পৃথিবীতে আগুনের প্রথম আবির্ভাব কখন হয়েছিল?

(ড্যান ট্রি নিউজপেপার) - মানুষ আগুন আবিষ্কার করেনি। মানুষ এর ব্যবহার ও নিয়ন্ত্রণ শিখতে পারার আগে থেকেই আগুনের অস্তিত্ব ছিল।

আগুন ও মানুষ এতটাই ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত যে, মানুষ এর ব্যবহার শেখার আগে আগুনের কী হয়েছিল, তা খুব কম লোকই ভেবে দেখে (ছবি: গেটি)।

আজও, কয়েক দশক গবেষণার পরেও, প্রাচীন অগ্নি সম্পর্কে আমাদের জ্ঞান বেশ সীমিত। এই সময়কালকে সরাসরি নথিভুক্ত করে এমন বই ও নথিপত্র খুব কমই রয়েছে, যার ফলে অগ্নির পুনর্গঠন মূলত ভূতাত্ত্বিক প্রমাণের উপর নির্ভরশীল।

পৃথিবী দ্রুত উষ্ণ হচ্ছে এবং বিশ্বজুড়ে প্রাণঘাতী দাবানল ক্রমশ ঘন ঘন ঘটছে, তাই আগুনের উৎস ও ইতিহাস বোঝা আগের চেয়ে অনেক বেশি জরুরি হয়ে পড়েছে।

মানুষ হয়তো অতি প্রাচীনকাল থেকেই আগুন ব্যবহার করে এসেছে, কিন্তু কখনোই এতে পুরোপুরি দক্ষতা অর্জন করতে পারেনি। বর্তমানে বিজ্ঞানীদের সামনে অন্যতম প্রধান একটি চ্যালেঞ্জ হলো মনুষ্যসৃষ্ট আগুন এবং প্রাকৃতিক আগুনের মধ্যে পার্থক্য নিরূপণ করা। তা করতে হলে, প্রথমে সুদূর অতীতে আগুনের প্রকৃতি ও ভূমিকা বোঝা প্রয়োজন।

আমাদের বর্তমান জ্ঞানের বেশিরভাগই এসেছে ৩৫ কোটিরও বেশি বছর আগের কার্বনিফেরাস যুগের শিলায় পাওয়া জীবাশ্মীভূত কাঠকয়লার গবেষণা থেকে।

ব্রিটিশ ভূতত্ত্ববিদ অ্যান্ড্রু স্কট তাঁর 'দ্য বার্নিং প্ল্যানেট: দ্য স্টোরি অফ ফায়ার থ্রু টাইম' বইয়ে উল্লেখ করেছেন যে, পোড়ার পরেও কাঠকয়লা উদ্ভিদের অনেক কাঠামো ধরে রাখতে পারে। এমনকি সদ্য নিভে যাওয়া আগুনের কাঠকয়লাও যদি বিবর্ধক কাচের নিচে পরীক্ষা করা হয়, তবে উদ্ভিদের জটিল শারীরবৃত্তীয় বিবরণ তখনও বোঝা সম্ভব।

বহু বছর ধরে লন্ডনের রয়্যাল হলোওয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক স্কট ও তাঁর ছাত্ররা অতীতের অগ্নিকাণ্ডের ইতিহাস পুনর্গঠনের জন্য প্রাচীন কাঠকয়লার নমুনা সংগ্রহ ও বিশ্লেষণ করে আসছেন।

পৃথিবীতে আগুনের প্রথম আবির্ভাব কখন হয়েছিল, তা বোঝার চাবিকাঠি ‘অগ্নি ত্রিভুজ’-এর মধ্যে নিহিত রয়েছে।

প্রথমত, জ্বালানির বিষয়টি আসে। আগুন জ্বলতে উদ্ভিদের প্রয়োজন হয়, তাই উদ্ভিদের আবির্ভাবের আগে এর অস্তিত্ব থাকা সম্ভব ছিল না। প্রায় ৪২০ মিলিয়ন বছর আগে সামুদ্রিক উদ্ভিদ স্থলে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে, তাই এর আগে আগুনের সৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা কম।

দ্বিতীয়ত, রয়েছে তাপের উৎস। প্রাচীন প্রকৃতিতে, বজ্রপাতই ছিল অগ্নিকাণ্ডের প্রধান কারণ। কিছু প্রাচীন পলির জমাট বাঁধা বালুকণার মধ্যে বজ্রপাতের প্রমাণ পাওয়া গেছে।

তৃতীয়ত, রয়েছে অক্সিজেন। মানুষের শ্বাসপ্রশ্বাসের মতোই দহনের জন্যও অক্সিজেনের প্রয়োজন হয়। বর্তমানে বায়ুমণ্ডলে প্রায় ২১% অক্সিজেন রয়েছে। পরীক্ষায় দেখা গেছে যে, অক্সিজেনের ঘনত্ব ১৭%-এর নিচে নেমে গেলে আগুন ছড়ানো কঠিন হয়ে পড়ে। অন্যদিকে, যখন এটি ৩০%-এর বেশি হয়ে যায়, তখন আগুন নিয়ন্ত্রণ করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ে এবং এমনকি ভেজা গাছপালাতেও আগুন লেগে যেতে পারে। এই কারণেই চিকিৎসা কেন্দ্রগুলো অতিরিক্ত অক্সিজেন সরবরাহ করা পরিবেশে আগুন জ্বালানো বা ধূমপান করা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করে।

সময়ের সাথে সাথে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে অক্সিজেনের ঘনত্বে ব্যাপক ওঠানামা হয়েছে। প্রায় ৩৫০ থেকে ২৫০ মিলিয়ন বছর আগে, অক্সিজেনের মাত্রা বেশি ছিল, যা ২৩% থেকে ৩০% পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল এবং এটি ব্যাপক দাবানলের জন্য অনুকূল পরিস্থিতি তৈরি করেছিল।

দাবানলের প্রাচীনতম প্রমাণ প্রায় ৪২০ মিলিয়ন বছর আগের, যা পাললিক শিলায় কাঠকয়লার স্তরে পাওয়া যায়। তবে, সেই সময়ে গাছপালা ছিল বিক্ষিপ্ত ও সীমিত, যা আগুনের বিস্তারকে সীমাবদ্ধ রেখেছিল। প্রায় ৩৫০ মিলিয়ন বছর আগে, যখন আদিম বনভূমির বিকাশ ঘটে, তখনই আগুন ছড়িয়ে পড়ে এবং পৃথিবীর প্রথম বনভূমি ধ্বংস করে।

১৪০ থেকে ৬৫ মিলিয়ন বছর আগে তীব্র দাবানলের আরেকটি পর্যায় দেখা দেয়, যা ট্রাইসেরাটপস ও টাইরানোসরাসের মতো ডাইনোসরদের জীবনকালের এবং সপুষ্পক উদ্ভিদের আবির্ভাবের সমসাময়িক ছিল। প্রায় ৪০ মিলিয়ন বছর আগে, অক্সিজেনের মাত্রা ধীরে ধীরে আধুনিক যুগের কাছাকাছি স্থিতিশীল হয়। ক্রান্তীয় বৃষ্টিপ্রধান বনভূমি প্রসারিত হয় এবং আর্দ্র পরিবেশের কারণে দাবানলের ঘটনা কমে আসে।

তবে, প্রায় ৭০ লক্ষ বছর আগে, তৃণভূমির বিস্তার বাস্তুতান্ত্রিক ভারসাম্যকে বদলে দেয়। তৃণভূমিগুলো বর্ষারণ্যের চেয়ে বেশি দাহ্য হয়ে ওঠে, যা বারবার অগ্নিকাণ্ডের একটি চক্র তৈরি করে। এই ঘন ঘন অগ্নিকাণ্ডে ছোট গাছপালা পুড়ে যায়, ফলে তৃণভূমিগুলো বনে রূপান্তরিত হতে পারে না।

আজ থেকে প্রায় ১৫ লক্ষ বছর আগে সেই উত্তাল ও অগ্নিময় পৃথিবীতেই মানবজাতির বিবর্তন শুরু হয়েছিল।

উৎস: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/lua-xuat-appear-on-earth-since-when-20260221031421306.htm