কুরাকাও: দাস ব্যবসার দ্বীপ থেকে বিশ্বকাপের টিকিট

ভিএইচও - ২০১১ সালে যখন কুরাকাও তার জাতীয় দল গঠন করেছিল, তখন ম্যাচগুলোতে অংশগ্রহণের খরচ মেটানোর মতো পর্যাপ্ত অর্থও তাদের ছিল না। মাত্র ১৫ বছর পরেই, মাত্র ১,৫৬,০০০ জনসংখ্যার এই দ্বীপরাষ্ট্রটি বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে এবং বিশ্বের বৃহত্তম ফুটবল আসরে অংশগ্রহণকারী সর্বক্ষম দেশ হিসেবে ইতিহাস গড়ে।

বিশ্বকাপে নিজেদের স্থান নিশ্চিত করার পর কুরাকাওয়ের খেলোয়াড়রা উল্লাস করছেন।

বেসবল, দাস এবং সাম্বা প্রতিবেশীদের দ্বীপ।

ক্যারিবিয়ান সাগরে ভেনিজুয়েলার উপকূল থেকে প্রায় ৬৫ ​​কিলোমিটার দূরে অবস্থিত কুরাকাও-এর জনসংখ্যা ১,৫৬,০০০ এবং এখানে ২৮টি পুরুষ ফুটবল ক্লাব রয়েছে। ১৮১৫ সাল পর্যন্ত ১৫০ বছর ধরে এই দ্বীপটি ডাচ দাস ব্যবসার কেন্দ্র ছিল। এরপর এটি ডাচ অ্যান্টিলসের অন্তর্ভুক্ত হয়। ২০১০ সালে এটি নেদারল্যান্ডস রাজ্যের অধীনে একটি স্বায়ত্তশাসিত রাষ্ট্রে পরিণত হয় – কিন্তু এটি এখনও একটি সম্পূর্ণ স্বাধীন রাষ্ট্র নয়। আর বিগত বিশ্বকাপগুলোতে কুরাকাও-এর মানুষ তাদের জানালার বাইরে ব্রাজিলিয়ান, আর্জেন্টাইন বা ডাচ পতাকা টাঙাতো। তারা অন্য দলগুলোকে সমর্থন করত কারণ তাদের নিজেদের দল অংশগ্রহণ করত না।

সেই প্রেক্ষাপটে, ২০১১ সালে কুরাকাও জাতীয় ফুটবল দল প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এর উদ্দেশ্যটি শুনতে সহজ মনে হলেও আদতে ছিল বেশ জটিল: নেদারল্যান্ডসে খেলা কুরাকাও বংশোদ্ভূত পেশাদার খেলোয়াড়দের খুঁজে বের করা এবং তাদের নিজ দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে রাজি করানো। সমস্যাটি ছিল যে, সেই সময়ে দ্বীপটির ফুটবল ফেডারেশনের কাছে খেলোয়াড়দের দেশে আসার জন্য বিমানের টিকিট কেনার মতো পর্যাপ্ত অর্থ ছিল না।

২০১৬ সালে, তৎকালীন কোচ প্যাট্রিক ক্লুইভার্ট—একজন প্রাক্তন কিংবদন্তী ডাচ স্ট্রাইকার, যার মা কুরাকাওয়ের বাসিন্দা ছিলেন—মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো বাকুনাকে জাতীয় দলে অন্তর্ভুক্ত করেন। বাকুনা স্মরণ করে বলেন, "তখন শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড় খুব বেশি ছিল না।" তিনি এবং গোলরক্ষক এলোয় রুম নেদারল্যান্ডসে খেলা অন্যান্য ডাচ খেলোয়াড়দের দলে নেওয়া শুরু করেন।

কিন্তু এলোয় রুম একটি সীমারেখা টেনে দিয়েছিলেন: “আমি খেলোয়াড়দের সবসময় বলি যে, আমি কাউকে বোঝানোর জন্য নতজানু হব না। কুরাকাওয়ের হয়ে খেলার ইচ্ছা থাকতে হবে। এই দ্বীপের হয়ে খেলার মতো হৃদয় থাকতে হবে।” কুরাকাও বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের প্রজন্মের সেরা নামগুলো – আর্সেনালের জুরিয়েন টিম্বার, তার যমজ ভাই অলিম্পিক মার্শেইয়ের কুইন্টেন টিম্বার, চেলসির জোরেল হাটো – সবাই নেদারল্যান্ডসের প্রতিনিধিত্ব করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। এটি একটি বোধগম্য সিদ্ধান্ত ছিল, যদিও তা মেনে নেওয়া কঠিন ছিল।

২০২৩ সালে, যখন জাতীয় লীগ তখনও স্থগিত ছিল, স্থানীয় ক্লাবগুলো গিলবার্ট মার্টিনার কাছে এসে তাকে ফেডারেশনের সভাপতি হওয়ার জন্য অনুরোধ করে। মার্টিনা—যিনি তখন কুরাকাও মেডিকেল সেন্টারের সিইও ছিলেন—প্রশ্নটি বাড়িতে নিয়ে যান। তিনি হেসে স্মরণ করে বলেন, “আমি বাড়িতে আমার ‘রানির’ সাথে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেছিলাম। প্রথমে তিনি একদমই না করে দিয়েছিলেন। কিন্তু আমার মনে হচ্ছিল যে কুরাকাও যোগ্যতা অর্জন করবে এবং তা অর্জনের জন্য আমাদের সবকিছু করতে হবে।”

তিনি তাঁর স্ত্রীকে রাজি করালেন। তারপর তিনি কোরেনডন—একটি বড় ভ্রমণ সংস্থা—কে প্রধান পৃষ্ঠপোষক হতে রাজি করালেন। এবং তাঁরা দুজনে মিলে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন: খেলোয়াড় ও পৃষ্ঠপোষক উভয়কেই আকৃষ্ট করতে কোচিং বেঞ্চে একজন বড় মাপের ব্যক্তিত্ব প্রয়োজন।

সেই নামটি ছিল ডিক অ্যাডভোকাট – ৭৮ বছর বয়সী ডাচ ‘লিটল জেনারেল’, যিনি নেদারল্যান্ডস, রাশিয়া, ইরাক এবং গ্লাসগো রেঞ্জার্স জাতীয় দলের ম্যানেজার ছিলেন। মার্টিনা তাকে ঠাট্টা করে বলতেন: “আপনি আমার প্রথম পছন্দ নন।” লুই ফন গাল বিনয়ের সাথে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করেন – তিনি কেবল সেই দলেই ফিরবেন যারা বিশ্বকাপ জিততে পারবে। ফ্রেড রুটেন প্রস্তাবটি গ্রহণ করেন এবং পরে তা প্রত্যাহার করে নেন। অবশেষে, অ্যাডভোকাটের এজেন্ট তাকে চাকরিটির প্রস্তাব দিতে ফোন করেন।

আর অ্যাডভোকাট সবকিছু বদলে দিলেন। রুম বলেছিলেন, “আমার মনে হয়, ডিক অ্যাডভোকাট আপনাকে ফোন করলে আপনি সাড়া দিতেন।” তিনি বিশ্বকাপে যাওয়ার একটি কার্যকর পথ তৈরি করে দিয়েছিলেন: টুর্নামেন্টটি ৪৮ দলে সম্প্রসারিত করা হয়েছিল, আয়োজক হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করেছিল এবং উত্তর ও মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবীয় অঞ্চল আগের চেয়ে অনেক কম প্রতিযোগিতামূলক ছিল। বাছাইপর্ব শুরু হওয়ার আগেই খেলোয়াড়রা একে অপরকে বলছিল, “এটাই আমাদের নিয়তি।”

কিংস্টনে এক রাত, আর বাড়ি ফেরার পথে কান্না।

চূড়ান্ত বাছাইপর্বের ম্যাচ: কিংস্টনে কুরাকাও জ্যামাইকার মুখোমুখি হয়েছিল। একটি ড্র-ই তাদের প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল। কিন্তু ম্যাচের ঠিক আগে, অ্যাডভোকাট খবর পান যে তার মেয়ে গুরুতর অসুস্থ এবং তিনি নেদারল্যান্ডসে ফিরে যান। খেলোয়াড়রা একত্রিত হয়ে একটি সম্মিলিত সিদ্ধান্ত নেয়: তাদের কোচের জন্য লড়াই করার। রুম গোলরক্ষকের দায়িত্বে ছিলেন এবং ৯০ মিনিট ধরে কোনো গোল হজম করেননি। জ্যামাইকা তিনবার ক্রসবারে আঘাত হানে। ইনজুরি টাইমে জ্যামাইকাকে একটি পেনাল্টি দেওয়া হয় – যা পরে ভিএআর দ্বারা বাতিল করা হয়।

চূড়ান্ত বাঁশি বেজে উঠল। কুরাকাও বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করল। নেদারল্যান্ডসে, অ্যাডভোকাট টিভির সামনে বসে নিস্তব্ধ ঘরটিতে চিৎকার করে উঠলেন। পরে তিনি এটিকে "আমার কোচিং জীবনে করা সবচেয়ে পাগলামিপূর্ণ কাজ" বলে অভিহিত করেন।

যেদিন খেলোয়াড়রা কুরাকাওতে ফিরলেন, সেদিন দুপুর থেকেই রাস্তার দুপাশে মানুষের লম্বা লাইন দেখা গিয়েছিল – যদিও বিমানটি শেষ বিকেলে অবতরণ করেছিল। সেই ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা মার্টিনা শুধু একটি কথাই বলতে পারছিলেন: “অশ্রু। অশ্রু। আনন্দের অশ্রু।”

২০২৬ সালের ১৪ই জুন, কুরাকাও ২০২৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামবে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানি। এরপর খেলবে ইকুয়েডর এবং আইভরি কোস্ট। ডেটা অ্যানালিটিক্স ফার্ম অপটা-র অনুমান অনুযায়ী, কুরাকাও-এর বিশ্বকাপ জেতার সম্ভাবনা ০%। সব রূপকথাকে রূপকথা হতে সোনালী ট্রফির প্রয়োজন হয় না। কখনও কখনও, কেবল মঞ্চে পা রাখাই—এমনকি একবার, বা গ্রুপ পর্বের মাত্র তিনটি ম্যাচেই—এমন একটি ঘটনা যা ক্যারিবিয়ানের একটি ছোট দ্বীপের ১,৫৬,০০০ মানুষ তাদের নাতি-নাতনিদের কাছে সারাজীবন ধরে বলে বেড়াবে।

তুরস্কের একটি ছোট ক্লাবের হয়ে খেলা ৩৪ বছর বয়সী অধিনায়ক বাকুনা টুর্নামেন্টের আগে বলেছিলেন: “অনেক চোখ তাকিয়ে থাকবে। ভাগ্য যদি আপনার জন্য কিছু নির্ধারণ করে রাখে, তবে তা আপনার কাছে আসবেই।”

ক্লুইভার্ট – কুরাকাওয়েরই সন্তান, যিনি একসময় জাতীয় দলের কোচ ছিলেন এবং এখন তাঁর খেলোয়াড়দের বড় মঞ্চে পা রাখতে দেখছেন – অকপটে বলেছেন: “নেদারল্যান্ডস না থাকলে কুরাকাও কখনোই বিশ্বকাপে পৌঁছাতে পারত না। কিন্তু সেরা খেলোয়াড়রা সবসময় নেদারল্যান্ডসের হয়ে খেলতেই পছন্দ করবে।” এটা সত্যি। কিন্তু এটাই এই গল্পটিকে আরও সুন্দর করে তুলেছে – কারণ কুরাকাও এই অলৌকিক সাফল্য অর্জন করেছে সেরা খেলোয়াড়দের জন্য নয়, বরং সেইসব মানুষদের জন্য, যারা এই ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্রটিকে নিয়ে সবচেয়ে বেশি আবেগপ্রবণ। আর সেখানে, সেই ছোট্ট দ্বীপে, যেখানে শিশুরা ক্যারিবীয় সূর্যের নিচে খালি পায়ে ফুটবল খেলে, যেখানে মানুষ প্রতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের পতাকা ওড়াতো – এবার তারা তাদের নিজেদের পতাকা ওড়াবে।

উৎস: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-buon-no-le-den-tam-ve-du-world-cup-233247.html