান লুপিন।
একজন স্থানীয় গাইড, যিনি ৪০ বার নরকের দ্বার পরিদর্শন করেছেন, তিনিও এই বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন এবং বলেছেন যে গত সাত বছরে আগুনের শিখা কমে আসছে। তিনি বলেন, আগে এই গর্তে আরও বেশি আগুন ছিল।
কিন্তু এতে নরকের দ্বারের আকর্ষণ কমে যায় না। অনেকেই এখনও সেই মুহূর্তটির কথা ভেবে স্তম্ভিত হন, যখন এক মরুঝড় গর্ত থেকে ওঠা কাঁপতে থাকা অগ্নিশিখা ছাড়া সবকিছু ঢেকে দিয়েছিল।
নরকের দরজা ঠিক কখন গঠিত হয়েছিল তা এখনও বিতর্কের বিষয়, এবং এটিকে ঘিরে অনেক রহস্য ও গুজব রয়েছে। সবচেয়ে বহুল স্বীকৃত মতগুলোর মধ্যে একটি হলো, এই জ্বালামুখটি ১৯৭১ সালে গঠিত হয়েছিল এবং এর কিছুদিন পরেই জ্বলতে শুরু করে। তবে, তুর্কমেনিস্তানের দুজন প্রবীণ ভূতত্ত্ববিদের মতে, এই জ্বালামুখটি ১৯৬০-এর দশকে গঠিত হয়েছিল এবং ১৯৮০-এর দশকে এসে এতে আগুন লাগতে শুরু করে।
কীভাবে গর্তটিতে আগুন লেগেছিল তা আজও একটি রহস্য। অনেকে মনে করেন, বিজ্ঞানীরা এর মধ্যে একটি গ্রেনেড ফেলেছিলেন। আবার অন্যরা বলেন, সোভিয়েত অভিযাত্রীরা কেবল একটি দেশলাই কাঠি ছুড়ে দিয়েছিলেন।
গ্যাস গর্তটি রাজধানী আশখাবাদ থেকে উত্তরে চার ঘণ্টার পথ। ‘নরকের দরজা’ যাওয়ার রাস্তাটি দুই লেনের এবং বালিতে ভরা, যা বেশ এবড়োখেবড়ো। এই পথে পর্যটকদের জন্য সবচেয়ে সাধারণ দৃশ্য হলো ঘুরে বেড়ানো উট।
মহাসড়কের ধারে অবস্থিত দুটি প্রত্যন্ত গ্রাম বোকুরদাক ও এরবেন্টের মুদি দোকানগুলো ছাড়া, আশগাবাত ছাড়ার পর দর্শনার্থীরা নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কেনার জন্য আর কোনো জায়গা খুঁজে পাবেন না।
গেটস অফ হেল-এ রাত্রিযাপনের জন্য উপলব্ধ তিনটি ক্যাম্পের মধ্যে দারওয়াজা ক্যাম্প হলো সবচেয়ে অভিজাত ব্যবস্থা। জ্বালামুখের কিনারা থেকে প্রায় পাঁচ মিনিটের হাঁটা দূরত্বে অবস্থিত এই ক্যাম্পে বিছানা ও চেয়ারসহ ইয়ুর্ট তাঁবু, একটি খাবার জায়গা এবং খোলা আকাশের নিচে শৌচাগার রয়েছে।
জ্বালামুখটির বিপরীতে রয়েছে গারাগুম ক্যাম্প, যেখানে ঐতিহ্যবাহী তুর্কমেন মাদুরের মতো মেঝেযুক্ত ইয়ুর্ট তাঁবু এবং সৌরশক্তি চালিত অভ্যন্তরীণ আলোর ব্যবস্থা রয়েছে। সন্ধ্যায় বাইরে বারবিকিউ পরিবেশন করা হয়।
গারাগাম জ্বালামুখের মুখ থেকে প্রায় ১০ মিনিটের হাঁটা দূরত্বে এবং একটি ছোট পাথুরে পাহাড়ের কাছে অবস্থিত, যেখান থেকে দর্শনার্থীরা ‘গেটস অফ হেল’-এর একটি প্যানোরামিক দৃশ্য দেখতে পান। গিলমোরের মতে, রাতে দারভাজা ভ্রমণ করা "নিঃসন্দেহে সেরা," কারণ আশেপাশে কোনো আলো থাকে না এবং দর্শনার্থীরা কেবল উঠতে থাকা অগ্নিশিখা দেখতে পান।
দারভাজা গহ্বরের সংলগ্ন আরও দুটি গহ্বর রয়েছে, যেগুলো ‘গেটস অফ হেল’-এর প্রায় একই সময়ে গঠিত হয়েছিল। এগুলো আকারে দারভাজার প্রায় সমান, কিন্তু ততটা দর্শনীয় নয়।
২০২২ সালে, সরকার -পরিচালিত ‘নেইত্রালনি তুর্কমেনিস্তান’ সংবাদপত্র জানায় যে, রাষ্ট্রপতি আগুন নিভিয়ে ফেলার এবং পর্যটকদের জন্য স্থানটি বন্ধ করার উপায় খুঁজে বের করতে বিজ্ঞানীদের সাথে পরামর্শ করার জন্য মন্ত্রিসভাকে নির্দেশ দিয়েছেন। কর্তৃপক্ষ যে কারণে গ্যাসের গর্তটি বন্ধ করতে চেয়েছিল, তার অন্যতম প্রধান কারণ ছিল একটি মূল্যবান প্রাকৃতিক সম্পদের অপচয়, পরিবেশ দূষণ এবং এর ফলে জনগণের স্বাস্থ্যগত সমস্যা।
তবে, আজ পর্যন্ত এমন কোনো সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ দেখা যায়নি যা থেকে বোঝা যায় যে সরকার অদূর ভবিষ্যতে এই আগুন নেভাবে।
অনেকে বলেন যে, সরকার নিকটবর্তী একটি অনুসন্ধানমূলক কূপ খনন করেছিল, যা গ্যাস গর্ত দিয়ে বেরিয়ে আসা বিপুল পরিমাণ গ্যাস শুষে নেয়, ফলে দারভাজা জ্বালামুখের আগুন উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়।
“এটা নিছকই একটা গুজব,” বললেন একজন স্থানীয় ট্যুর গাইড।
স্থানীয় বাসিন্দারা এও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে, নরকের দরজা বন্ধ করে দেওয়া হলে পর্যটন শিল্প ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এর ফলে মানুষের আয় ও কর্মসংস্থান নষ্ট হবে।
উৎস
মন্তব্য (0)