আমার জন্মস্থানের কুডজু মূলের স্বাদটা খুব মনে পড়ে।

কাসাভা গাছের মূল থেকে তৈরি গুঁড়ো। (ছবি: ইন্টারনেট)

এই সাধারণ কাসাভা স্টার্চের পানীয়টি আশ্চর্যজনকভাবে কার্যকরী। এটি পান করার পর আমার মেয়ের জ্বর কমে গেল এবং তার ত্বক ধীরে ধীরে শীতল হয়ে উঠল। কাসাভা স্টার্চের পানীয়ের বাটিটির দিকে তাকিয়ে আমার মনটা হঠাৎ অস্থির হয়ে উঠল...

আমার শহরের মানুষেরা তাদের পারিবারিক অর্থনীতি উন্নত করার জন্য কুডজু ফসলটি বেছে নিয়েছে। আমার বাবার মতে, কুডজু শুধু চাষ করা সহজ, এর জন্য কম যত্নের প্রয়োজন হয় এবং এটি পোকামাকড় ও রোগবালাই প্রতিরোধী তাই নয়, বরং অন্যান্য কিছু ফসলের মতো এতে তেমন বেশি পুঁজি বিনিয়োগেরও প্রয়োজন হয় না।

আমার বাবা, যখন তিনি জীবিত ছিলেন, তখন মজা করে এই গাছটিকে বলতেন 'ঋতু পরিবর্তনের সময় মাটি ও আকাশের ঘনীভূত নির্যাস'। ভেবে দেখলে, নামটি বেশ যথার্থ। কারণ এই গাছটি আমাদের বাড়ির পেছনের উঠোনেই জন্মায়, তাই এর জন্য কোনো বিশেষ যত্নের প্রয়োজন হয় না, অথচ এর প্রতিটি অংশই সংগ্রহ করে ব্যবহার করা যায়।

যখনই কুডজু ফুলের মরসুম আসে, আমার মা সবসময় কিছু ফুল তুলে সেগুলোকে সোনালি-বাদামী হওয়া পর্যন্ত ঝলসে নেন এবং তারপর শুকিয়ে নেন। চিকিৎসাশাস্ত্র সম্পর্কে আমার মায়ের কিছুটা জ্ঞান আছে, তাই তিনি জানেন যে কুডজু ফুল ও এর শিকড় শরীর থেকে তাপ দূর করতে, বিষমুক্ত করতে এবং হ্যাংওভার কাটাতে খুব উপকারী।

এছাড়াও, কুডজু গাছের শিকড় সর্দি-কাশি ও জ্বর, মুখের ঘা, মাথাব্যথা, ফোঁড়া, কোষ্ঠকাঠিন্যের চিকিৎসায় এবং অতিরিক্ত গরম আবহাওয়ার কারণে সৃষ্ট ফুসকুড়ি প্রতিরোধ করতে ব্যবহৃত হয়...

বসন্তের মাঝামাঝি পর্যন্ত অপেক্ষা করা, যখন ধানক্ষেত ফুলে-ফলে ভরে ওঠে এবং কৃষকদের মাঠের কাজ কম শ্রমসাধ্য হয়ে পড়ে, সেই সময়টাই প্রতিটি পরিবারের জন্য কাসাভা তোলার উপযুক্ত সময়।

আমার মা সবসময় বড় কাসাভাগুলো রেখে দিতেন, সেগুলোকে ছোট ছোট করে কেটে আমার বোনদের আর আমাকে প্রথমে খাওয়ার জন্য সেদ্ধ করে দিতেন। কাসাভা সেদ্ধ করা আসলে খুবই সহজ; এর মধ্যে কোনো "গোপন কৌশল" নেই।

আমার মায়ের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, বেশি শ্বেতসার ও মিষ্টতা পেতে শুধু পাকা ও শক্ত কাসাভা বেছে নিলেই চলে। সেদ্ধ কাসাভা তার বিশুদ্ধ, প্রাকৃতিক মিষ্টতা এবং স্বতন্ত্র সুগন্ধের জন্য অসাধারণ।

কাসাভা মূল ঠান্ডা খাওয়াই সবচেয়ে ভালো। শুধু ধীরে ধীরে এবং ভালোভাবে চিবিয়ে খেলেই আপনি এর সুস্বাদু স্বাদ এবং মুখে দিলেই গলে যাওয়া অবিশ্বাস্যরকম মসৃণ ও নরম গঠন উপভোগ করতে পারবেন।

আমার মা অবশিষ্ট কাসাভাগুলো পাত্রে ভরে রাখতেন, যাতে বাবা সেগুলো গুঁড়ো করার জন্য জেলায় নিয়ে যেতে পারেন। কাসাভা বাড়িতে আনার সময়, মা প্রায়ই প্রতিটি পাত্রে বৃষ্টির জল ঢালতেন, অতিরিক্ত জল নিংড়ে ফেলতেন এবং প্রথমে একটি পাতলা কাপড় ও পরে একটি মোটা কাপড় দিয়ে কয়েকবার ছেঁকে নিতেন।

আমার মা খুব সতর্ক ছিলেন, তাই তিনি প্রতিদিন সকালে আটার মিশ্রণের জল তিন থেকে চারবার বদলে দিতেন। এতে আটা সাদা থাকত এবং টক হয়ে যেত না, ফলে উন্নত মানের আটা তৈরি হতো। আটা থিতিয়ে গেলে, তিনি এর ওপরের ধবধবে সাদা স্তরটি চেঁছে তুলে বাড়ির পেছনের শুকনো রোদে শুকাতেন।

গুঁড়োটা শুকিয়ে গেলে, আমার মা যত্ন করে তা আলাদা আলাদা বয়ামে ভরে রাখতেন। এর কিছু অংশ পরিবারের দুই পক্ষের জন্য উপহার হিসেবে পাঠিয়ে দিতেন এবং বাকিটা পরিবারের সারা বছর ব্যবহারের জন্য রেখে দিতেন।

বড় হয়ে বাড়ি ছেড়ে দূরে চলে এলেও, আমার গ্রামের কাসাভা স্টার্চের পদটির অনন্য স্বাদ আজও আমার খুব প্রিয়। দুঃখের বিষয় যে আমার বাবা-মা দুজনেই মারা গেছেন। যখনই আমি গ্রামে ফিরি, পুরনো বাড়িটা আর আমার বোনের লাগানো কাসাভা বাগানটা দেখলে স্মৃতিকাতরতায় মন ভরে যায়...

উৎস