২৩ মিলিয়ন বছর পুরোনো জীবাশ্মীভূত ম্যানগ্রোভ বন আবিষ্কৃত হয়েছে।

[বিজ্ঞাপন_১]

ব্যারো কলোরাডো দ্বীপে আবিষ্কৃত জীবাশ্ম থেকে জানা যায় যে, একসময় পানামায় ২৫-৪০ মিটার উঁচু গাছসহ একটি বিশাল ম্যানগ্রোভ বন ছিল, যা ২৩ মিলিয়ন বছর আগে আগ্নেয় কাদামাটির নিচে চাপা পড়ে যায়।

কলোরাডোর ব্যারো দ্বীপ থেকে প্রাপ্ত একটি জীবাশ্মীভূত কাঠের নমুনা। ছবি: ক্রিশ্চিয়ান জিগলার — কলোরাডোর ব্যারো দ্বীপ থেকে প্রাপ্ত একটি জীবাশ্মীভূত কাঠের নমুনা। ছবি: *ক্রিশ্চিয়ান জিগলার*

'প্যালিওজিওগ্রাফি, প্যালিওক্লাইমেটোলজি, প্যালিওইকোলজি ' জার্নালে প্রকাশিত গবেষণা অনুসারে, ২০ মিলিয়নেরও বেশি বছর আগে আগ্নেয়গিরির কাদাপ্রবাহে ঢেকে যাওয়া একটি প্রাচীন ম্যানগ্রোভ বন আবিষ্কৃত হয়েছে, যেখানে ৪০ মিটার পর্যন্ত উঁচু গাছ ছিল। গবেষকরা ২০১৮ সালে ব্যারো কলোরাডো দ্বীপে (বিসিআই) একটি ভূতাত্ত্বিক অভিযানের সময় প্রথম এই জীবাশ্মগুলো খুঁজে পান। দ্বীপটি পানামার কৃত্রিম গাতুন হ্রদে অবস্থিত, যেখান দিয়ে পানামা খাল অতিক্রম করার সময় প্রতি বছর হাজার হাজার জাহাজ চলাচল করে।

বিসিআই একসময় একটি পাহাড়ি অঞ্চল ছিল, যা ১৯১৩ সালে প্রকৌশলীরা চ্যাগ্রেস নদীর উপর একটি খাল তৈরির জন্য বাঁধ নির্মাণ করলে আংশিকভাবে প্লাবিত হয় এবং ১৯২৩ সালে এটি একটি প্রকৃতি সংরক্ষিত অঞ্চলে পরিণত হয়। বর্তমানে, বিসিআই-এর বৃষ্টিপ্রধান অরণ্যগুলো বিশ্বের সবচেয়ে বেশি গবেষণাকৃত অরণ্যগুলোর মধ্যে অন্যতম।

"আমরা কখনো কল্পনাও করিনি যে বিসিআই-তে জীবাশ্ম কাঠের বন থাকবে, যদিও গত দশকে অগণিত বিজ্ঞানী দ্বীপটি জরিপ করেছেন এবং কেউই কখনো এগুলোর কথা উল্লেখ করেননি," বলেছেন গবেষণার সহ-লেখক এবং পানামার স্মিথসোনিয়ান ট্রপিক্যাল রিসার্চ ইনস্টিটিউটের ভূতত্ত্ববিদ কার্লোস জারামিলো। "বনের পচনশীল গাছ থেকে এই জীবাশ্মগুলোকে আলাদা করা খুব কঠিন, কারণ এগুলো দেখতে পচা কাঠের গুঁড়ির মতো।"

জারামিলোর মতে, আকৃতি ভিন্ন হলেও ম্যানগ্রোভের জীবাশ্মগুলো আশ্চর্যজনকভাবে ভালোভাবে সংরক্ষিত আছে। এর কারণ হলো, প্রায় ২৩ মিলিয়ন বছর আগে মায়োসিন যুগের (৫.৩ - ২৩ মিলিয়ন বছর আগে) শুরুতে একটি আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত গাছগুলোর কাণ্ডকে চাপা দিয়েছিল, যা পচন প্রক্রিয়াকে ধীর করে দেয় এবং সময়ের সাথে সাথে বনটিকে সংরক্ষণ করে।

কলম্বিয়ার ইএএফআইটি বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবাশ্মবিদ এবং গবেষণা দলের প্রধান ক্যামিলা মার্টিনেজ আগুইলন বলেন, "জীবাশ্মীভূত কাঠের নমুনা, যা প্রস্তরীভূত কাঠ নামেও পরিচিত, প্রচুর তথ্য ধারণ করে।" ভূতাত্ত্বিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে খনিজায়িত এবং অক্ষত অবস্থায় সংরক্ষিত এর কোষীয় কাঠামো গবেষকদের অতীত সম্পর্কে জানার এক বিরল সুযোগ করে দেয়।

গবেষক দলটি দ্বীপের একটি ছোট স্রোতধারায় উন্মুক্ত হওয়া ১২১টি জীবাশ্মীভূত কাঠের নমুনা পরীক্ষা করে দেখেছে যে, এর মধ্যে ৫০টি নমুনা সনেরাটিওক্সাইলন ব্যারোকলোরাডোয়েনসিস নামক পূর্বে অজানা এক প্রজাতির গাছের। নতুন আবিষ্কৃত এই জীবাশ্মীভূত গাছটি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড ও এর আশেপাশের বেশ কয়েকটি দ্বীপের পাশাপাশি আফ্রিকার অনেক অংশে পাওয়া ম্যানগ্রোভ গাছের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ।

বেশিরভাগ জীবিত ম্যানগ্রোভ গাছের পাতার আচ্ছাদন যেখানে ১৩ মিটার পর্যন্ত পৌঁছায়, সেখানে এস. ব্যারোকলোরাডোয়েনসিস ২৫-৪০ মিটার পর্যন্ত লম্বা হতো। এই প্রাচীন প্রজাতিটি সম্ভবত আধুনিক ম্যানগ্রোভের মতোই টিকে থাকার কৌশল তৈরি করেছিল এবং উচ্চ-লবণাক্ত সমুদ্রের জলের চেয়ে ঈষৎ লবণাক্ত জল বেশি পছন্দ করত। প্রায় ৩-২৩ মিলিয়ন বছর আগে, পানামা যোজক গঠিত হওয়ার পূর্বে, মধ্য পানামাকে উত্তর আমেরিকার সাথে সংযোগকারী সংকীর্ণ উপদ্বীপের প্রান্তে এই বনগুলি গড়ে উঠেছিল।

আন খাং ( লাইভ সায়েন্স অনুসারে)

[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস লিঙ্ক