ব্রিটেনের প্রথম মহিলা জ্যোতির্বিজ্ঞানী যিনি বেতন পেয়েছেন।

[বিজ্ঞাপন_১]

১৭৮৭ সালে, বহু নতুন মহাজাগতিক বস্তু আবিষ্কার এবং তার ভাইকে সহায়তা করার স্বীকৃতিস্বরূপ, ক্যারোলিন হার্শেল রাজা তৃতীয় জর্জের কাছ থেকে পারিশ্রমিক লাভ করেন এবং একজন পেশাদার মহিলা জ্যোতির্বিজ্ঞানী হিসেবে স্বীকৃতি পান।

জ্যোতির্বিজ্ঞানী ক্যারোলিন হার্শেল। ছবি: উইকিমিডিয়া কমন্স — জ্যোতির্বিজ্ঞানী ক্যারোলিন হার্শেল। ছবি: *উইকিমিডিয়া কমন্স*

ক্যারোলিন হার্শেল ছিলেন ব্রিটেনের প্রথম পেশাদার মহিলা জ্যোতির্বিজ্ঞানী, যিনি আজকের জ্যোতির্বিজ্ঞান ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। তবে, অনেক জ্যোতির্বিজ্ঞানী হয়তো তাঁর নামটিই চেনেন না। অধিকাংশ বিজ্ঞানীই তাঁদের নিজ নিজ ক্ষেত্রের সর্বশেষ কৌশল, তথ্য এবং তত্ত্বের প্রতি আগ্রহী হলেও, সেই ক্ষেত্রের ইতিহাস সম্পর্কে তাঁরা পুরোপুরি অবগত নাও থাকতে পারেন, এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানীরাও এর ব্যতিক্রম নন।

ক্যারোলিন হার্শেল ১৭৫০ সালে জার্মানিতে জন্মগ্রহণ করেন এবং তাঁর শৈশব ছিল অত্যন্ত কষ্টকর। অল্প বয়সে টাইফাসে আক্রান্ত হয়ে তাঁর শরীরে ক্ষতচিহ্ন থেকে যায়। তাঁর পরিবার মনে করত যে তাঁর কখনও বিয়ে হবে না এবং তাঁরা তাঁকে বিনা বেতনের পরিচারিকার মতো ব্যবহার করত। ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনার প্রতি প্রবল আগ্রহ থাকা সত্ত্বেও ক্যারোলিনকে বাড়ির কাজ করতে বাধ্য করা হতো। অবশেষে, তিনি তাঁর ভাই উইলিয়াম হার্শেলের সাথে বাড়ি থেকে পালিয়ে ইংল্যান্ডের বাথ শহরে চলে যান।

শুরুতে, ক্যারোলিন ঘটনাক্রমে একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী হয়েছিলেন। উইলিয়াম এই বিষয়ে মুগ্ধ হওয়ার আগে পর্যন্ত জ্যোতির্বিজ্ঞানের প্রতি তার কোনো আগ্রহ ছিল না। যদিও তিনি একসময় তার ভাইয়ের সঙ্গীত ও জ্যোতির্বিজ্ঞানসহ বিভিন্ন আগ্রহের পেছনে ছোটা নিয়ে অভিযোগ করেছিলেন, ক্যারোলিন অবশেষে স্বীকার করেন যে তিনি মহাজাগতিক বস্তু নিয়ে গবেষণা করতে সত্যিই ভালোবাসতেন।

সেই সময়ে জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের প্রধান আগ্রহ ছিল নতুন মহাজাগতিক বস্তু আবিষ্কার করা এবং আকাশের নির্ভুল মানচিত্র তৈরি করা। নতুন ধূমকেতু ও নীহারিকা অনুসন্ধানের জন্য দূরবীনের ব্যবহারও খুব প্রচলিত ছিল। উইলিয়াম হার্শেল ১৭৮১ সালে ইউরেনাস আবিষ্কার করে বিখ্যাত হয়েছিলেন, যদিও তিনি প্রথমে গ্রহটিকে একটি ধূমকেতু বলে ভুল করেছিলেন।

কর্মজীবনের শুরুতে ক্যারোলিন উইলিয়ামের সহকারী হিসেবে কাজ করতেন। তিনি মূলত টেলিস্কোপের আয়না পালিশ করার মতো সরঞ্জাম-সম্পর্কিত কাজগুলিতে মনোনিবেশ করতেন। ক্যারোলিন ক্যাটালগ অনুলিপি করতেও সাহায্য করতেন এবং উইলিয়ামের পর্যবেক্ষণগুলি যত্ন সহকারে লিপিবদ্ধ করতেন। কিন্তু পরে, তিনি নিজেও পর্যবেক্ষণ শুরু করেন।

ক্যারোলিন হার্শেল তাঁর ভাই উইলিয়ামের সঙ্গে অসংখ্য বৈজ্ঞানিক প্রকল্পে কাজ করেছিলেন। ছবি: এ. ডিয়েথে/উইকিমিডিয়া কমন্স — ক্যারোলিন হার্শেল তাঁর ভাই উইলিয়ামের সঙ্গে অসংখ্য বৈজ্ঞানিক প্রকল্পে কাজ করেছিলেন। ছবি: *এ. ডিয়েথে/উইকিমিডিয়া কমন্স*

১৭৮২ সালে ক্যারোলিন তার ব্যক্তিগত ডায়েরিতে নতুন বস্তুগুলোর অবস্থান লিপিবদ্ধ করতে শুরু করেন। ১৭৮২ সালের ১লা আগস্ট, তিনি একটি নতুন ধূমকেতু আবিষ্কার করেন, যার অর্থ তিনিই প্রথম ব্যক্তি যিনি দূরবীন দিয়ে এটি পর্যবেক্ষণ করেন। এটি ছিল কোনো নারীর দ্বারা আবিষ্কৃত প্রথম ধূমকেতু। পরবর্তী ১১ বছরে তিনি আরও সাতটি ধূমকেতু আবিষ্কার করেন।

সেই সময়ে, কোনো নতুন বস্তু পর্যবেক্ষণ করলেই জনসমক্ষে স্বীকৃতি পাওয়া যেত। তাই, ক্যারোলিন কেবল তাঁর দূরবীন দিয়ে দেখা ধূমকেতুগুলোর জন্যই কৃতিত্ব পেতেন। উইলিয়ামের পর্যবেক্ষণ থেকে পাওয়া সমস্ত তথ্য লিপিবদ্ধ ও সংগঠিত করার মতো অন্যান্য সমস্ত কাজের জন্য তিনি তাঁর ভাইয়ের চেয়ে কম স্বীকৃতি পেতেন। উদাহরণস্বরূপ, ক্যারোলিন যখন উইলিয়ামের সমস্ত পর্যবেক্ষণ সংকলন করে একটি ক্যাটালগ তৈরি করেন, তখন সেই কাজটি উইলিয়ামের নামে প্রকাশিত হয়েছিল। ক্যারোলিনের নাম কেবল একজন 'সহকারী' হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছিল।

তথাপি, তার আবিষ্কারসমূহ এবং উইলিয়ামকে সহায়তা করার কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ, রাজা তৃতীয় জর্জ ১৭৮৭ সালে ক্যারোলিনকে বেতন প্রদান করেন, যার ফলে তিনি একজন পেশাদার মহিলা জ্যোতির্বিজ্ঞানী হিসেবে স্বীকৃতি পান। তিনিই ছিলেন ব্রিটেনের প্রথম মহিলা যিনি জ্যোতির্বিজ্ঞান চর্চা করে আয় করতেন।

পরবর্তীতে, ক্যারোলিন ক্যাটালগটিকে আরও কার্যকরভাবে পুনর্গঠন করেন। এই হালনাগাদটিই নিউ জেনারেল ক্যাটালগের ভিত্তি হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল, যা জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা আজও ব্যবহার করেন। হার্শেল ভ্রাতৃদ্বয় মিল্কি ওয়ে—অর্থাৎ পৃথিবীকে ধারণকারী ছায়াপথ—এর প্রথম মানচিত্রও তৈরি করেছিলেন, যদিও তা পুরোপুরি নির্ভুল ছিল না।

থু থাও ( দ্য কনভারসেশন অনুসারে)

[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস লিঙ্ক