২০২৩ সালের শুষ্ক মৌসুমের শেষে আমরা সিন টন দ্বীপে এসে পৌঁছালাম। যদিও তখন সবে সকাল ৮টা বেজেছিল, সূর্য ছিল প্রচণ্ড প্রখর, দ্বীপের তাপমাত্রা ছিল বেশ চড়া এবং আবহাওয়া ছিল শুষ্ক ও রুক্ষ। আমরা জানতে পারলাম যে, দ্বীপে প্রায় পাঁচ মাস ধরে বৃষ্টি হয়নি। লবণাক্ত বাতাস বয়ে আনার কারণে উপকূলের কাছের অনেক গাছের পাতা শুকিয়ে গিয়েছিল।

সিন টন দ্বীপের সৈন্যরা সবজি সংগ্রহ করছে।

নিবিড় সবজি চাষের এলাকাগুলো ঘুরিয়ে দেখানোর সময় সিন টন দ্বীপের লজিস্টিকস অ্যাসিস্ট্যান্ট লেফটেন্যান্ট লে ভ্যান চুং বলেন: “মূল ভূখণ্ডে সবজি চাষ করা কঠিন, কিন্তু মিঠা পানির অভাব, সামুদ্রিক পরিবেশের প্রভাব, প্রবাল বালির সাথে মিশ্রিত মাটি এবং সারা বছর ধরে অবিরাম বাতাস ও ঢেউয়ের কারণে দ্বীপে তা চাষ করা আরও বেশি চ্যালেঞ্জিং। এছাড়াও, বেশিরভাগ সবজির জাত দ্বীপের পরিবেশ এবং সামুদ্রিক জলবায়ুর জন্য উপযুক্ত নয়। নৌবাহিনীর বিনিয়োগ এবং সারাদেশের সমর্থনের ফলে, দ্বীপের সামরিক ও বেসামরিক ব্যক্তিরা এখন বেশ উর্বর মাটিসহ বেশ কয়েকটি মজবুত, বড় আকারের বিশেষায়িত সবজি বাগান তৈরি করেছেন, যা সারা বছর ধরে সবজি চাষের সুযোগ করে দেয়। এর পাশাপাশি, দ্বীপে এখন একটি সমুদ্রের পানি লবণমুক্তকরণ ব্যবস্থা এবং বড় ধারণক্ষমতার বৃষ্টির পানি সংরক্ষণের ট্যাঙ্ক রয়েছে, যা সেচকে আরও সহজ করে তুলেছে এবং এর ফলে সবজির ফলন ও গুণমান উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।”

অভ্যন্তরীণ সবজি বাগানটি পরিদর্শনে গিয়ে আমরা ৭৫০ বর্গমিটারের একটি বিশেষায়িত সবজি চাষ ব্যবস্থা লক্ষ্য করলাম, যা মজবুত লোহার কাঠামো দিয়ে তৈরি ৮টি ছোট ঘর নিয়ে গঠিত। ঘরগুলো ২ মিটার উঁচু ঢেউখাঁজ টিন দিয়ে ঘেরা এবং বাতাস ও সমুদ্রের জলকণা থেকে রক্ষা করার জন্য উপরে একটি বিশেষ সাদা আবরণ দেওয়া আছে। বাগানটি কয়েকটি প্লটে বিভক্ত, প্রতিটিতে ইউনিটের নাম লেখা আছে এবং এতে বিভিন্ন ধরনের সবজি যেমন: সর্ষে শাক, পালং শাক, অমরান্থ, মিষ্টি আলুর পাতা, কলমি শাক, ভেষজ ইত্যাদি রোপণ করা হয়েছে। গাছগুলো সতেজ ও সবুজ, ফসল তোলার জন্য প্রস্তুত। লেফটেন্যান্ট লে ভ্যান চুং আরও বলেন যে, এই বিশেষায়িত সবজি চাষ ব্যবস্থা চালু হওয়ার আগে চাষাবাদ খুব কঠিন ছিল। এমনকি চারাগাছগুলো সামান্য গজানোর আগেই খারাপ আবহাওয়া এবং উচ্চ লবণাক্ততার কারণে পাতা পুড়ে যেত, শুধু শিকড়গুলো অবশিষ্ট থাকত।

সবজি তোলার সময় সার্জেন্ট নগো থান হাইয়ের সাথে আমাদের দেখা হলো। তিনি উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আমার পৈতৃক নিবাস দং নাই-তে। সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার আগে আমি আমার বাবা-মাকে চাষবাসে সাহায্য করতাম, সবজি ও ফলের গাছ লাগাতাম। বিকেলে প্রশিক্ষণের পর, আমি ও আমার সহযোদ্ধারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে সবজির পরিচর্যা করার জন্য যৌথ উৎপাদন এলাকায় যাই। ভেতরের সবজি বাগানটিতে সমুদ্রের লবণাক্ত জলকণা থেকে রক্ষা করার জন্য একটি ছাদ আছে, মাটি পুষ্টিতে ভরপুর এবং পর্যাপ্ত জলও পাওয়া যায়, তাই সবজিগুলো মূল ভূখণ্ডের মতোই ভালোভাবে বেড়ে ওঠে। কঠোর প্রশিক্ষণের পর প্রতিদিন সবজির যত্ন নেওয়াটা আমাদের নিত্যদিনের আনন্দ।”

বিশেষায়িত সবজি চাষের এলাকা ছেড়ে, লেফটেন্যান্ট লে ভ্যান চুং আমাদের দ্বীপের প্লাটুন ও পরিবারগুলোর সবজি বাগান পরিদর্শনে নিয়ে গেলেন, যা তাদের বাসস্থানের কাছেই অবস্থিত। বাগানগুলো ১০০-১৫০ বর্গমিটার এলাকা জুড়ে সুন্দরভাবে পরিকল্পিত এবং সামুদ্রিক বাতাস থেকে রক্ষার জন্য দেড় মিটার উঁচু দেয়াল দিয়ে ঘেরা। প্রতিটি বাগান ছোট ছোট প্লটে বিভক্ত, যেখানে বিভিন্ন ধরনের সবজি চাষ করা হয়। চারপাশের দেয়ালগুলো লাউ, কুমড়ো এবং ঝিঙের মতো লতানো গাছ লাগানোর জন্য ব্যবহৃত হয়। বর্তমানে, সিন টন দ্বীপ তার সবজির চাহিদার ৭৫ শতাংশেরও বেশি ক্ষেত্রে স্বয়ংসম্পূর্ণ। অনুকূল আবহাওয়ায়, যখন সবজি ভালোভাবে জন্মায়, তখন দ্বীপের সৈন্যরা সমুদ্রে টহলরত নৌবাহিনীর জাহাজেও সবজি পাঠিয়ে দেয়। পরিবারগুলোও মূলত তাদের দৈনন্দিন খাবারের জন্য সবজির চাহিদা নিজেরাই মেটায়।

ট্রুং সা দ্বীপপুঞ্জ পরিদর্শনের সময় আমরা লক্ষ্য করেছি যে, অতীতের তুলনায় দ্বীপগুলিতে সবজি চাষে একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এসেছে। দেশব্যাপী সামরিক ও বেসামরিক নাগরিকদের সম্মিলিত প্রচেষ্টা এবং দ্বীপগুলিতে সামরিক ও বেসামরিক নাগরিকদের নিষ্ঠার ফলে সবজি বাগানগুলি সংখ্যায় আরও বাড়ছে এবং আরও সবুজ ও সতেজ হয়ে উঠছে।

লেখা ও ছবি: লুয়ং থাও