এই বাবারা বাড়িতে থেকে সন্তানদের যত্ন নেওয়ার জন্য নিজেদের কাজের সময় কমিয়ে আনেন।

দিনে ১২ ঘণ্টা অফিসে গাদাগাদি করে থাকার পরিবর্তে, অনেক উচ্চশিক্ষিত বাবা স্বেচ্ছায় তাদের কাজের সময় কমিয়ে আনছেন অথবা বাড়িতে থেকে সন্তানদের যত্ন নেওয়ার জন্য রিমোট ওয়ার্ক বা দূরবর্তী কর্মপদ্ধতিতে চলে যাচ্ছেন।

২০২১ সালে বাবা হওয়া মাইকেল টোরিবিও (বর্তমানে ৩৪) ফ্লোরিডার একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের উপাধ্যক্ষ পদে পদোন্নতি পাওয়ার মাত্র এক বছর দূরে ছিলেন। তবে, সন্তানের দেখভালের খরচ এবং ১২ ঘণ্টার কর্মদিবসের চাপ বিবেচনা করে, তিনি একটি অনলাইন শিক্ষা সংস্থায় দূর থেকে কাজ করার সিদ্ধান্ত নেন।

আয় ৩০% কমে যাওয়া সত্ত্বেও, মাইকেল জোর দিয়ে বলেন যে এই আপসটি সম্পূর্ণ সার্থক। তিনি জানান, “বাড়ি থেকে কাজ করার ফলে আমাদের শিশুযত্নের খরচ বাবদ একটি উল্লেখযোগ্য পরিমাণ অর্থ সাশ্রয় হয়।” তাঁর স্ত্রী মেলানিও একজন বিশ্ববিদ্যালয় অ্যাকাডেমিক উপদেষ্টা হিসেবে নমনীয় সময়সূচীতে কাজ করেন।

ব্যক্তিগত পছন্দ নাকি পরিস্থিতি?

মাইকেলের এই সিদ্ধান্তটি যুক্তরাষ্ট্রে একটি ক্রমবর্ধমান প্রবণতার প্রতিফলন। নতুন গবেষণায় দেখা গেছে যে, কোভিড-১৯ মহামারির পর কলেজ ডিগ্রিধারী বাবারা পরিবারের সঙ্গে আরও বেশি সময় কাটানোর জন্য তাদের কাজের সময় কমিয়ে দিচ্ছেন।

আমেরিকান ইনস্টিটিউট ফর মেন অ্যান্ড বয়েজ-এর তথ্য বিশ্লেষণ অনুযায়ী, কলেজ ডিগ্রিধারী ও ছোট সন্তানের বাবারা এখন পরিবার ও সন্তানের যত্নের জন্য ৪ ঘণ্টারও বেশি সময় দেওয়ার বিনিময়ে তাদের সাপ্তাহিক গড় কর্মঘণ্টা ৬ ঘণ্টা কমিয়ে দিচ্ছেন। এই গবেষণাটি ফেডারেল সরকারের সময়-ব্যবহারের তথ্যের উপর ভিত্তি করে করা হয়েছে, যেখানে কোভিড-১৯ মহামারীর আগে ও পরের দুটি তিন বছরের সময়কালকে (২০১৯ এবং ২০২৪ সাল পর্যন্ত) তুলনা করা হয়েছে।

এটি মহামারীর আগের দুই দশকের তুলনায় একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন। পঁচিশ বছর আগে, কর্মক্ষেত্রে মায়েদের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়া সত্ত্বেও, আমেরিকায় বাবারা তাদের গৃহকর্ম ও সন্তান লালন-পালনের অভ্যাসে মূলত অপরিবর্তিতই ছিলেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পুরুষদের জন্য ক্রমবর্ধমান প্রতিকূল কর্মসংস্থান বাজারের প্রেক্ষাপটে এই পরিবর্তনটি ঘটছে। গত বছর জুড়ে, কর্মসংস্থান বৃদ্ধি মূলত স্বাস্থ্যসেবা এবং সামাজিক সহায়তা খাতে (যেগুলো ঐতিহ্যগতভাবে নারীদের দ্বারা প্রভাবিত) কেন্দ্রীভূত ছিল, অন্যদিকে যেসব শিল্পে পুরুষ কর্মীর সংখ্যা বেশি, সেখানে কর্মসংস্থান হ্রাস পেয়েছে।

২০২৫ সালে ৬ বছরের কম বয়সী সন্তানদের বাবাদের বেকারত্বের হার ২.৮%-এ পৌঁছানোর পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। যদিও এটি মহামারী-পরবর্তী সময়ে (২০২২-২০২৩) রেকর্ড করা ২.২% থেকে সামান্য বৃদ্ধি, তবুও এটি জাতীয় বেকারত্বের হার ৪.৩%-এর চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে কম।

তা সত্ত্বেও, বাবাদের সামগ্রিক কর্মসংস্থানের পরিসংখ্যান স্থিতিশীল রয়েছে। গবেষকরা মনে করেন, এই পরিবর্তন ব্যক্তিগত পছন্দের ফল, কোনো বাধ্যবাধকতার কারণে নয়। মার্কিন শ্রম দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সাল নাগাদ বাবাদের শ্রমশক্তিতে অংশগ্রহণের হার প্রায় ৯৪ শতাংশে পৌঁছানোর পূর্বাভাস রয়েছে, যা মহামারী-পূর্ববর্তী সময়ের তুলনায় কার্যত অপরিবর্তিত।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গবেষণায় দেখা গেছে যে, কলেজ ডিগ্রিধারী এবং ছোট সন্তানের বাবারা এখন তাদের পরিবার ও সন্তানদের যত্ন নেওয়ার জন্য ৪ ঘণ্টারও বেশি সময় দেওয়ার বিনিময়ে সপ্তাহে গড়ে ৬ ঘণ্টা কাজ কমিয়ে দিচ্ছেন।

গৃহস্থালির কাজে লিঙ্গ ব্যবধান কমানো।

অর্থনীতিবিদ এবং এই গবেষণার লেখক এরিয়েল বাইন্ডার বলেছেন: "পদোন্নতির জন্য বা প্রকল্পের সময়সীমা পূরণের চেষ্টায় অতিরিক্ত সময় কাজ করার পরিবর্তে, পুরুষরা এখন সেই সময়টা তাদের পরিবারের সাথে কাটাচ্ছেন।"

এই মতের সঙ্গে একমত হয়ে কানসাস বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতিবিদ মিস্টি হেগেনেস বলেন যে, পুরুষদের ব্যক্তিগত পছন্দের পাশাপাশি নারীদের কর্মজীবনের উন্নতিও পিতাদের ঘরে ফিরতে এবং গৃহস্থালীর কাজে আরও বেশি অংশ নিতে উৎসাহিত করেছে।

তবে, গৃহকর্মের ভার এখনও পুরোপুরি ভারসাম্যপূর্ণ নয়। আমেরিকান ইনস্টিটিউট ফর মেন অ্যান্ড বয়েজ রিসার্চ-এর মতে, ছোট বাচ্চাদের মায়েরা এখনও রান্না, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা এবং শিশু যত্নের মতো অকৃতজ্ঞ কাজগুলিতে পুরুষদের তুলনায় প্রতি সপ্তাহে প্রায় ১৫ ঘন্টা বেশি ব্যয় করেন।

তবে, এই ভারসাম্য ধীরে ধীরে বদলাচ্ছে, কারণ কয়েক দশক ধরে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হওয়া নারীর সংখ্যা ধারাবাহিকভাবে পুরুষদের ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি স্নাতকোত্তর ও ডক্টরেট পর্যায়েও তারাই সংখ্যাগরিষ্ঠ। এর ফলে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এমন দম্পতিদের অনুপাত ব্যাপকভাবে বেড়েছে যেখানে স্ত্রী স্বামীর সমান বা তার চেয়ে বেশি উপার্জন করেন।

হেগেনেস মন্তব্য করেছেন, “আমরা নারীদের ক্ষমতার একটি পরিবর্তন প্রত্যক্ষ করছি, যা পারিবারিক দায়িত্ব বণ্টনের ক্ষেত্রে তাদের আরও বেশি সুবিধা দিচ্ছে।” “আমি মনে করি না যে শ্রমবাজারের অবনতি ঘটলে পরিস্থিতি চিরাচরিত লিঙ্গীয় রীতিনীতিতে ফিরে যাবে। বরং, এটি এই গবেষণায় দেখানো প্রবণতাকে আরও ত্বরান্বিত করতে পারে।”

এখন আমাদের আর ব্যস্ত সময়ে যানজটে আটকে থাকার দুর্ভোগ পোহাতে হয় না। যদিও আমাদের আয় কিছুটা কমেছে, পুরো পরিবার এখন অনেক বেশি সুখী।

মাইক অ্যান্ডারসন (৪৮) শেয়ার করেছেন

২০২১ সালে, প্রযুক্তি কর্মী মাইক অ্যান্ডারসন তার স্ত্রী ও সন্তানদের নিয়ে আটলান্টা থেকে উত্তর জর্জিয়ার রাবুন কাউন্টিতে চলে আসেন। প্রায় একই সময়ে, তিনি একটি সিটিও (CTO) পদের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার সিদ্ধান্ত নেন, কারণ এতে অতিরিক্ত সময় কাজ এবং বাধ্যতামূলকভাবে অফিসে উপস্থিত থাকার প্রয়োজন ছিল।

"আমি আমার বর্তমান বেতনের বাইরে বছরে প্রায় ১ লক্ষ ৩০ হাজার ডলারের অতিরিক্ত আয় ছেড়ে দিয়েছি, কিন্তু সেই সিদ্ধান্তের জন্য আমার কোনো অনুশোচনা নেই," ৪৮ বছর বয়সী ওই ব্যক্তি জানান। তার বর্তমান দূরবর্তী কাজের সুযোগ তাকে স্ত্রী, বাবা-মা এবং সন্তানদের জন্য আরও বেশি সময় দেয়। এছাড়াও, তিনি স্বাধীনভাবে জিমে যেতে, ভ্রমণ করতে এবং স্বেচ্ছাসেবী কার্যক্রমে অংশ নিতে পারেন।

আপনার সন্তানের জীবনের প্রাথমিক পর্যায়গুলো উপেক্ষা করবেন না।

সিঙ্গাপুরেও একই ধরনের প্রবণতা দেখা যাচ্ছে। ২০১৯ সালে তার স্ত্রীর মাতৃত্বকালীন ছুটি শেষ হওয়ার পর থেকে, ৩৯ বছর বয়সী অ্যান্ড্রু ফাম স্বেচ্ছায় পরিবারের দেখাশোনার দায়িত্ব নিয়েছেন, যাতে তার স্ত্রী শিক্ষিকা হওয়ার স্বপ্ন পূরণ করতে পারেন। যেহেতু তিনি সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং শিল্পে দূর থেকে কাজ করতে পারেন, তাই তার দৈনন্দিন রুটিনের মধ্যে রয়েছে দিনের বেলায় তার দুই ছোট সন্তানের (বয়স ৭ এবং ৩) যত্ন নেওয়া এবং স্ত্রী বাড়ি ফিরলে কাজ শুরু করা।

তবে, এই ব্যবস্থা বজায় রাখা সহজ নয়। তিনি বলেন, "বাসা থেকে কাজ করার মতো একটি চাকরি খুঁজে পেতে এবং তার জন্য আলোচনা করতে আমাকে অনেক চেষ্টা করতে হয়েছে।" শুধু ২০২৫ সালেই তিনি চারটি চাকরির প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, কারণ দূর থেকে কাজ করার বিষয়ে তিনি কোনো চুক্তিতে পৌঁছাতে পারেননি। কাজ এবং সন্তানের যত্ন সামলানোর ক্ষেত্রে যথেষ্ট চাপের সম্মুখীন হওয়া সত্ত্বেও, ফাম এখনও জোর দিয়ে বলেন যে গত সাত বছর তার জীবনের সেরা সময় ছিল, কারণ তিনি প্রতিদিন তার সন্তানদের বড় হতে দেখেছেন।

অ্যান্ড্রু ফ্যাম ও তাঁর স্ত্রী তাঁদের সন্তানদের বই পড়ে শোনান।

যখন আমার সন্তান প্রথমবার নিজে নিজে টয়লেটে গেল, যখন প্রথমবার নিজে নিজে ঠিকমতো খেল… ওদের প্রতিটি ছোট ছোট সাফল্যই আমার কাছে নিজের সাফল্য বলে মনে হচ্ছিল।

আং সিয়াং চেন বলেছেন

এদিকে, ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে, ৪০ বছর বয়সী আং সিয়াং শেন প্রযুক্তি শিল্পে তার চাকরি ছেড়ে দিয়ে পুরো সময় বাড়িতে থেকে নিজের ছেলেকে নিজে পড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন। তার ৩ বছর বয়সী ছেলেকে সবচেয়ে ভালোভাবে প্রস্তুত করার জন্য, তিনি একটি শিশু পরিচর্যা দক্ষতার ক্লাসে ভর্তি হন। এই সিদ্ধান্তটি তাকে তার ছেলের জীবনের কোনো প্রাথমিক পর্যায়ই বাদ পড়তে দেয়নি।

পর্যটন শিল্প থেকে স্ত্রীর আয়ের ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীল হয়ে পড়ায় শেনকে বাইরে খাওয়া বা খেলা দেখার মতো আগের খরচগুলো কমাতে বাধ্য হতে হয়েছে। তিনি স্বীকার করেছেন যে সন্তান লালন-পালনের জন্য অপরিমেয় ধৈর্য এবং আবেগ নিয়ন্ত্রণের প্রয়োজন, কিন্তু "সেই ১০ শতাংশ মধুর আনন্দই আমাকে বাকি ৯০ শতাংশ কঠিন পরিশ্রম শেষ করার প্রেরণা জোগায়।"

সিঙ্গাপুরের শ্রমশক্তি মন্ত্রণালয়ের বার্ষিক কর্মশক্তি প্রতিবেদন অনুসারে, দেশে বাড়িতে থাকা বাবার সংখ্যা ২০২২ সালের ১,৯০০ থেকে বেড়ে ২০২৫ সালে ৩,০০০ হয়েছে। এই বৃদ্ধির ফলে, বাড়িতে থাকা (শ্রমশক্তির বাইরে থাকা) জনসংখ্যার মধ্যে বাবার অনুপাত তিন বছরে ৩.৫% থেকে বেড়ে ৭.৪% হয়েছে, যা দ্বিগুণেরও বেশি।

সূত্র: ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল, স্ট্রেইটস টাইমস

উৎস: https://phunuvietnam.vn/nhung-ong-bo-chon-giam-gio-lam-de-o-nha-cham-con-238260531131515404.htm